«Лос-Анджелес» ранее с уверенностью занимал место в зоне плей-офф, но серия из трех поражений подряд поставила под вопрос его гарантированную позицию в числе восьми сильнейших команд.
«Флорида» движется в противоположном направлении – команда Пола Мориса постепенно преодолевает кризис и выиграла пять из последних шести игр. На этот раз на позиции вратаря тренерский штаб предоставил возможность Даниилу Тарасову.
В начале матча команда продемонстрировала сдержанную игру с небольшим количеством голевых возможностей. Однако подобное развитие событий характерно для большинства игр «Лос-Анджелеса» в текущем сезоне. Первый гол забросили «Короли» – Брандт Кларк пробил с синей линии, а Йоэль Армиа перенаправил шайбу в ворота, находясь на пятаке.
В первом периоде «Флорида» не сумела сравнять счет, однако на третьей минуте второго периода она ответила таким же голом: Экблад сделал передачу, а Лунделл воспользовался подставлением. Вскоре «Флорида» вырвалась вперед – Вераге добил шайбу у ворот, а Андрей Кузьменко не смог извлечь ее с линии.
«Кингз» стремились сравнять счёт, но им не удалось это сделать из-за попадания в штангу и того, что Мур, безуспешно пытавшийся вывести Тарасова из игры, не смог добиться желаемого результата.
В начале третьего периода «короли» допустили пропущенный гол. Вераге и Маршан вырвали шайбу у соперника и перешли в атаку, после чего Брэд сделал точную передачу на Беннетта.
Команде «пантеры» не удалось завершить встречу на позитивной ноте, когда исход матча был омрачен случайным эпизодом: Форслинг, пытаясь вынести шайбу из своей зоны, задел ногой Фиале, после чего шайба неожиданно оказалась в воротах, ошеломлённого Тарасова.
За пять минут до финального свистка спортсменам предстояло сопоставить результаты. Тревор Мур снова покинул площадку для встречи с Тарасовым, однако россиянин одержал победу и во второй схватке, обеспечив команде успех. Даниил сегодня отразил 27 бросков.
Чемпион НХЛ вернулся! Обескровленная «Флорида» одержала шестую победу в семи последних матчах и вернулась в зону плей-офф.
