Несмотря на высокие ожидания от «Бостона» в середине сезона, их воплощение вызывает сомнения. Встреча с «Торонто», клубом, который, очевидно, делает ставку на драфт-2025, должна была предоставить «Селтикс» шанс занять более прочные позиции. Вместо этого они вернулись из Канады после поражения.
Регулярка НБА. Календарь
Регулярка НБА. Турнирная таблица
Старт матча вызвал беспокойство у болельщиков «Бостона». Команда, играющая дома, стремительно вырвалась вперед, вынудив гостей отставать. Однако, заключительные минуты первой четверти вселили надежду: благодаря серии очков 24:10 и результативной игре Кристапса Порзингиса, «Бостон» перехватил инициативу. Латвийский центровой набрал 18 очков и показал уверенную игру в защите.
Во второй четверти «Рэпторс» вновь перехватили инициативу. Благодаря стремительным контратакам и напору в нападении, команда набрала 18 очков, в то время как «Бостон» смог заработать лишь пять. Именно этот перекос стал одним из ключевых факторов, определивших итоговый счет.
Третья четверть не стала для гостей удачной. При достаточном перемещении мяча и наличии свободных бросков, у «Селтикс» процент реализации оставался крайне низким. «Торонто» уверенно набирал очки вблизи кольца, в то время как гости не смогли реализовать ни одной из множества возможностей. В результате, хозяева площадки полностью контролировали игру в «краске», набрав там 60 очков, в сравнении с 40 у «Бостона».
Последний игровой отрезок окончательно похоронил шансы «Селтикс» на победу. Гостевой матч не позволил сдержать натиск «Рэпторс» в начале четверти, что вынудило тренера Джо Маззуллу запросить перерыв. Однако, это не принесло результата. За заключительную четверть «Бостон» набрал всего 15 очков, что оказалось недостаточным против команды, демонстрирующей одну из самых слабых оборонительных показателей в лиге.
Особенно неудачным получились выступления Джейлена Брауна и Деррика Уайта. Их совместная реализация составила лишь 6 из 25 попыток броска, что значительно ниже ожиданий от игроков основного состава команды, претендующей на чемпионство.
Финальный счёт 110:97 оказался на стороне канадского коллектива, что стало болезненным ударом по планам «Бостона». «Кельты» имеют теперь в активе 12 побед и 9 поражений за последние шесть недель, и их выступление всё больше похоже на последовательное ухудшение. В следующем поединке им предстоит встреча с «Орландо», где «Селтикс» должны продемонстрировать, что их претензии на звание чемпиона — это не просто заявления.