Инсайдер ESPN Эдриан Воджнаровски сделал сенсационное заявление о достижении договоренности между «Клипперс» и «Филадельфией» относительно сделки по обмену Джеймса Хардена. Помимо звездного разыгрывающего, в состав «Клипперс» войдут опытный баскетболист Пи Джей Такер и Филип Петрушев, показавший себя хорошо на чемпионате мира-2023. В «Филадельфию» в свою очередь перейдут Роберт Ковингтон, Николя Батюм, Маркус Моррис, Кеньон Мартин-младший и компенсация за драфт-правов.
В начале лета Джеймс Харден обратился к «Сиксерс» с просьбой о переходе в другую команду. В августе, во время поездки в Китай, баскетболист неоднократно назвал президента «76-х» Дэрила Мори недобросовестным человеком, заявив, что восстановление отношений с клубом невозможно. После этого Харден с опозданием прибыл на тренировочный лагерь «Филадельфии» и большую часть подготовительного периода провел за пределами команды. Джеймс не принимал участия в первых играх нового сезона НБА. А теперь присоединится к группе из еще трех игроков, находящихся в стадии завершения карьеры.
Самые возвратные
Приход Хардена создаст уникальную ситуацию, которой не было в НБА с тех пор, как упразднили территориальный драфт, по которому игроки выбирались командами из своего штата. Четыре звезды «Клипперс» родились в Калифорнии: Пол Джордж (Палмдейл), Рассел Уэстбрук (Лонг-Бич), Кавай Ленард (Лос-Анджелес) и Джеймс Харден (Лос-Анджелес). Таким образом, у команды Стива Балмера есть шанс выпустить на площадку в стартовом составе исключительно игроков, родом из этого штата. К этой четверке могут присоединиться Норман Пауэлл (Сан-Диего) или Джордан Миллер (Анахайм).
По сути, это можно назвать клубным формированием, ограниченным определенным регионом. В нынешней ситуации, когда в НБА выступает большое количество игроков из других стран, это поистине уникальный случай. Харден в третий раз будет выступать в одной команде с Уэстброком. Они провели три сезона в «Оклахоме», где их партнером был Кевин Дюрант, и один сезон в «Хьюстоне». Однако, совместными усилиями им не удалось завоевать ни одного титула. В этот раз перспективы завоевания чемпионства также представляются невысокими. Неслучайно, после объявления о переходе Хардена, коэффициенты на победу «Клипперс» в чемпионате значительно снизились.
Помимо привлекательной истории, связанной с Калифорнией, неясно, какая цель преследовалась этим обменом «Клипперс». Джорджу – 33 года, Кавая – 32, Уэстбруку скоро исполнится 35, а Хардену – 34. Таким образом, это квартет возрастных суперзвезд. Средний возраст команды станет самым высоким в НБА. Шесть игроков старше 30 лет, пять – старше 32,5 лет. Кроме того, нельзя забывать, что все четверо склонны к травмам и часто пропускали игры в последние годы. К тому же у всех, за исключением Уэстбрука, заключены крупные контракты. Как получить за них что-то ценное при обмене, например, в следующее межсезонье? Кажется, что это невыполнимая задача.
Две дыры в защите
Рассматривая этот обмен с точки зрения игрового процесса, «Клипперс» столкнулись с дефицитом игроков (особенно учитывая вторую выплату в лиге, больше только у «Голден Стэйт»). Наиболее уязвимой выглядит позиция пятого номера. Заменить Ивицу Зубаца практически невозможно. Скорее всего, на позицию центрового придется привлекать Филиппа Петрушева. Или Тайрон Лю будет использовать тактику игры без центровых: индивидуальные проходы и передачи или индивидуальные проходы и прорывы.
Как распределят мяч Уэстбрук, Джордж и Харден — вопрос, который волнует многих. Все трое имеют привычку долго контролировать мяч, и с возрастом эта тенденция усиливается. Тем не менее, стоит отметить, что все четверо игроков способны выполнять точные передачи во время атак.
Каким образом будет осуществляться защита? Очевидно, что ни Уэстбрук, ни Харден не обладают сильными навыками защиты при ведении мяча. Да, они эффективны по перехватам и подборщиками в защите, однако в индивидуальных единоборствах оба игрока не отличаются надежностью. «Клипперс» будут создавать много моментов для набора очков.
Значительное преимущество «Клипперс» – сохранение Теренса Мана в составе команды. Этот игрок, несомненно, станет одним из важнейших для клуба из Лос-Анджелеса в перспективе. Он универсальный баскетболист, способный действовать на трех позициях, и относительно молод. Отсутствие Мана серьезно ослабило бы оборону «Клипперс.
Шанс для Макси
Принес ли этот обмен пользу самому Хардену? Вероятно, да, если не учитывать один существенный момент. В последние четыре года этот баскетболист не продемонстрировал значительных улучшений. Каковы его достижения для команд, в составе которых он играл? Он подтвердил свой высокий уровень игры, вновь удовлетворил свое самолюбие. Это похвально, он достиг желаемого. Однако его обменяли, что повлекло за собой выплату штрафа и серьезно подорвало его репутацию в среде большинства клубов лиги. Вряд ли кто-то захочет сотрудничать с игроком, имеющим подобную репутацию. Да, он привлекает внимание публики, но исключительно благодаря скандалам.
В последний раз звание игрока недели было присуждено Бороде в феврале 2021 года, а игроком месяца он стал в марте того же года. С тех пор он не демонстрировал значительных достижений. Безусловно, его карьера подходит к завершению. Стремится ли он к победе в чемпионате? Да. Способен ли он на это? Скорее, нет. Финансовый аспект, вероятно, не является для Джеймса приоритетом. Он согласился на снижение зарплаты в последние два сезона, чтобы предоставить «Филадельфии» больше свободы в управлении бюджетом.
Сиксерс» лишились второго лучшего бомбардира предыдущего сезона (в среднем 21 очко за игру), ведущего плеймейкера (10,7 передачи) и, что примечательно, второго по количеству подборов (6,1). Теперь эти показатели может взять на себя Тайриз Макси, который становится полноценной второй звездой команды.
76-е» завершили выплату платежной ведомости. В настоящее время они занимают девятое-десятое место в НБА по расходам на зарплаты. В их составе 14 квалифицированных игроков, а также Джоэл Эмбиид и Тайриз Макси. Однако даже с таким набором игроков второй раунд плей-офф представляется предельным результатом для команды Ника Нерса.
Филадельфия» по-прежнему кажется победительницей в результате этой сделки. Однако репутация клуба пострадала из-за способа решения возникших проблем. Скандал с Харденом негативно отразился на имидже Дэрила Мори. Теперь многие игроки высокого уровня могут усомниться в целесообразности перехода в его команду. Безусловно, ситуация требует внимания со стороны лиги. Суперзвезда организовал 124-дневный бойкот, который нанес ущерб репутации команды и всей организации. Может ли это послужить поводом для пересмотра коллективного соглашения перед заключением нового телевизионного контракта? Посмотрим.
