«Челси» уступил «Брайтону». Эту информацию можно было узнать 8 февраля. Повторение произошло 14-го — но на этот раз не в Кубке Англии, а в АПЛ.
Игра лондонцев была безучастной как в защите, так и при попытках продвижения вперед. Они начали довольно активно, однако настойчивый прессинг «Брайтона» отодвинул их к своим воротам, а стремительные контратаки позволили сопернику к 38-й минуте забить два гола. В первом случае ассистентом стал Митомэ, которому пас отдал вратарь Вербрюгген: он сделал длинный вынос, благодаря чему японец легко обошел Чалобу и точно поразил нижний угол ворот.
Затем игроки «Челси» увидели, как любой из трех свободных нападающих соперника забивает свой второй гол. Автором гола стал Минте, получивший передачу от 34-летнего Уэлбека. Эпизод начался с прострела Рюттера и завершился срезкой в свои ворота Колвилла.
Когда Энцо отставал совсем немного, он также, разумеется, отправил мяч в ворота. Однако до этого аргентинец сбил Рюттера, поэтому забитый гол был справедливо отменен. На 63-й минуте Минте оформил дубль. Колвилл допустил неоправданную потерю мяча при выходе из обороны, Минте проворно оказался за спиной Санчо, как будто его пропустили, и точно пробил ворота с близкого расстояния. Уэлбек отметился двумя результативными передачами! Если бы Леви не обратился к судье жестами и не лежал на газоне, чтобы затем медленно побежал назад, он вполне мог бы помешать «Брайтону» увеличить разрыв в счете.
Велтман тоже позже подключился и добавил вес штанге. Поэтому счёт 3:0 не кажется таким критичным. «Челси» превосходил соперника лишь по проценту владения мячом (70%), количеству угловых (9 против 2) и передач. «Брайтон» нанёс больше ударов (всего 13:8, 5:0 – в створ), а его моменты были более опасными (xG 1,70 против 0,57).
«В настоящее время мы не располагаем ресурсами для участия во всех четырёх турнирах», — заявил Энцо Марески накануне матча. Это выглядит правдоподобно: команда на начальном этапе выбыла из двух английских кубков, а по результатам текущего тура её могут опуститься на пятое место «Манчестер Сити» или «Ньюкасл» (им предстоит сыграть между собой). Кроме того, необходимо учитывать «Борнмут». Не лишним будет напомнить, что к середине декабря «Челси» был близок к «Ливерпулю» и уступал всего два очка. Если мерсисайдцы преодолеют «Вулверхэмптон», то разрыв увеличится до 17 очков. Остаётся Лига конференций.
