В фильме «Дети капитана Гранта», снятом Станиславом Говорухиным, введена вымышленная сцена, которой нет в оригинальном романе Жюля Верна: индейцы поклонялись статуе, изображавшей золотого человечка с поднятыми к солнцу руками. Недавние события в карьере Кайри Ирвинга демонстрируют, что этот звездный разыгрывающий стал таким же желанным «божеством» для НБА, и каждый клуб стремится к его приобретению, но не знает, как это осуществить.
Безграничная энергия
Кевина Бойла, признанного лучшим тренером США в 2011 году (Naismith Coach of the Year), можно назвать уникальной фигурой в мировом баскетболе – он единственный тренер, чьи подопечные дважды подряд были выбраны на драфте НБА под первым или вторым номерами (Ирвинг под № 1 в 2011 году и Кидд-Гилкрист под № 2 в 2012 году). Он поделился забавной историей, связанной с Кайри. Тогда Бойл тренировал баскетбольную команду школы Святого Патрика и поручил своему помощнику Чейзу Пламмеру создать для Кайри максимально комфортные условия, чтобы 15-летний парень чувствовал себя как дома. Однако, когда Пламмер впервые увидел Ирвинга, он был немало удивлен: тот был одет в спортивную форму на два размера больше, а на левом запястье красовались сразу две пары часов G—Shock. Тренер был немало удивлен, однако пригласил его на тренировку, чтобы тот смог познакомиться с товарищами по команде.
Пламмер обратился к ребятам с самым весомым доводом для любого спортсмена: «Позвольте представить вам Кайри, который набрал 1000 очков всего за два сезона в Montclair High School. Давайте поприветствуем его». Эта новость вызвала у всех большое удивление. Школа Святого Патрика занимала место в двадцатке лучших школ страны, в то время как предыдущая команда Ирвинга, вероятно, не вошла бы даже в топ-300. В составе St. Patrick были Майкл Кидд-Гилкрист, будущий игрок «Шарлотт», и еще пять спортсменов, поступивших в команды NCAA первого дивизиона.
Сначала ребята подшучивали над новичком, однако первая же тренировка кардинально изменила их восприятие его баскетбольных способностей. Кристофер Гибсон, один из игроков St. Patrick, вспоминал, что Ирвинг обыгрывал по пять соперников, используя не заученные приемы, а полагаясь исключительно на инстинкты. «Уже тогда он выбивался из общей массы, и у него было ясное осознание того, что ментально он находится на другом уровне», — рассказал Бойл во время своего визита в Москву.
Раньше все складывалось иначе. В восьмом классе он был подростком с худощавой фигурой, и его броски часто уходили от пояса. Он выступал за команду «Буллин Бумерс», которую тренировал его отец, Дредерик Ирвинг. Дредерик самостоятельно воспитывал сына и еще двух дочерей. Мама Кайри скончалась, когда ему было всего четыре года. Стоит отметить, что Дредерик сам в свое время был заметным игроком, лучшим бомбардиром Университета Бостона. Перед началом тренировок его подопечные нередко пробегали до тридцати кругов по залу, прежде чем приступить к работе с мячом. В нападении он оттачивал разнообразные комбинации, основанные на использовании пик-н-ролла и действиях бэк дор. Кевин Филимон, лучший друг Ирвинга, отмечал, что это были, пожалуй, самые интенсивные тренировки в его жизни.
Ирвинг-старший стремился к тому, чтобы его сын стал знаменитым, однако он осознавал, что Кайри вряд ли сможет получить достойную стипендию в NCAA, если будет тренироваться только под руководством отца. Дредерик ежегодно выплачивал 35 тысяч долларов (фактически тратя весь свой доход) за обучение в академии Montclair. Как отмечалось ранее, эта команда играла в самой слабой лиге штата.
С другой стороны, команде не хватало высоких игроков, а партнеры порой передавали большую часть атак Кайри. Во второй год обучения в школе Ирвинг набирал в среднем 29 очков, но мало внимания уделял взаимодействию с товарищами по команде. Главный тренер той команды, Тони Джонс, пригласил Дредерика для обсуждения будущего Кайри. Тренер отметил, что после окончания школы разыгрывающий получит стипендию, но не более чем в Patriot League (конференция, основанная в 1991 году, объединяющая 10 институтов, не являющихся ведущими в баскетболе; самым значительным достижением команд этого дивизиона является победа Университета Лихай над Университетом Дьюка в первом раунде NCAA в 2012 году). Дредерик ответил, что команды из этой лиги вряд ли подходят для его сына.
