Крис Кэмпбелл стал самым пожилым олимпийским чемпионом в истории американской борьбы.
В 1992 году он завоевал бронзовую медаль на Олимпийских играх в Барселоне, за день до своего 38-го дня рождения. Этот успех был достигнут после 13 лет соблюдения вегетарианского питания и пятилетнего перерыва в спорте. С 1984 по 1989 год он работал юристом полный рабочий день и тренировался в борьбе всего три раза в неделю, не участвуя в соревнованиях.
В 1989 году спортсмен вновь вышел на международную арену и сразу же завоевал титул чемпиона США. В 1990 году он стал серебряным призером чемпионата мира, в 1991-м одержал победу над Махарбеком Хадарцевым, а в 1992 году – выиграл медаль на Олимпийских играх.
Кэмпбелл отправился на первый чемпионат мира, который состоялся после его возвращения, продолжая работать юристом в свободное от соревнований время.
«Работа юристом приносила мне большое неудовольствие, — поделился Крис в подкасте Wrestling Changed My Life. — Это был период самой глубокой депрессии и, пожалуй, худшее время в моей жизни. Я чувствовал себя крайне подавленным. Физически было невыносимо находиться в офисе, ведь я обладал гибким и подвижным телом, но был вынужден проводить там целые дни. Сидячий образ жизни негативно сказывался на моем здоровье. Работа казалась невыносимо скучной. Когда-то Iowa State даже расстались со мной, уволив с должности помощника тренера, поскольку я не мог привыкнуть к офисной работе, где приходилось много заниматься бумажной работой. Я просто не мог долго находиться в сидячем положении, так как мое тело начинало разрушаться.
Я много путешествовал, занимался борьбой, которая была моим любимым занятием, потому что все сводится к тому, чтобы делать то, что тебе по душе. Мне нравилось помогать другим парням достигать целей, делиться с ними свои знания. Однако теперь мне приходится работать в офисе и проводить там весь день. Это очень неприятно.
Я не могу вспомнить, как возникло желание вернуться в профессиональный спорт. Не было какого-то момента, когда все стало ясно. Решение принималось постепенно. Даже работая в офисе, я регулярно тренировался: проводил три интенсивных борцовских занятия в неделю, ежедневно бегал и занимался силовыми упражнениями один или два раза. Помимо этого, постоянно практиковал йогу. На первый чемпионат мира после возвращения я отправился в период отпуска, совмещая борьбу и работу юристом. Мне позвонил мой руководитель и попросил встретиться, чтобы обсудить что-то. Я пришел, и он показал мне газетную статью обо мне. Он сказал: «Крис, как я понимаю, у тебя выдающийся талант к этому. И мы не хотим препятствовать его развитию. Мы готовы стать твоими спонсорами».
Мне повысили зарплату на 20 тысяч долларов, и организовали так, что при каждой поездке на соревнования мне предоставлялся номер в отеле премиум-класса и автомобиль в аренду. Это забавно, если вспомнить, что на чемпионате мира 1977 года, в Швейцарии, мы спали в конюшне. У Федерации борьбы США тогда не было средств, и нас разместили в амбарах, где жили лошади. И вот такой путь – от конюшни до отеля с пятью звездами. Я уверен, что если бы у меня были спонсоры в 1970-х и 1980-х годах, я бы выиграл еще несколько чемпионатов мира, и сделал бы это без особых усилий».
К моменту возвращения Кэмпбелл уже более десяти лет не употреблял в пищу мясо, однако это не повлияло на его физическую форму, а напротив, способствовало более быстрому восстановлению.
«В 1979 году я перешел на вегетарианство, — заявил он в интервью New York Times. — Я отказался от употребления насыщенных жиров, и мои артерии перестали блокироваться. Кислород начал поступать в клетки, и отходы из них эффективно удалялись. Фактически, я прекратил отравлять свой организм. Со временем я также осознал, что употребление мяса является морально неприемлемым.
