Летняя лига НБА началась 6 июля и сразу же привлекла внимание баскетбольных болельщиков и экспертов. Команда «Лейкерс» оказалась в центре внимания не столько из-за своей игры, сколько из-за дебюта Бронни Джеймса. Сын Леброна, выбранный на драфте под 55-м номером, впервые вышел на профессиональный корт в матче против «Сакраменто». Несмотря на поражение со счётом 94:108, для Бронни это стало первым шагом к большому баскетболу. Все признают, что результаты в Летней лиге не являются главным показателем. Здесь важны первые выступления нового поколения игроков.
Войдя в Летнюю лигу, Бронни Джеймс, получивший статус новичка, продемонстрировал результаты, говорящие сами за себя: четыре очка, два подбора и такое же количество передач. Два точных броска из девяти и три неудачные попытки из-за трехочковой линии стали напоминанием о том, что, несмотря на известную фамилию, успех в баскетболе достигается не мгновенно, а требует упорного труда и времени. Это был скромный дебют, однако он показал, что перед нами игрок, только начинающий свой путь. И кто, если не Леброн, понимает, что значит стать профессионалом под пристальным вниманием всего мира.
«Ему нужно просто адаптироваться к НБА — к темпу игры, скорости и физическим нагрузкам. Результаты игр и выступлений на Летней лиге в Лас-Вегасе не имеют значения, главное, чтобы он продолжал прогрессировать. Важными являются тренировки, анализ матчей и индивидуальные занятия».
Бронни Джеймс не сразу вошёл в игру в первом матче. В первых двух попытках он не смог поразить кольцо и провёл на площадке примерно шесть минут. После этого молодой защитник подхватил мяч после отскока от своей зоны, но не сумел забросить его с дистанции в шесть метров. Его последующая попытка броска с восьми метров также оказалась неудачной. Когда Бронни Джеймс вновь появился на площадке во второй четверти, энтузиазм болельщиков «Лейкерс» был ощутим. Его первый фол при трёхочковой попытке был отменён после пересмотра видео. Позже, несмотря на промах с трёхочковой линии, Бронни сумел набрать свои первые очки в НБА благодаря решительному прорыву за 5:51 до окончания первой половины. В третьей четверти он также не реализовал пару штрафных бросков.
Бронни Джеймс, не проявивший выдающихся результатов во время обучения в университете Южной Калифорнии, вряд ли сразу же вызовет большой интерес на Летней лиге. Его потенциальный вклад в «Лейкерс», если он и будет заметен, пока не выглядит решающим. Переход от школьного баскетбола к университетскому уже представлял собой серьезное испытание, а теперь перед ним стоит еще более сложная задача – приспособиться к уровню НБА. Эти изменения происходят стремительно, и они не проходят без трудностей и ошибок, что вполне естественно для любого новичка.
Первые трудности не означают, что Бронни не сможет добиться успеха. Как и в любом процессе развития, здесь важны время и терпение. У него есть все необходимые качества для построения успешной карьеры в НБА, и каждый сделанный шаг приближает его к будущему профессионального игрока. «Статистика выступлений в Летней лиге не может служить показателем для регулярного сезона. Главное — это его постоянный прогресс и ежедневное накопление опыта», — заключили Леброн Джеймс после матча.