Три недели предварительного этапа на разных континентах, четыре дня «Финала восьми» в американском Арлингтоне – и месяц спустя в титульном матче встречаются вовсе не лидеры группового этапа США и Польша. Волейболистки Турции в самом неожиданном финале всё же забирают первый трофей Лиги наций – 3:1 (25:22, 22:25, 25:19, 25:16).

Эффектная связка

Команда молодого специалиста Даниэле Сантарелли преобладала почти во всех сферах игры: подача (8-4) и блок (14-5). С самого начала турчанки задавили соперниц на сетке: если не получалось закрыть блоком, то цепляли и поднимали мяч в защите. Игра была равной до середины партии, а потом бросок Мелиссы Варгас при счёте 13:15, атака скидкой от Эбрар Каракурт – и преимущество китаянок плавно перешло в руки турчанок. Именно этот союз – Каракурт и Варгас – стал во многом решающим в «Финале восьми» для команды: Мелиссу поставили в диагональ, а Эбрар, которая обычно нападает из второй зоны, – в доигровку.

В финале Варгас выиграла 21 из 39 атак (54%), сделав три эйса и два блока. В «Финале восьми» новичок калининградского «Локомотива» Эбрар стала вторым бомбардиром команды с 35 очками при реализации 30% атак.

Мелисса Варгас

Фото: LightRocket via Getty Images

Тренер Сантарелли объяснил, как ему удалось объединить таких целеустремлённых и нападающих волейболисток и убедить Эбрар пойти навстречу. «Во-первых, они борются за одно дело. Уверен, Эбрар понимала, что Мелисса великолепна. Когда я говорил с ней, она была уверена, что это новый вызов. Эбрар продемонстрировала прекрасное отношение к этой ситуации. Девушки работают вместе ради достижения определённой цели. Поэтому мы чувствуем себя сильными».

Удар Варгас с блока из второй зоны принёс Турции первый сет. Второй начался так же – с преимущества турчанок, которые всегда были впереди и выдавали безупречные отрезки – 7:4, 10:6, 14:10. Поэтому было сложно представить, за счёт чего китаянки могли отыграться – если только не матч жизни нападающей Китая Инъин Ли. Но вмешался случай.

В 12:14 китаянка, возможно, сыграла сеточный мяч на стороне соперниц – что запрещено правилами – и забила его. Тренер Турции хотел взять челлендж, но не даётся. Момент стал определяющим – дальше последовали блок, поднятый мяч в защите и атака Инин, а удар Эбрар пришёлся в аут. Китай вышел вперёд 16:15. Эйс Ли при счёте 21:18 и пайп на тройном блоке все той же диагональной стали решающими на пути девушек к победе во втором сете. Таким же ударом с задней линии Инин закрыла партию – девушка тогда положила девять мячей в атаке.

Инин Ли

Фото: LightRocket via Getty Images

В третьей и четвертой партиях №12 не смогла изменить ход встречи из-за преимущественно атакующих действий соперников: Варгас набрала 16 очков, Эрдем – восемь, а Каракурт – семь. Дерья Джебеджиоглу с 10 очками часто приносила огневой мощь атаке с замены. В итоге матч завершился в четырёх партиях: 25:22, 22:25, 25:19, 25:16, практически лишив зрителей напряжённой борьбы в финале.

Тренерский дебют

Невероятно, насколько быстро Сантарелли превратил команду из турчанок в чемпионский состав. Недавно Даниэле был тренером в итальянской серии А1, затем работал с сборными Хорватии и Сербии. Только в 2023 году стал главным тренером турецкой команды. С относительно молодым составом ему ничего не помешает добиться успеха по крайней мере до 2028 года.

Мы выполняем качественную работу, но это не финал. У нас получилось завоевать этот турнир, но дальше будет труднее. Я полностью доверяю этой команде и её спортсменкам. Я также уверен в решении посвятить себя турецкой сборной. Это лишь мой первый шаг на длинном пути с этими девушками, я очень доволен началом.

Хорошо подготовившись как команда, Дани по пути сюда сказал: «Девочки, едем туда, чтобы стать только чемпионами, а не просто играть в финале». Мы верили в это, работали над этим с первого дня, – рассказала капитан сборной Эда Эрдем после церемонии награждения.

Звёзды турнира

Турчанки обыграли соперниц из Италии (3:0) и США (3:1) в финальной стадии пути к титулу. На групповом этапе команда заняла третье место, выиграв 9 из 12 матчей. У Турции теперь полный комплект медалей Лиги наций. В 2018 году команда завоевала серебро, в 2021-м – бронзу. Китай также добился лучшего достижения. Ранее азиатки дважды брали бронзу в 2018 и 2019 годах. Впервые на пьедестал поднялась Польша, вырвав третье место у США в пятисетовике. США после трёх подряд побед в Лиге наций дважды подряд не попали в призёры.

Победа турецкой команды в Лиге наций позволила сборной Сантарелли обойти американских спортсменок в мировом рейтинге. В этом розыгрыше из рейтинга временно исключили сборные России и Беларуси.