Первым участником финальной стадии плей-офф Национальной баскетбольной ассоциации определился «Бостон Селтикс». Команда в финале Восточной конференции с результатом 4-0 одолела «Индиану Пэйсерс». Несмотря на убедительный итог, серия оказалась непростой для «кельтов»: в трёх из четырёх матчей игра шла с напряженной борьбой до последних секунд, где преимущество были на стороне подопечных Джо Маззуллы. Более детально расскажем о прошедшей серии и перспективах чемпионства «Бостона».
Самым ценным игроком финальной серии Восточной конференции признан… Джейлен Браун! Почему не Джейсон Тейтум, спросите вы? Дело в том, что Браун показал выдающуюся игру против «Индианы» и демонстрировал результативность в решающие моменты. В среднем он набирал 29,8 очка, делал 5,0 подбора и отдавал 3,0 передачи за матч, а также отличался надежной защитой, что позволило разыгрывающему защитнику впервые в карьере получить звание MVP финала Восточной конференции. В составе «Бостона» было несколько игроков, достойных этой награды. Например, Джру Холидэй, Деррик Уайт и Тейтум. Но обладателя награды определяют журналисты, и голоса распределились следующим образом: пять — в пользу Брауна и четыре — в пользу Тейтума.
Стоит похвалить «Индиана». Команда с недавним составом, не имевшая опыта выступлений в плей-офф, достигла финала конференции и оказала достойное сопротивление «Бостону», безоговорочному фавориту сезона. Это действительно заслуживает уважения! Рик Карлайл проделал колоссальную работу. Эндрю Нембард в отсутствии Тайриза Халибёртона взял на себя роль лидера команды и последние два матча провёл выше всяких похвал. Нельзя не отметить Паскаля Сиакама — игрока с чемпионским опытом — и Ти Джей Макконелла, который является одним из любимых баскетболистов Леброна Джеймса.
«Бостон» демонстрировал свою мощь в самые важные моменты игры. Однако, некоторая неорганизованность в течение других четвертей может негативно сказаться на команде в финале НБА. Но для борьбы за чемпионство такие моменты должны исчезнуть. «Кельты» казались уверенными в своей победе и были убеждены, что смогут обыграть «Индиану» в любом случае, даже проигрывая с большим отрывом, как это произошло в третьей игре. Вскоре к команде присоединится Кристапс Порзингис, что несомненно укрепит игру в передней линии. Теперь за «Даллас» (или «Миннесоту»?) действительно стоит опасаться в финальной серии.
Во время недавнего матча произошел важный эпизод: Браун вступился за Уайта, которого во время борьбы за подбор оттолкнули Майлз Тёрнер. Джейлен быстро направился к месту происшествия и ответил сопернику толчком. Однако за это он получил выговор от Майлза. Но этот эпизод демонстрирует, какой командой является «Бостон».
С такой командой реально бороться за чемпионство! «Бостон» демонстрирует отличную игру: каждый игрок осознаёт свою роль и добросовестно выполняет её на площадке. В любой момент любой может проявить себя на максимуме – сопернику трудно предугадать источник опасности. То Браун неожиданно прорывается под кольцо, то Тейтум находит возможность для броска из неожиданной позиции, то Уайт, благодаря быстрому выпуску, отправляет «трёхочковый» в нестандартной ситуации, то Холидэй эффективно помогает партнёру. И всё это подкреплено надёжной игрой в защите. Каждый из основных игроков «Бостона» не только умеет обороняться, но и делает это на высочайшем уровне.
«Бостон» последний раз поднимал чемпионский кубок в 2008 году, прошло уже 16 лет. С тех пор Сириус Блэк покинул Азкабан, а «кельты» до сих пор не завоевали новый Кубок Ларри О’Брайена. Пришло время добавить 18-й трофей в историю клуба и обойти «Лос-Анджелес Лейкерс» по числу титулов в НБА. Нынешний состав «Бостона» заслуживает высокой оценки, однако впереди ещё финальная серия, где нельзя допустить осечки. В 2022 году многие прогнозировали победу «кельтов», но опытные игроки «Голден Стэйт Уорриорз» под предводительством Стефена Карри показали Тейтуму и его команде, что они ещё не готовы к чемпионству. Теперь «Бостон» полностью подготовлен.