22 марта в Сиднее состоялся вечер профессионального бокса. Российский боксер провел свой юбилейный, десятый бой. Имам ХатаевПобедитель Олимпиады 2020 года сражался с ветераном из Аргентины Дурвалом Паласио, у которого за последние шесть боев было одно поражение.
В полутяжёлом весе господствуют два россиянина — Артур Бетербиев и Дмитрий Бивол. Но Хатаев уверенно выступает на профессиональном ринге: девять нокаутов в девяти поединках и место в топ-10 рейтингов IBF и WBC. При удачном стечении обстоятельств Хатаев может быстро приблизиться к титульным боям. Паласио, которого сложно вырубить, должен был стать испытанием для Имама.
Начало боя от Хатаева было таким мощным, что очередной нокаут казался делом времени. Имам проводил идеальный поединок — хлёсткий джеб, чёткие и выверенные боковые удары, прямые сквозь блок, непрекращающееся давление, постоянная смена этажей и отличный футворк, за счёт которого россиянин вовремя уходил от контратак и разрывал дистанцию. Трудности начались, когда Хатаев слегка выдохся от своего же темпа, так как вкладывался в каждый удар, стремясь нокаутировать, и позволил сопернику забрать центр ринга. Это была первая ошибка российского боксера. Паласио стал больше атаковать, однако Имам продемонстрировал, что может не только переезжать соперников, но и переигрывать их в чистом боксе.
В четвертом раунде Хатаев допустил ещё одну ошибку. Имам сбросил Паласио в начале отрезка и затем не рассчитал силу при добивании, сильно устал и начал пропускать удары. В результате получил гематому над глазом, которую проверяли перед началом каждого следующего раунда, и бой могли остановить досрочно.
Хатаев достойно проявил себя в непростой ситуации: сохранил спокойствие, действовал по плану, применял резкие комбинации. К середине боя ему удалось найти удачный правый боковой удар, который успешно проходил мимо блока Паласио. Также эффективно использовался апперкот сквозь блок. Недостатком стало опущенное положение рук, что позволило Паласио несколько раз зажать Хатаева у канатов. Россиянин старался работать оттяжками и уклонами, иногда прибегал к глухой обороне, применял клинч и «велосипед».
Развернутая победа Хатаева по решениям судей не вызвала сомнений. Сам Имам продемонстрировал, что ему есть над чем работать. В таких ситуациях полезно пройти весь бой и получить необходимый опыт для дальнейших выступлений. По крайней мере, Хатаев теперь должен отказаться от погони за нокаутом в первых раундах и распределить силы на протяжении всего боя.
Паласио — не сильный противник, но показал слабые места, которыми могут воспользоваться более опытные бойцы. Хятаев не смог продолжить серию нокаутов, подобно раннему Майка Тайсона, но полученный опыт пригодится Имаму, если он сделает правильные выводы. Кроме того, теперь от Хатаева не будут ожидать постоянного уничтожения соперников, поэтому на него будет меньше давления.