Федерация баскетбола Латвии (ФБЛ) проинформировала о кончине одной из выдающихся фигур советского спорта — легендарной центровой Ульяны Семеновой. 73-летняя спортсменка, получившая множество престижных наград, в последние годы страдала от финансовых трудностей и серьезных проблем со здоровьем. Двукратной олимпийской чемпионке была проведена ампутация ноги, а Латвийский олимпийский социальный фонд не смог обеспечить достойный уход даже для своего основателя. Ульяна Ларионовна добилась значительных успехов в спорте, став одной из самых известных баскетболисток, однако так и не смогла создать семью, а травмы, усугубленные выдающимся ростом (210 см), не дали ей возможности полноценно жить после окончания спортивной карьеры в сборной СССР и рижском ТТТ. Несмотря на это, Семенова оставила заметный след в истории баскетбола и навсегда сохранится в памяти поклонников.
«Поражения воспринимались как серьезное унижение»
«Рост обеспечивал ей преимущество на площадке, однако полностью реализовать его позволяли превосходная физическая форма, отработанная до автоматизма техника и глубокое понимание баскетбола, – отмечается в некрологе ФБЛ. Она была уникальна и незаменима как в ТТТ и сборной Латвии, так и в сборной Советского Союза, где выступала вместе с баскетболистками из Литвы, России и Украины. Жизненным девизом Семеновой были слова: «Я – максималист и прикладываю максимум усилий, меньшего я не приемлю»… Мы скорбим вместе с близкими и всеми, кто знал, уважал и любил Улю».
За 22 года, проведенные в профессиональном баскетболе, одна из самых габаритных центровых игроков в истории женского баскетбола завоевала огромное количество наград. В составе рижского ТТТ она 15 раз становилась чемпионкой Советского Союза, 10 раз – чемпионкой Европы, трижды – чемпионкой мира и дважды – олимпийской чемпионкой в составе сборной СССР. Количество завоеванных медалей на Олимпийских играх могло быть и больше, если бы не советский бойкот Игр 1984 года в Лос-Анджелесе и решение главного тренера Леонида Ячменева отказаться от услуг известной спортсменки перед домашним чемпионатом мира 1986 года по спортивным мотивам. После этого, расстроенная Семенова перебралась в Испанию, став первой советской баскетболисткой, заключившей контракт с зарубежным клубом. Уход Ульяны привел к немедленному спаду результатов рижского клуба, который на два года покинул высшую лигу чемпионата СССР.
«В периоды, когда здоровье дает сбои, не может не возникнуть вопросов: не стоило ли посвятить всю сознательную жизнь исключительно спорту? — делилась легендарная спортсменка в одном из последних интервью. — С самого детства семья прививала мне привычку добросовестно выполнять любую задачу, вкладывая в нее все силы и доводя до завершения. Изначально баскетбол представлялся мне скорее развлечением — пока я не ощутила его очарование благодаря команде TTT и выдающимся партнершам. Я не встречала более прекрасного коллектива. Мы были близкими подругами, стремились и умели поддерживать друг друга в сложные моменты. Баскетбол никогда не вызывал у меня скуки, хотя порой приходилось соревноваться практически круглый год, не имея возможности взять отпуск. После завершения выступлений за клуб наступала очередь сборной, а затем вновь начинался клубный сезон. Я всегда заботилась о репутации команды и о возможности завоевать еще один титул. В случае поражения это воспринималось как серьезное унижение».
Для сбора средств, необходимых на операцию, объединили усилия многих людей
Семенова появилась на свет в Латвии в семье русских старообрядцев (поморцев, переехавших в Медумскую волость в XIX веке). После распада СССР и возникших трудностей в взаимодействии русскоязычного сообщества с латвийскими властями, известная и популярная спортсменка практически не ощутила на себе негативное влияние. Напротив, различные политические силы стремились привлечь выдающуюся баскетболистку на свою сторону, однако она решительно выступала против этого. Тем не менее, уже в 1988 году Семенова заняла пост вице-президента Национального олимпийского комитета Латвии, а впоследствии возглавила Олимпийский социальный фонд Латвии. К сожалению, быстрое ухудшение состояния здоровья помешало легенде активно участвовать в общественной работе.