Вегетарианство и занятия йогой сыграли важную роль в моем возвращении в спорт. В течение всех лет, проведенных без выступлений, я регулярно тренировался, делал растяжку и придерживался растительной диеты. Это позволило мне поддерживать вес в норме и сохранять гибкость. Часто спортсмены, возвращающиеся после перерыва, набирают лишний вес из-за употребления жирной пищи и не могут вернуть прежнюю спортивную форму. Мне же удалось почти полностью сохранить мои прежние показатели скорости, гибкости и силы. Да, я не был таким быстрым, как в 25 лет, но скорости было достаточно для достижения моих целей».
Олимпийский чемпион Кевин Джексон, поддерживавший дружеские отношения с Кэмпбеллом и нередко проживавший с ним на тренировочных сборах, был удивлен тем, как ему удается сохранять такую силу и мышечную массу, не употребляя продукты животного происхождения.
«Крис придерживался вегетарианской диеты, однако не соответствовал стереотипному образу вегетарианца, — сообщил Джексон порталу Trackwrestling.com. — Он выглядел как человек, употребляющий красное мясо постоянно. Он был очень гибким и ежедневно выполнял растяжку и занимался йогой. Я вставал в 6 утра и видел, что он уже делает упражнения на гибкость. Каждый год я посещал его в Сиракузах и проживал у него дома вместе с ним, его женой Лаурой и их детьми. 10-14 дней я соблюдал вегетарианскую диету, мой вес снижался, что позволяло мне подготовиться к сезону.
Я перенял от Криса множество приемов и технических навыков, ведь он был выдающимся борцом, поражающим своей техникой. Когда он завоевал свою первую медаль чемпионата мира в 1981 году, он признавался самым технически подготовленным борцом на планете. Обладая впечатляющей физической силой, он всегда находился в выгодной позиции и экономно расходовал энергию. У него была возможность завоевать олимпийское золото в 1992 году, однако Хадарцев оказал ему серьезное сопротивление. Хотя в 1991 году он и одержал победу над Хадарцевым. К тому времени он уже не демонстрировал прежней формы, характерной для начала 1980-х годов, но оставался способным соперничать с сильнейшими атлетами».
В Барселоне Крис одержал победу в четырех из пяти поединков, уступив лишь Хадарцеву с результатом 0:7. За год до Олимпиады он обыграл именитого осетина на мировом первенстве со счетом 3:2, эффективно парируя его атаки в ноги фирменным захватом головы спереди. Тем не менее, в Барселоне Махарбек нашел способ нейтрализовать американца и одержал над ним уверенную победу в первом раунде.
Несмотря ни на что, бронзовая медаль стала значительным достижением для Кэмпбелла, и его рекорд до сих пор остаётся непоколебимым — за последние 33 года ни один вольник не смог завоевать медаль в возрасте 38 лет.
Крису сейчас семьдесят лет, и он продолжает придерживаться растительной диеты, став веганом. В интервью, опубликованном в The Wrestling Changed My Life, он рассказал, что исключил из своего рациона и сыр, и молоко.
«Я стал вегетарианцем из-за неприязни к убийству животных. Забавно, что после отказа от мяса я прибавил 2,5-5 килограммов ( смеется). При этом большинство людей худеют. Сейчас я придерживаюсь веганской диеты, исключив из рациона сыр, молочные продукты и подобные продукты. Однако я принимаю витамин B12».
Следует также отметить, что Кэмпбелл не имел возможности отправиться на Олимпиаду-1980, поскольку Соединенные Штаты отказались от участия в Играх, проходивших в СССР. До той Олимпиады он считался безоговорочным фаворитом в своей весовой категории. В 1981 году ему удалось выиграть чемпионат мира, уже будучи два года вегетарианцем. Перед отбором на Игры-в 1984 году он также входил в число лидеров, однако получил тяжелую травму, что привело к его переходу в сферу юриспруденции.
