Все в строю, кроме Фуркада

В олимпийском биатлонном сезоне мужская сборная в эстафетах на этапах Кубка мира показывала прогресс. После восьмого места в первой гонке команда заняла четвёртую и третью позиции. С учётом весенних результатов можно было надеяться, что российские спортсмены в заключительной эстафете сезона продолжат восходящий тренд и завершат год на пьедестале почёта с медалями.

Сборная России имела самый мощный состав из всех существующих на данный момент. Максим Цветков, Антон Бабиков, Дмитрий Малышко иАнтон ШипулинУ Цветкова и Малышко вопросов не было – в марте в Скандинавии они выглядят великолепно. Шипулин в любом его состоянии на последнем этапе альтернатив по-прежнему нет, а вот у Бабикова у тренерского штаба наверняка были сомнения. Антон сейчас находится не в лучшей форме, но заменить его мог только Евгений Гараничев, который, как всем известно, с эстафетными гонками не дружит. И очевидно, тренеры решили не рисковать.

Все команды представили свои лучшие составы, кроме сборной Франции. Мартен ФуркадПринял решение о перерыве перед заключительным сражением за «Большой хрустальный глобус». Остальные же оставались в боевой готовности. Йоханнес БёЗаключал эстафетный квартет сборной Норвегии и, конечно же, рассчитывал финишировать первым. Пайффер с Шемппом готовились победить сборную Германии. Шведы стремились доказать, что успех на Олимпиаде не был случайностью. Хофер и Фак собирались выкладываться полностью, чтобы команды Италии и Словении поднялись выше и завоевали медали.

Атака Цветкова

На первом этапе биатлонисты двигались плотной группой. Швед Понсилуома и словенец Бауэр пытались вырваться вперёд. Бауэр решил продемонстрировать себя перед камерами и зрителями у огневого рубежа и не ошибся: первым лег на коврик, открыл огонь, закрыл все мишени и помчался на второй круг – вновь первым. За ним с отставанием в 10 секунд шли ещё восемь спортсменов, включая Максима Цветкова, который отправил все пять патронов по цели. Практически всем фаворитам первая стрельба удалась: исключением стали французы – Эмильен Жаклен стрелял не только медленно, но и неточно – занял 23-е место.

Цветков сократил отставание от Бауэра с шести секунд до одной. Подтянулись к лидерам и остальные участники: восемь сборных спрессовались в две секунды на подходе к «стойке», а всего группа претендентов на лидерство насчитывала 11 команд. В такой ситуации важно было точно стрелять, и с этим справились норвежец Биркеланд, швейцарец Вегер, украинец Прима и, к радости российских болельщиков, Максим ЦветковНеподалёку находились ещё пятеро биатлонистов, стремящихся к вершине. Цветков не защищал позицию, а действовал агрессивно: к отметке 5,9 км он ускорился и возглавил гонку. Лидерство и небольшое преимущество удержать Цветкову не удалось, но Бабиков принял эстафету вторым – меньше чем на две секунды уступая немцу.

Выбивающий промах

Бабиков зубами ухватился за Шемппа и вместе с ним бежал до огневого рубежа. Рядом — через пять-семь секунд — держались норвежец Л’Абе-Лунд, швейцарец Финелло и украинец Ткаленко. Остальные отставали от лидеров на 20 секунд или больше. Но ведущая пара не допустила к себе приближения. Антон БабиковОн безупречно выиграл гонку, а Шемпп после «шести» бросился в погоню за российским спортсменом. Украина, Словения и Италия сражались за третье место. Норвежец промахнулся дважды и занял шестое. Французы благодаря Дестьё поднялись на 11-е.

Шемпп предсказуемо сократил дистанцию до Бабикова – 10 секунд как не бывало. Итальянец, словенец и норвежец, приближаясь к «стойке», увидели спины немца и россиянина – отставание сократилось до шести-семи секунд. По стрельбищу гулял лёгкий ветерок, однако спортсмены первой пятёрки допустили два промаха. Якову ФакуИз-за этих ошибок Антон Бабиков не попал в тройку. К середине третьего круга на виртуальном пьедестале появились… Шемпп, Л’Абе-Лунд и ХоферВсе пять находились близко – в радиусе десяти секунд.

Малышко сыграл ва-банк. И выиграл

К сожалению, на третьем этапе Бабиков темпа лидеров не удержал. Л’Абе-Лунд, Хофер и Шемпп передали эстафету почти одновременно, Фак – с отставанием в девять секунд, а Бабиков – в двадцать пять. К пятому месту сборной России никто больше претензий не предъявлял. Дмитрий МалышкоДмитрий решил преследовать лидера и совершил ошибку: два неточности в стрельбе превратили двадцатисекундное отставание в 38 секунд, а за ним следовали американский, австрийский и шведский спортсмены. Между тем итальянец Виндиш вышел вперёд лидеров группы, а немец Рес, допустив три промаха, выпал из тройки, но уверенно держал четвёртую позицию.

На втором круге Малышко снова пошёл ва-банк – вновь пустился в погоню, не жалея ног. До стрельбища свою позицию в протоколе ему улучшить не удалось, но он подобрался к немцу и почти настиг словенца. Опередить и того, и другого, а вместе с ними и итальянца Малышко помогла идеальная стрельба – быстрая и точная. Российский спортсмен покинул стрельбище вторым, уступая только Тарьею БёУ Дмитрия хватило сил и на третий круг: Бё не поддавался, а от всех остальных россиянин дистанцировался. Антон ШипулинСпортсмен уступал норвежскому спортсмену на 35 секунд и опережал словенского, немецкого и шведского на восемь секунд.

Без финишной интриги

Малышко уже давно своим касанием не отправлял Антона Шипулина в гонку. Хотелось верить, что эта передача вновь станет хорошей приметой для сборной России. Первый круг смелые надежды болельщиков оправдал: Шипулин держал высокий темп на дистанции и отрывался от преследователей, а на огневом рубеже закрыл все мишени без дополнительных патронов. Йоханнес Бё делал всё безупречно, и его достать было невозможно, но второе место Шипулин держал прочно. На выходе с огневого рубежа в 11 секундах позади шёл швед Линдстрём. Далее – австриец Эберхард, словенец Дриновец и немец Пайффер – вот и все претенденты на награды.

Йоханнес Бё на родине, перед своим королём, добился совершенства – пять выстрелов, пять попаданий и минимум минуты преимущества. Бё мог даже приветствовать трибуны – победа принадлежала Норвегии. А Шипулин боролся за серебро: из шести выстрелов он сохранил 15 секунд преимущества перед Швецией и Австрией. Антону оставалось только терпеть. У Эберхарда больше сил, чем у Линдстрёма, поэтому австриец занял сначала четвёртое место, а затем подошёл к Шипулину. Битвы за серебро не получилось: австриец легко обогнал россиянина. Видно было, как Антон пытался противостоять, но сил не хватило.

Бёт преподнёс команде золотые медали, аудиенцию у короля Харальда и «Хрустальный глобус», а Эберхард позволил Австрии впервые за сезон подняться на пьедестал почёта. Антон ШипулинКоманда сохранила положение на подиуме. Третье место и бронзовые медали — это повторение наилучшего результата нашей мужской команды в этом сезоне.