На протяжении всей спортивной карьеры Семенову прежде всего отмечали за впечатляющие физические параметры центровой. Да, в женском баскетболе всегда находились высокие спортсменки, но такие игровые способности и волевой характер, как у Ульяны Ларионовны, встречаются крайне редко. В 1993 году Семенова первой из неамериканских баскетболисток была удостоена включения в Зал славы баскетбола в Спрингфилде (США), а в 2007 году – в Зал славы Международной федерации баскетбола. Личная жизнь знаменитой спортсменки неизменно привлекала внимание поклонников и журналистов, однако Семенова так и не вышла замуж, предпочитая ограничиваться загадочными упоминаниями о романах с иностранными поклонниками. Родные племянники, которых у неё было много, поддерживали её в трудные периоды.
В середине 2000-х годов известная баскетболистка столкнулась с серьезными трудностями в работе опорно-двигательного аппарата, что потребовало сложной операции по замене тазобедренного сустава. Финансирование этой операции осуществлялось за счет общенациональных пожертвований, включая весьма необычные методы – женская сборная Латвии ради помощи легендарной спортсменке согласилась на эротическую фотосессию. Тем не менее, заболевание продолжало развиваться, и были проведены дополнительные хирургические вмешательства. В 2021 году новая травма вынудила врачей ампутировать ногу бывшей спортсменке. После этого Семенова оказалась изолированной, не имея возможности выходить из дома: в Латвии не хватило средств для обеспечения ей надлежащего ухода, а оказание помощи из России стало крайне затруднительным в связи с геополитической обстановкой.
«Не знаю, кто и как может мне помочь»
«После двадцати пяти лет, отданных спорту, я сильно устала, ведь все это время на мне лежала ответственность за сборную, за клуб, — признавалась Семенова в интервью «АиФ» в 2021 году. — У меня не хватило бы сил, чтобы стать тренером и тратить нервы на других. Мне предлагали продолжить карьеру в Европе, но там я чувствовала бы себя одинокой. Зачем жить в месте, где не с кем поговорить? Когда я получила перелом ноги и провела два месяца на больничном, я боялась сойти с ума от бездействия. Друзья и говорили мне: «Уля, ты не сможешь оторваться от спорта». Но здесь меня ценят, любят. С многими девочками мы вместе выходили на площадку. Они звали меня Ласта. И нам было так хорошо вместе. Сейчас поддерживать связь стало труднее из-за необходимости оформления виз… Но мы все равно чувствуем себя единым коллективом. И я очень переживаю за Россию. Непонятно, зачем снова соединяют политику и спорт?»
«Я не буду вдаваться в подробности, сейчас нахожусь дома и больше ничего не делаю. Я потеряла ногу. Я не знаю, кто и как может мне помочь… Никто не сможет вернуть мне ногу, — так говорила она в интервью Latvijas Avize в 2023 году. — В основном я лежу и сижу, не выхожу из дома. Передвигаться с костылями не представляется возможным, так как мне необходим протез, однако и это не решит проблему, поскольку вторая нога слишком слаба и едва поддерживает мой вес. Эта нога была сломана, перенесена операция, кости были разрушены, и ее удалось восстановить. Сейчас у меня есть специальный протез, позволяющий мне стоять. За лекарства, подгузники и коммунальные платежи, которые обходятся мне в значительную сумму, около 600 евро, уходит вся моя пенсия. Ранее были небольшие накопления. Возможности для реабилитации пока недоступны. Вот так мы и живем».
«Даже самому талантливому игроку для достижения успеха необходима поддержка со стороны товарищей по команде, — рассуждала Ульяна Ларионовна в 2006 году в интервью «СЭ» . — Я чувствовала себя частью замечательного коллектива, где я, наряду с другими, могла представлять СССР. Нашим тренером был выдающийся Раймунд Карнитис. Подобных специалистов не найти ни в Латвии, ни в России, и, вероятно, уже не будет. Неудивительно, что команда ТТТ 23 раза становилась обладателем Кубка Европы, который был сильнее современной Евролиги. Это была команда, о которой можно только мечтать, и я не хотела покидать ее, несмотря на настойчивые приглашения в Москву и Ленинград. Самым ценным моментом в моей карьере стало золото чемпионата мира 1983 года. В финальном матче с американской сборной судьи явно действовали против нас. Однако благодаря штрафному броску Лены Чаусовой мы одержали победу всего за две секунды до конца игры. В общей сложности мне удалось завоевать около 45 титулов».