Чтобы обеспечить Кайри наилучшие перспективы, он обратился к тренеру Сэнди Пианину, через которого прошли 35 игроков НБА. Пианин проводил для молодых баскетболистов чрезвычайно сложные тренировки: броски со слабой руки с линии штрафного, игра один на один по всей площадке до ста очков. Это приносило удовольствие Ирвингу. Много лет спустя, когда журналисты попросили Пианина поделиться своими первыми впечатлениями о разыгрывающем, тот сказал, что у него была безграничная энергия. Пожалуй, это была и есть самая точная оценка Ирвинга.
После второго года в High School он присоединился к команде из Нью-Джерси. После работы с Пианином в Кайри изменилось практически все. Он стал быстрее, сильнее и подрос до 178 см. Такую кардинальную трансформацию заметили топовые тренеры NCAA, в том числе знаменитый тренер Дьюк Майк Кржижевски.
После того, как правила NCAA позволили Кржижевски обсудить сотрудничество с Ирвингом, на их первой встрече он убедил Кайри в том, что тот станет одним из самых выдающихся игроков своего поколения. Великий тренер отмечал наличие у разыгрывающего стальные нервы, объясняя его переход в Дьюк. Затем произошли события, которые трудно объяснить, используя привычные рамки понимания. В 2011 году разыгрывающий был выбран под первым номером на драфте НБА, проведя всего 11 игр за Дьюк из-за травмы (или игрок просто сохранял силы для НБА — точную причину пока никто не знает и вряд ли когда-либо установит). Ранее в истории подобное не встречалось. Специалисты единогласно заявляли, что «Кливленд» приобрел игрока, о котором практически ничего не знают
Приключения Дядюшки Дрю
Президенту «Кливленда» Дэну Гилберту было безразлично. Летом он лишился Леброна, который отправился в команду из Флориды, и видел в Ирвинге спасителя для клуба, сумев убедить в этом жителей штата Огайо. На первую тренировку Кайри прибыли представители офиса «Кэвс», во главе с Гилбертом. И они увидели именно то, что ожидали: Ирвинг легко справлялся со своими соперниками — Рэймондом Сешнсом и Лестером Хадсоном. Центровой той команды Самардо Самуэльс вспоминал, что Кайри постоянно придумывал самые неожиданные способы завершения атак. Другие партнеры по команде отмечали, что Ирвинг совершенно не чувствует давления, а его нервная система отличается высокой устойчивостью. Всем казалось, что дебют разыгрывающего в НБА станет похож на успешную театральную постановку.
Первые три года, проведенные в «Кливленде», были отмечены впечатляющими показателями в индивидуальной статистике, однако команда «Кэвс» не отличалась силой. Наивысшее место, которое Ирвингу удалось достичь с партнерами, – десятое место на Востоке в сезоне 2013/14. По завершении того сезона Кржижевски включил Ирвинга в состав сборной на ЧМ-2014. Они вновь объединились и уверенно выиграли турнир. Ирвинг был признан самым ценным игроком, несмотря на то, что в его команде выступали Стефен Карри, Клей Томпсон, Энтони Дэвис и Деррик Роуз. Тренер подчеркивал: «Ирвингу необходимо предоставить свободу действий, в которой он остро нуждается». Заложником этой стратегии стала вся карьера Дядюшки Дрю (прозвище Ирвинга. — Прим. «СЭ»).
Тем же летом Леброн Джеймс вновь присоединился к команде «Кливленд», а Кевин Лав стал третьей ключевой фигурой. Благодаря такому обилию атакующих возможностей, Кайри постепенно утратил свободу действий на площадке. Ему стали настоятельно рекомендовать чаще отдавать передачи, а в первом матче финальной серии сезона-2014/15 он получил травму коленной чашечки, которая прервала тот сезон. Несмотря на наличие суперзвездного состава, «Кливленд» не смог взять трофей с первой попытки. Один из тренеров «Кавс» отмечал, что та травма заставила Кайри задуматься о нюансах игры. Он изменил диету и режим сна, нанял личного тренера, который постоянно сопровождал его.
Что произошло впоследствии, известно всем. «Кливленд» впервые в своей истории завоевал чемпионский титул, и это был знаменитый бросок Ирвинга через Карри. Похоже, утверждение о том, что «Кайри никогда не нервничает», глубоко укоренилось в сознании этого все того же довольно худощавого парня. Несколько дней спустя, после того как он совершил этот точный бросок, он находился в кругу отца, сестры и нескольких самых близких друзей и произнес: «Я хотел бы выразить благодарность каждому из вас за поддержку. Это был самый лучший и значимый момент в моей баскетбольной карьере».
