23 марта ночью в Майами стартовала новая Dirty Boxing Championship. Название промоушена красноречиво указывает на суть происходящего: в этом виде единоборств бойцы имеют возможность «грязно» сражаться на боксёрском ринге, оформленном по всем стандартам. «Грязно» в данном контексте означает отступления от правил классического бокса. Спортсмены используют перчатки, предназначенные для ММА, и им дозволено наносить удары ладонями, предплечьями, локтями и тыльной стороной кисти. Помимо этого, можно применять тайский клинч (без использования коленей) и граунд-энд-паунд, при условии, что противник оказался на полу. Однако, при этом необходимо оставаться на ногах самому. Тейкдауны и сабмишены в этом виде борьбы не допускаются.
Лигой владеет экс-боец UFC и известный участник кулачных боев BKFC Майк Перри. Он получил поддержку компании First Round Management, известной сотрудничеством с такими личностями, как Джон Джонс, Илия Топурия и Перри, а также предпринимателя Джоша Маклина. В качестве амбассадоров Dirty Boxing Championship выступил Деметриус Джонсон, Йоэль Ромеро и Рой Джонс.
«Мы видим в Dirty Boxing динамичное и напряженное противостояние, демонстрирующее силу воли участников. Бойцы будут сражаться в перчатках, используемых в ММА, и смогут использовать удары локтями, как это принято в тайском боксе. Кроме того, им разрешено проводить приёмы в партере для завершения поединка. Я рад находиться здесь вместе с моими партнёрами, ведь сегодня – день старта Dirty Boxing Championship, и это момент, когда «грязный» бокс получил официальное признание», – заявил Перри прошлым летом.
В ноябре прошлого года лига организовала тестовый турнир, чтобы участники и потенциальные инвесторы смогли оценить формат Dirty Boxing и понять, как будут проходить мероприятия. На него были приглашены несколько известных личностей, а главным событием стало выступление Йоэль Ромеро. Кубинец одержал победу нокаутом над Дуэйном Креспо, что произвело сильное впечатление на Джона Джонса, присутствовавшего в зале. Впечатления оказались настолько велики, что чемпион UFC стал одним из совладельцев лиги: «Я с самого начала был очарован Dirty Boxing. Я убеждён, что промоушен станет значимым игроком в этой сфере».
Первый официальный турнир завершился успешно. В ключевых поединках приняли участие Ромеро и Андрей Орловский. Йоэль нокаутировал Раса Хилтона в третьем раунде, а бывший чемпион UFC одержал победу немного раньше. Орловский успешно применил ключевое преимущество ближнего боя — нанёс Терренсу Ходжесу рассечение локтем во втором раунде, после чего судьи остановили поединок. Победы таких именитых бойцов — прекрасная реклама для нового промоушена. Особенно учитывая, что Dirty Boxing Championship только начинает свою деятельность — лига предприняла все необходимые меры, чтобы обеспечить максимальную аудиторию для турнира, организовав бесплатные трансляции на YouTube и в социальных сетях.
«Мы сделали значительные усилия, однако остаются нерешённые вопросы, касающиеся посещаемости. Мы стремимся предложить зрителям высококачественное представление, поэтому рассчитываем, что всем присутствующим оно понравится. Надеемся на приятное времяпрепровождение и максимальную отдачу от этого события», — с тревогой размышлял Перри накануне официального старта.
На данный момент нет оснований для беспокойства. Dirty Boxing продемонстрировал хороший старт, лига получила широкую известность, и привлечение известных бойцов будет стимулировать других спортсменов к переходу в этот формат. Вероятно, на начальном этапе DBC станет площадкой для опытных звёзд, но в любом случае это новый участник мира единоборств, обладающий потенциалом для роста и закрепления своей позиции, подобно BKFC.