«Лос-Анджелес Спаркс» объявил об уходе центровой УГМК и сборной России Марии Клюндиковой. MVP премьер-лиги 2024/25 планировала сыграть сезон-2025 в женской НБА, а затем вернуться в клуб из Екатеринбурга.
Путешествие Клюндиковой в WNBA с самого начала считалось сомнительным. Рождение ребенка (здоровья маме и сыну!), очень стремительное восстановление, интенсивный сезон в премьер-лиге не могли пройти незаметно для организма баскетболистки. Тренер по индивидуальной подготовке БК УГМК Александр Лисичкин (интервью с которым выйдет на сайте «СЭ») в частном разговоре сказал, что его мнение не совпадало с желанием Марии поехать в WNBA. В этом мнении есть основа, но Клюндикова не из тех, кто отступает перед трудностями.
В пользу ветеранов
В ноябре 2024 года новым главным тренером команды «Спаркс» стала Линн Робертс. До этого пост занимал Керт Миллер, показавший результат 8-32 и занявший шестое место в конференции. Новая наставница специализируется на мощном нападении с отличным спейсингом.
Состав «Лос-Анджелеса» того периода нельзя назвать плохим, но наблюдался дисбаланс между защитой и атакой. Одиссей Симс постоянно оставалась молодой, а Кэмерон Бринк получила травму в середине сезона. Деарика Хэмби полагалась на помощь Рики Джексон в нападении. В этом сезоне из состава «Спаркс» выделить кого-то ещё не получится.
«Спаркс» заключили контракт с Келси Плам, первой номером драфта 2017 года, двукратной чемпионкой WNBA, олимпийской чемпионкой Парижа и одной из лучших разыгрывающих современности. В команду также присоединились Жюли Алеман, чемпионка Европы, и Мария Клюндикова. «У нас будет молодой состав, что очень здорово, — говорила в феврале 2025 года российская центровая для «СЭ». — Чувствую, что будет быстрый баскетбол. Хочется выйти в плей-офф и бороться за титул».
В первой предсезонной игре Мария не вышла на площадку. Позже выяснилось, что тренер заранее сообщила нескольким игрокам о том, что они не будут играть в этом матче. Поэтому реакция болельщиков не должна быть негативной. Информация от коллег, транслирующих матчи WNBA, гласит, что не все предсезонные игры открыты для доступа. «Спаркс» провели как минимум ещё один матч при закрытых дверях. Клюндикова там играла и набрала очки, хорошо защищалась. На всех тренировках Маша работала и показывала свои лучшие качества. Как говорила Мария: «Да вроде все хорошо, интенсивно, люблю такое».
В стане «Спаркс» последовала короткая передышка, ожидание объявления окончательного состава на сезон.
15 мая стало известно, что Маша продолжит выступать вне команды. Баскетболистка отреагировала философски-позитивно. «Спасибо «Спаркс» за возможность провести предсезонку с командой и вернуться в ритм WNBA. Это был важный этап для меня — как спортсменки, так и человека. По поводу дальнейших действий пока не принято решения: я с агентами рассматриваю разные варианты, включая подписание контракта с другой командой WNBA или небольшую паузу. Работа над собой продолжается», — рассказала Вадеева «СЭ».
Тренеры решили поддержать Кэмерон Бринк, которая начнёт играть не ранее июня, а также опытных игроков Дэарику Хэмби, Азуру Стивенс и Мерседес Расселл.
Минимум два
Фразу «ничего личного — просто бизнес» можно применять в любой неясной ситуации. Марии сразу предложили переехать всей семье (ребенок, муж и няня). Из этого делаем вывод, что понимали необходимость Клюндиковой. Надо отметить, что быт был устроен хорошо (прекрасный номер с двумя спальнями и кухней в гостинице был предоставлен). Зарплата Марии (СМИ писали, что порядка 70 тысяч долларов за сезон), билеты, нахождение в команде — неплохая сумма для пока далекой от прибылей мужской НБА-организации. Сомнительно, что решение приглашать россиянку с семьей на две недели было спонтанным.
Надеемся, всё разрешилось в самый последний момент. Во всяком случае на сайте «Спаркс» рядом с фамилией российского игрока значится Russia, а не пустой пробел. Увидели нас, посмотрели, обозначили наше присутствие. Ждем завтрашнего дня, чтобы написать более оптимистичный текст про… Олаири Косу. У нее ситуация не менее энергичная.
Дальнейшее развитие событий по игре Марины в WNBA пока не ясно.
Было бы прекрасно, если бы Мария посетила матчи национальной сборной (прогнозируется интересное противостояние!), но решение остается за ней.
Примеры Клюндиковой могут служить мотивацией для остальных, а Мария своим примером может вдохновлять других.