Безусловно, это был первый и единственный год, когда Ирвинг, играющий в баскетбол, испытал настоящее удовлетворение. Впоследствии он демонстрировал в среднем 22,5 очка за игру, а 19 марта набрал 46 очков в матче против «Лейкерс», отпраздновав свой 25-й день рождения в компании самых известных знаменитостей Америки.
С того дня рождения он больше не испытывал счастья. Дальнейшее стало причудливой историей жизни и борьбы одного из выдающихся игроков своего поколения. Продолжать выступать в «Кливленде» перестало быть для него увлекательным, а увлечение поиском своих настоящих корней приняло новый оборот. В 2018 году Кайри принял новое имя — Хела, что в переводе с языка лакота означает «Маленькая гора» (какая символика!). Предки Ирвинга происходили из племени индейцев сиу из семьи Белой Горы. Каждый год Кайри выделял по 100 тысяч долларов на развитие своей общины.
На площадке же результаты были непостоянными. Два года в «Бостоне» он претендовал на участие в Матче звезд, демонстрируя выдающиеся 24 очка в среднем за игру и выступая вместе с молодыми, перспективными игроками. Эти молодые и талантливые баскетболисты стремились к признанию. И фраза «Ирвингу требуется максимальная свобода действий» постоянно сопровождала его. А все знают, что Брэд Стивенс дважды выводил Университет Батлера в Финал четырех Н CAA, это был не тот наставник, который допускал вольностей с баскетболистами и позволял им проявлять индивидуализм. В связи с этим, Ирвинг не помог «Бостону» побороться за чемпионский титул и попросил о переходе в «Бруклин» для совместной игры с Кевином Дюрантом в 2019 году.
Импровизация
Сезон 2019/20 ознаменовался пандемией коронавируса, что потребовало вакцинации игроков и персонала Лиги. НБА успешно организовала «пузырь», позволив доиграть плей-офф, однако некоторые игроки отказались от прививок, став антиваксерами. Наиболее заметным среди них был Ирвинг, который выступил против существующей системы. Возможно, его действия были вызваны воспоминаниями о словах Кржижевски, подчеркивавшего важность максимальной свободы. Возможно, в нем пробудились чувства и эмоции, которые не проявлялись на протяжении предыдущих 27 лет. В этот период он также начал бороться за права индейцев, высказал мнение, не соответствующее научным данным, о форме Земли, и, таким образом, подвел «Бруклин», находящийся в процессе очередной перестройки.
Добавим сюрреалистические изображения, распространяемые в заблокированных социальных сетях, и слоган Fathers Lives Matters как продолжение собственной борьбы за свободу и наследие индейцев, непонятные истории с конфессиальной принадлежностью и, конечно, его легендарные аутфиты с деревянной палкой и бомбером с анхом.
В погоне за «птицей счастья» рано или поздно следовало поставить точку. В ноябре 2022 года стартовала масштабная процедура исключения Кайри. Причина — публикация материалов, поддерживающих «антисемитскую документалистику». Бан со стороны НБА, разрыв контракта со стороны Nike (именные кроссовки, созданные для баскетболиста из Мельбурна, получили широкое признание среди покупателей), вызвали бурную реакцию как со стороны фанатов, так и со стороны общественности.
Через две недели Кайри публично извинился перед всем миром за свои действия и снова стал объектом внимания общественности. Продолжение его карьеры в «Бруклине» оказалось невозможным, хотя многие утверждали, что выступление Ирвинга в НБА, возможно, окончено.
Присоединение к команде «Даллас» немедленно окрестили формированием нового звёздного союза (Ирвинг, Дончич, Вуд). Переход друга Ирвинга, Кевина Дюранта, в «Финикс» дополнительно укрепил уже сильную Западную конференцию.
Талант и свобода — пожалуй, два самых неподдающихся измерению всезнающей статистике качества. Сумеет ли их реализовать теперь уже в штате Техас Ирвинг? Узнаем совсем скоро.
В своем дебютном матче за «Мавс» Дрю показал результат в 24 очка, обеспечив победу своей новой команде. Можно ли считать это началом пути к успеху?
«Баскетбол — это не игра, это форма искусства, — говорил герой этого материала. — Освоив базовые принципы, отбросьте их и приступайте к импровизации, сосредоточившись на самом главном — бросайте мяч в кольцо».
