В июне «Бостон Селтикс» одержали победу в чемпионате НБА, впервые за 16 лет, и посетили Белый дом. Баскетболистов принимал президент США Джо Байден, однако, как обычно, он забыл имя одного из игроков.
Президент пошутил?
Выступая на торжественной церемонии, Байден представил победителей необычным образом: «Чемпионы 2024 года, «Буллз» (команда-соперник «Бостона» из Чикаго. — Прим. «СЭ»)… Вы же «Селтикс», не так ли?» (Президент повернулся и посмотрел на баскетболистов, находившихся позади него.)
Видеоролик стремительно распространился в интернете. «Байден поздравил «Селтикс» без телесуфлера?» — написал пользователь X под ником PolymarketSports. Ввиду того, что американского президента часто обвиняют в рассеянности, что приводило к неловким ситуациям, его очередную ошибку можно было принять за правду.
Однако на этот раз это оказалось заранее подготовленной шуткой — публика ответила смехом. Неудивительно, что баскетболисты немного смутились, учитывая прошлое президента.
Но Байден продолжил: он подтвердил, что знал, кто посетил Белый дом. «Возможно, вы об этом не знаете, но в Секретной службе меня зовут Селтик. Это не шутка, ведь я ирландец. Все, кто находится вокруг меня, в душе ирландцы (он имел в виду баскетболистов. — Прим. «СЭ»). Я особенно горжусь этим трофеем. Президент США обратился к болельщикам «Селтикс» и поздравил их от имени старейшего ирландского клуба «Селтик.
В целом, церемония прошла по установленному порядку: президенту США Джо Байдену были вручены именная футболка и памятный мяч. Глава государства даже передал мяч одному из сенаторов, находившихся среди зрителей.
Давняя традиция
Визиты чемпионов в Белый дом – давняя американская традиция. Президент Байден отметил, что первой баскетбольной командой, удостоившейся чести посетить резиденцию главы государства, стал клуб «Селтикс» в 1963 году.
Обычай, когда победители соревнований посещают Белый дом, зародился в 1980-х годах и получил широкое распространение в 2000-х – практически все команды из ведущих американских спортивных лиг побывали в Вашингтоне. Президенты США принимали представителей НБА, НХЛ, МЛС и НФЛ.
Однако, для Национальной баскетбольной ассоциации эта тенденция была нарушена в 2016 году, когда победу одержал Дональд Трамп. В 2017 году «Голден Стэйт» стали чемпионами и отказались от приглашения нового главы государства. В последующем году «Уорриорз» вновь выиграли титул, однако, как и ожидалось, их не ждали в Белом доме. Тем не менее, баскетболисты все равно посетили Вашингтон и встретились с предыдущим президентом США Бараком Обамой.
В 2019 году «Торонто Рэпторс» отказались от участия еще до получения официального приглашения. А в 2020-м, после ухода Трампа, на ситуацию повлияла пандемия COVID-19: из-за действовавших санитарных ограничений «Лос-Анджелес Лейкерс» не смогли посетить мероприятие, организованное Байденем.
В январе 2025 года Дональд Трамп вновь займет пост президента. С учетом его предыдущего опыта, празднования спортивных достижений с участием чемпионов в Белом доме, вероятно, прекратятся и в последующие годы.