Затянувшаяся пауза перед играми третьего раунда вызвала иллюзию — возникло желание верить, что команды, выглядящие примерно равными по всем показателям на бумаге, покажут настоящую, захватывающую борьбу в Ярославле. Первый матч в этой серии оказался не слишком зрелищным. Голов и опасных моментов, казалось, было достаточно. Однако, если рассматривать внутреннее напряжение и общую атмосферу, то этот поединок скорее напоминал дружескую игру, чем принципиальное противостояние. Продолжительный перерыв между сериями негативно сказался на игре обеих команд.
Главный тренер омичей, Ги Буше, уверенно ведет себя на пресс-конференциях, иногда проявляя артистизм и выделяя те аспекты, которые считает наиболее значимыми. Сейчас было непросто оспорить его позицию. Качество игры оставляло желать лучшего. В иных обстоятельствах, за такое большое количество необоснованных удалений и слабую игру в защите омскую команду могли бы строго отстранить.
В то же время, текущая версия «Авангарда» отличается способностью выигрывать матчи, несмотря на возникающие трудности. Минимизация ошибок, совершаемых командой, является необходимым условием для успешной игры в плей-офф. За гостями в этом плане упрекнуть сложно. Умение сдерживать натиск и психологическая устойчивость стали основой триумфа «Авангарда» в первой игре.
Неожиданный автогол, ошибка вратаря, гол, забитый после удара с дальней дистанции, и даже гол, реализованный защитником Джозефом Чеккони, известным своей консервативной игрой — такому крайне редкому и эффективному сочетанию обстоятельств «Локомотив» не смог найти ответа. Как бы ни объясняли это продолжительной паузой в играх и недавним опытом команды под руководством Игоря Никитина, когда ярославцы испытывали трудности в стартовых матчах плей-офф, действующий чемпион не должен допускать столь безответственной игры.
«Авангард» не оказывал на соперника подавляющего давления, не провоцировал его на ошибки и не использовал неожиданные приемы. Хоккеисты из Омска выждали подходящий момент и своевременно воспользовались им. «Локомотив» продемонстрировал недостаточную устойчивость к психологическому давлению, капитан Александр Радулов выглядел уставшим, молодой Егор Сурин скорее мешал, чем помогал команде, а наиболее эффективной оказалась третья тройка.
Уже в следующее воскресенье ситуация, скорее всего, претерпит изменения. Ярославцы обладают значительным опытом решения непростых задач. При этом омичи проявят себя иначе. Буше ясно заявил об этом после игры. В воскресенье нас, несомненно, ожидает напряженный матч, характерный для плей-офф, а не нелепая имитация.
