В минувшие выходные состоялся очередной турнир UFC 301 в Бразилии. Главным событием вечера стал поединок действующего чемпиона в наилегчайшем весе… Александр Пантожа Защищал пояс в поединке против десятого номера дивизиона Стивом Эрцегом, который провёл только четвёртый бой под управлением этой организации.
Неожиданный претендент провёл хороший бой, но ошибся в пятом раунде, когда полез в борьбу и потерял лидирующие позиции. Пантожа одержал вторую защиту титула, но не выглядел убедительно. Перед главным боем зрители стали уходить, так как Жозе Альдо уже покинул арену. Пантожа, хоть и бразилец, не был для фанатов таким же интересным, как Альдо. Чемпиону пришлось просить болельщиков остаться и послушать его интервью после боя.
Проблема Пантожи не в том, что вышел на бой с десятым номером весовой категории, который ещё не провёл года в UFC. Такое встречается часто, так как рейтинги не всегда отражают реальную силу. Но последние два поединка Александра выявляют его слабые места. Очень агрессивно атакуя вперёд, он быстро тратит энергию и превращается в легко побеждаемого оппонента. Достаточно возможно, что Пантожи всё же доберётся до ног противника и переведет бой в партер. Этого не отнять, грэпплинг у Пантожи очень хорош, он превосходит многих, но этого уже недостаточно.
Пантожи сталкивается с проблемой малой базы поклонников и победой над большинством соперников в дивизионе, оставив мало реальных претендентов. Необходима новая кровь, способная оживить весовую категорию. Эта задача может быть поручена двум бойцам из России.
Мухаммад Мокаев приближается к топ-5 и сразится с Манелом Капе в Манчестере. Вероятно, победитель этого поединка станет новым претендентом на пояс.
Хотя Мокаев занимает шестое место в рейтинге и мог бы встретиться с Пантожей уже в Бразилии, его участие в титульном бою не состоялось.
Мокаев обладает навыками, позволяющими ему быть серьёзным соперником нынешнему чемпиону. Он имеет большой опыт поединков с бойцами, предпочитающими борьбу на земле, как и Пантожа.
В «Брэйв», где начинался профессиональный путь Мухаммада, ему приходилось сталкиваться с бойцами вроде Гленна Маквей, Абдула Хуссейна и Блейна О’Дрисколла. Все эти соперники хорошо знакомы с грэплингом и активно применяют его в поединках. Безусловно, Пантожа — боец более высокого уровня, но и Мокаев с тех пор значительно вырос, оформив в UFC четыре разных финиша. Это говорит о том, что у него всё в порядке с пониманием техники работы на земле.
У Мокаева больше поклонников, среди которых британцы, что выгодно UFC. С точки зрения разнообразия в дивизионе это было бы хорошо. У Пантожи 5 побед подряд над первыми двумя номерами своего дивизиона, а у Мокаева с ними не было поединков. В результате откроются новые противостояния.
С Тагиром Уланбековым ситуация похожа. Боец из команды Хабиба Нурмагомедова сейчас за пределами десятки лучших, но пример Эрцега показывает, что всё может измениться. В июне Уланбеков сразится с Алексом Пересом – это шанс сразу попасть в топ-5 дивизиона и получить бой за пояс чемпиона или титульный бой.
Как и с Мокаевым, эта встреча оживит дивизион и сделает его более интересным. Тагир отлично боксирует в партере, что закономерно, а в стойке иногда устраивает рискованные переходы. Мог бы организовать зрелищный и конкурентный поединок с тем же Пантожей. Бразильцу не удалось бы контролировать Тагира так же, как Эрцеге.
К концу текущего года наилегчайший дивизион может претерпеть значительные перемены. Было бы прекрасно, если бы этому способствовали российские бойцы.