Ларри Берд не был самым быстрым или сильным игроком на площадке, но это не мешало ему лидировать в НБА. Его выдающиеся знания игры, мастерство и неуверенность в себе делали его настоящей проблемой для противников.
Помимо мастерства Бёрд владел ещё одним инструментом: умением вести ментальные игры. Ларри не только говорил на площадке, но и разрушал противников своими словами, а затем убедительно подтверждал каждое утверждение фактами.
Во время жизни вне спорта его дерзкий характер проявился ярко. Бёрд всегда с удовольствием давал автографы детям, но часто отказывал взрослым, полагая, что те просто хотят продать его подпись. Однажды к нему подошёл мужчина с настоятельной просьбой: «Ларри, если я не принесу твой автограф, жена меня убьёт!» Бёрд без колебаний бросил:
«Значит, она замужем за покойником».
Да, это могло показаться грубым. Ларри никогда не пытался быть приятным или угодить кому-то. Он был самим собой — прямым, дерзким и до боли честным. Так же вел себя и на паркете. Перед конкурсом трёхочковых 1986 года форвард зашёл в раздевалку участников, осмотрел всех своим фирменным взглядом и спокойно выдал:
Пришёл узнать, кто будет на втором месте.
И знаете что? Он был чертовски прав. Не просто победил, а выиграл так, будто всё было предопределено. В финальном раунде, выполняя последний бросок, Ларри поднял руку ещё до того, как мяч прошёл через кольцо.
Говорить о чём-то и делать то же самое — разные вещи. Ларри всегда подтверждал свои слова поступками. В матче он сказал Ксавье Макдэниелу, что забьёт через него с определённого места. И, разумеется, так и сделал. Затем спокойно добавил:
Прошу прощения за то, что задержался на пару секунд.
Его уверенность — следствие глубокого постижения игры. Бёрд читал баскетбол с такой легкостью, словно у него был написанный сценарий. Всегда предвосхищал действия соперников, а точность превращала любое сопротивление в безвыигрышную ситуацию.
За thirteen сезонов в «Бостоне» он собрал коллекцию достижений, о которых другие могут только мечтать: три чемпионских титула, два звания MVP финалов, три награды самому ценному игроку регулярного сезона. Его 12 раз приглашали на Матч всех звёзд, а девять раз включали в первую символическую сборную. Ларри Бёрд подчинил баскетбол себе.
Было воплощение универсальности на паркете: 24,3 очка, 10 подборов и 6,3 передачи за карьеру. Почти 50% попаданий с игры и убийственные 37,6% из-за дуги — в эпоху, когда трёхочковые ещё были редкостью, такие цифры говорили громче любых слов. Но настоящий статус легенды принес нечто большее. Бёрд стал первым в истории НБА, кто трижды вошёл в элитный «Клуб 50-40-90» — 50% с игры, 40% из-за дуги и 90% – с линии штрафных за сезон.
Его вечная борьба с «Лейкерс» и Мэджиком Джонсоном стала эпохальной историей, которая сформировала баскетбол 1980-х годов. Их противостояние вознесло НБА на новый уровень и сделало лигу мировым явлением. Легенды создают историю, а Бёрд — это имя, которое история шепчет с уважением.
Влияние Бёрда распространяется далеко за пределы баскетбольной площадки. Знаете ли вы, что знаменитую синюю птичку Twitter зовут Ларри именно в его честь? Сооснователь платформы Биз Стоун подтвердил этот факт, ещё раз доказывая масштаб влияния Бёрда.
Это лишь малые детали в описании его личности. Главным в Ларри была ледяная уверенность и безжалостность, как во время игры, так и вне её. Если он говорил, что сделает то-то, то можно быть уверенным: это уже было решено. Вспомните историю с автографом? Мужчина ушёл ни с чем. Бёрд не действовал напрасно.