21 октября вечером в Абу-Даби пройдет турнир UFC 294, где в основном бою Ислам Махачев встретится с Алексом Волкановски, поскольку Чарльз Оливейра был отстранен от поединка из-за травмы. Значительные изменения произошли и в соглавном бою: Хамзату Чимаеву нашли нового соперника — им выступит Камару Усман.
Изначально предполагалось, что Чимаев встретится с Пауло Костой, однако бразилец зарекомендовал себя как боец, на которого нельзя рассчитывать. Коста неоднократно отменял поединки в последний момент, и повторение этого сценария казалось вполне вероятным. Недавно бразилец заявил о перенесенной им три недели назад операции на локте, однако при этом он продолжает тренироваться и заявляет о готовности к бою 21 октября. Кроме того, Пауло заразился стафилококком, но даже этот факт не побудил его отказаться от поединка с Чимаевым.
В среду Коста объявил, что из-за невылеченной инфекции врачи не разрешили ему участие в бою, и в UFC начали искать замену. Через социальные сети свою кандидатуру предложили Роман Долидзе и Роман Копылов, а Икрам Алискеров, также выступающий в этом же турнире, заявил о готовности принять бой на коротком уведомлении, однако предложений ему не поступало. По имеющимся сведениям, предложение было сделано Марвину Веттори, но итальянец отказался от риска.
В конечном итоге в UFC нашли выход. Вечером Даниэль Кормье объявил, что промоушен готовит неожиданную замену. Лига представила бой между Хамзат Чимаев и экс-чемпионом в полусреднем весе Камару Усманом. Дана Уайт уже подтвердил, что поединок состоится, а его победитель получит шанс сразиться с чемпионом в среднем весе Шоном Стриклендом.
Усман не выигрывал бои почти два года – его последняя победа датирована ноябрем 2021 года, когда нигериец одержал верх над Колби Ковингом. После этого он дважды проиграл Леону Эдвардсу, лишившись титула в полусреднем весе и прервав серию из 15 побед. Чимаев же не проводил поединки больше года – его последнее выступление состоялось в Нью-Йорке против Кевина Холланда и завершилось победой Хамзата в первом раунде.
