Редакция The Athletic недавно провела опрос игроков, посвятив отдельной статье вопросу: равнодушны ли спортсмены к Турниру четырёх наций? Сам факт постановки такого вопроса свидетельствует о серьезных сомнениях в этом факте. Невозможно представить, что хоккеиста спросили бы, равнодушен ли он к Олимпиаде — или 19-летний игрок говорил бы, что МЧМ ему безразличен.
Многие заявили о том, что турнир для
них значим (включая всех финнов, принявших участие в опросе), но два факта весьма показательны. 64% игроков из стран, не вошедших в четвёрку, ответили отрицательно. Даже среди тех, кто ответил «да», встречаются любопытные ответы.
«Это как предпросмотр Олимпиады. Я помню, как смотрел подобные соревнования ещё в детстве, когда рос фанатом хоккея, там было столько важных для игры моментов. Жалко, что мы так долго не можем участвовать в Олимпийских играх», — сказал хоккеист. «Скоро Олимпиада, и это лишний шанс показать тренерскому штабу сборной, кто я такой, так как раньше с ними я пересекался мало. Конечно, мне это важно», — заявил игрок шведской сборной.
Этот хоккей будет интересным, ведь ради этого всё задумывалось. Значение его не такое же, как у Олимпиады, ЧМ или МЧМ. Тем не менее это забавная игра, которую любопытно посмотреть.
«Это прикольно. Чем больше лига придумывает новых идей, чем больше старается не повторяться, тем лучше для всех нас», — таковы комментарии. По смыслу понятно: будет весело как минимум из-за составов. Но есть ли за этим что-то ещё?
НХЛ через свои медиаресурсы активно пропагандирует: лучшие против лучших! В качестве доказательства – множество похожих цитат игроков. Это хорошо, но возникает вопрос: все ли лучшие участвуют? Может быть, кого-то не хватает: того, кто гонится за вечностью? Или двух из пяти лучших игроков лиги по результативности? Или вратарей, которые стабильно претендуют на «Везину» каждый год? Все ли лучшие взяты?
Сидни Кросби с Кубком мира
Фото: Peter Power/Getty Images
Россия не участвует в этом турнире — именно поэтому наблюдаем не традиционный Кубок мира. Лига прервала все связи с Россией по политическим причинам, а игроки из России для неё прежде всего представители команд своих городов. Недавний текст на эту тему подтвердил инсайд ESPN: команды НХЛ выступают за то, чтобы россиян вернули на МЧМ, потому что так будет удобнее игроков смотреть. Генменеджерам теперь трудно летать с пересадкой в Россию, лучше приезжайте к нам! А мы, так и быть, щедро отблагодарим вас выбором в седьмом раунде драфта между двумя будущими бухгалтерами.
Если Доминик Гашек где-то в Праге прыгает до потолка от радости от отстранения нашей сборной, то надо сказать: Доминик, Чехии на этом турнире нет только из-за отсутствия России. Причины простые: очевидно, что проводить турнир с нечётным количеством сборных крайне неудобно со всех точек зрения, поэтому решили исключить тех, у кого в НХЛ пока наименьшее представительство. Однако даже так турнир теряет как минимум Пастрняка, Нечаса, нескольких очень горячих вратарей и один из старейших хоккейных рынков Европы. Про титул действующих чемпионов мира даже и говорить не будем, Пастрняк уже всё сказал.
«Сборная Европы» на Кубке мира 2016 казалась странной командой из средних игроков, но добралась до финала. Тогда выбор был меньше, чем сейчас. По тем же правилам состав команды мог выглядеть так: Драйзайтль — Хишир — Штюцле — Копитар. Это чуть хуже уровня Канады, но лучше шведской и финской команд.
В итоге получилось так, будто создали всё из подручных средств. Даже Кубок мира 2016 года вызвал много споров. Многие не оценили идею безнациональных команд, почти половина игр группового этапа и полуфинал Швеция — Европа прошли при пустых трибунах. Можно было бы утверждать, что дело в том, что весь турнир поместили в перегруженный событиями Торонто, но на молодёжных чемпионатах мира обычно такой проблемы нет.
НХЛ столкнулась с критикой со стороны болельщиков. Презентация формы и мерча началась слишком поздно, всего за пару недель до старта. Такая организация контрастирует с заявлениями о турнире как событии года и с работой на КМ. Кроме того, фанаты осуждают высокую стоимость билетов на матч Канада — США: почти 1500 долларов за место на нижнем ярусе арены в Монреале. Такая цена сравнима с финалами НБА, но не соответствует уровню турнира, смысл которого непонятен многим игрокам. В условиях экономической нестабильности в Канаде продажи билетов могут оказаться затруднительными.
Болельщики сборных Канады и США
Фото: Bruce Bennett/Getty Images
Хоккей – одна из самых инновационных игр мира по части изменения правил. В нём ежегодно пытаются внести коррективы, и чаще всего результат нравится как болельщикам, так и игрокам. При этом хоккей остаётся игрой с традициями, которые глубоко укоренились. Кубок Стэнли – главный приз для американских игроков уже более века. Чемпионат мира – венчает сезон для большинства европейских хоккеистов и болельщиков. Олимпиада – объединяет оба хоккейных континента.
Несмотря на звездный состав, Турнир четырёх наций уступает по формату и содержанию другим соревнованиям. Многие болельщики надеются, что никто не получит травму во время турнира. Алекс Пьетранджело даже превзошёл всех ожиданием: он пропускает турнир из-за недомогания, но в основе клуба его место всё равно сохранилось.
Это, вероятно, будет интересно посмотреть, но не стоит искать глубокий смысл в проекте, который лига проводит для получения дополнительного заработка. Останется ли мотивация у всех участников турнира играть на полную мощность или же каждый постарается сберечь силы для решающих матчей сезона?