С начала регулярного чемпионата Единой лиги ВТБ сезона 2024/2025 прошло почти месяц, и с каждым днем в нашей любимой лиге появляется всё больше захватывающих событий, высказываний и матчей. В недавнем интервью для «Матч ТВ» президент ЦСКА Андрей Ватутин затронул актуальный вопрос о расхождении в уровне подготовки между клубами «большой четвёрки» (ЦСКА, УНИКС, «Зенит» и «Локомотив-Кубань») и другими командами. Чтобы прояснить ситуацию, давайте обратимся к его словам

«Пока рано делать окончательные заключения о том, как проявит себя наш чемпионат, поскольку сыграно всего около месяца. Самые захватывающие и значимые моменты ещё предстоят. Оценки, сделанные на данном этапе, будут неглубокими. Пожалуй, я выскажу спорное мнение. Сейчас в ходу разговоры о том, что снова возрос уровень Единой лиги ВТБ. Это справедливо, однако я также считаю, что пока заметна существенная разница между уровнем «большой четвёрки» и остальных команд. Действительно, уровень и амбиции этой четвёрки заметно возросли, составы стали сильнее, а команды демонстрируют более интересный и разнообразный баскетбол. События, которые будут разворачиваться внутри «большой четвёрки», – это самое интересное в нашем чемпионате. А вот по поводу остальных команд комплименты найти сложнее».

Ватутин справедливо отмечает этот момент, однако он настолько прост и понятен, что даже не требует обсуждения – в российском баскетболе существует чёткое деление на четыре лидирующие команды и остальные участники. Не принижая значимости других коллективов, стоит признать, что это – объективная картина. С сезона 2020/2021 лишь однажды команда из числа «большой четвёрки» не вошла в квартет лучших в регулярном чемпионате. В сезоне 2022/2023 «Пари Нижний Новгород» занял четвёртое место, вытеснив «Локо» на пятое. Это был единственный эпизод за последние четыре года, когда сложившийся порядок был нарушен.

Каждый год наблюдается повышение уровня игры команд ЦСКА, «Зенита», «Локо» и УНИКСа. В эти клубы привлекаются как звёздные баскетболисты, так и игроки высокого класса, способные играть на уровне Евролиги. Скауты выявляют перспективные таланты в различных чемпионатах – от Австралии и Китая до Испании. Иногда удаётся заполучить игроков из НБА или тех, кто имеет опыт выступлений в этой лиге, например, Ксавьера Муна и Омари Спеллмена. Другие восемь клубов Единой лиги попросту не располагают достаточными финансовыми возможностями для соперничества с «большой четвёркой». Значительную роль в привлечении новых баскетболистов также играет репутация клуба.

В минувшем сезоне «Енисей» стал приятным сюрпризом, чему способствовали грамотные приобретения. До начала регулярного чемпионата немногие ожидали, что Ксэвьер Ратэн-Мэйс и Джеремайя Мартин покажут такую выдающуюся игру. Один из баскетболистов, после сезона, отмеченного впечатляющими результатами, перешёл в «Уралмаш», команду с перспективным наставником, а другой присоединился к мадридскому «Реалу», вице-чемпиону Евролиги. Красноярский клуб лишился своих ключевых игроков и в текущем сезоне ощутимо потерял в результатах — в начале регулярного чемпионата у команды всего две победы при пяти проигрышах.

Влияние игроков критически важно для результата матча: даже самый талантливый тренер не сможет добиться успеха без сильного состава, и даже Майкл Джордан мог бы не стать чемпионом. Поэтому ЦСКА, УНИКС, «Зенит» и «Локо» имеют преимущество перед другими командами, благодаря наиболее квалифицированным игрокам в стране и стабильной финансовой поддержке. Разница в финансовых ресурсах настолько ощутима, что другим клубам остаётся только рассчитывать на невероятную удачу или на появление инвестора из другого мира.

По словам Ватутина, между этой группой команд и другими наблюдается существенное отличие. Необходимо поддерживать высокий уровень большой четвёрки. Безусловно, было бы интересно увидеть больше команд, стремящихся к значительным успехам. Уровень лиги зависит от силы команд среднего звена и их способности создавать сюрпризы для фаворитов. В настоящее время в Единой лиге можно выделить два отдельных турнира.

Несмотря на то, что регулярный чемпионат начался лишь месяц назад, уже очевидно, что «большая четвёрка» значительно превосходит остальные команды. «Локомотив» выступает без единого поражения, имея в активе семь побед. «Зенит» проиграл ЦСКА и УНИКСу, а казанцы уступили ЦСКА и «Зениту». ЦСКА же потерпел поражение от команды, не входящей в топ-4 — «Нижнего Новгорода». Команда Сергея Козина занимает второе место, отставая от лидеров Единой лиги, и имеет такое же соотношение побед и поражений, как у УНИКСа и «Зенита» — пять побед и два поражения.

В настоящий момент другие участники не готовы побороться за чемпионский титул с лидерами. Это соответствует действительности. Безусловно, финансовые ресурсы команд различаются, однако благодаря усилиям руководства лиги даже клубы, не входящие в квартет сильнейших, способны показывать высокий уровень игры.