Межсезонье-2024 для «Вашингтона» получается очень насыщенным. До открытия рынка свободных агентов генеральный менеджер Брайан Маклеллан осуществил обмен Пьера-Люка Дюбуа с «Лос-Анджелеса» и Эндрю Манджапане с «Калгари». После драфта к составу добавились вратарь Томпсон, защитники Рой и Чикран, а также нападающие для нижних троек Рэддиш и Дюхейм.
Работа казалась образцовой, особенно с учётом продления контракта ведущего центра Макмайкла на два года за невысокую сумму (2,1 миллиона долларов в год). Однако впервые за десять лет «Вашингтон» сменил генерального менеджера. Маклеллан занял пост президента по хоккейным операциям, а его обязанности будет исполнять Крис Патрик, который три года работал ассистентом генменеджера «Кэпиталз».
Рады сообщить о назначении Криса на должность генерального менеджера. Крис – целеустремленный… еЭтот руководитель — настойчивый и целеустремлённый профессионал, готовый к новому этапу в своей карьере. Его видение, обширный опыт, уверенность и умение оценивать игроков делают его прекрасным лидером, способным вести нашу команду вперед. еМы уверены в нашей команде руководителей, которая и далее будет возглавлять хоккейный отдел. ед», — заявил владелец «Вашингтона» Тед Леонсис.
Интересно, что Крис Патрик — сын президента «Столичных» Дика Патрика, занимающего эту должность уже 42 года. Крис работал только в клубе отца, повышаясь по карьерной лестнице с сезона-2009/10. Неужели Патрик-старший продвигает сына по службе, используя своё положение? В 1994 году «Вашингтон» выбрал Криса на драфте, хотя он не был талантливым игроком — в итоге он завершил хоккейную карьеру через четыре года, сыграв всего 20 матчей за Университет Принстона.
В сомнении вызывает эта теория заговора: маловероятно, чтобы Леонсис утвердил назначение Патрика-младшего, если бы тот был бесполезен. Маклеллан всё равно будет оказывать влияние на трансферную политику клуба.
Главная задача нового генерального менеджера — решить проблему превышения потолка зарплат. После подписей «Вашингтон» переступает его на 4 миллиона долларов. Если Ти Джей Оши закончит карьеру из-за травм до окончания контракта, то это облегчит задачу Патрику. Но если игрок продолжит выступать, генеральному менеджеру придется расстаться с некоторыми важными хоккеистами.
Работа Патрика-младшего будет подлежать оценке после завершения сезона и драфта. Вне зависимости от этого болельщики «Вашингтона» и все, кто ожидает покорения Александром Овечкиным великого рекорда Уэйна Гретцки, прониклись оптимизмом. Пусть дело не столько в Патрике-младшем, сколько в подписаниях его предшественника, но можно надеяться, что организация движется в нужном направлении.