16 августа, а уже в ночь на 17 августа на американской арене «Юнайтед-центр» в Чикаго состоялось масштабное спортивное мероприятие – UFC главным событием вечера стал бой в среднем весе за титул. Возможность проявить себя получила Хамзат Чимаев, который долгое время ждал этого шанса. К поединку же готовился действующий чемпион Дрикус дю Плесси. В конечном итоге Борз одержал победу по единогласному решению судей.
Следует подчеркнуть, что перед боем соперники изучали Чимаева в поисках слабых мест. Главным из них считалась его выносливость. Действительно, по итогам предыдущих поединков вопросы к физической подготовке Хамзата возникали. Однако, очевидно, Борз прислушался к рекомендациям и критике. И провел серьезную работу над своими недочетами.
Хамзат подошёл к подготовке с максимальной серьёзностью и решил внести некоторые изменения в условия. Для улучшения ситуации он даже обратился к Арману Царукяну. Позднее он поделился, что тренировки оказались крайне сложными: «Я спросил у Армана, где можно найти хороший частный зал. Он ответил, что знает один зал в Лос-Анджелесе. Я поехал туда. Ти Джей Диллашоу посоветовал тренера. Тренировки у него были очень тяжёлыми».
Затем Арман сам поведал о подготовке Хамзата. Царукян постоянно находился рядом, оказывал помощь и поддерживал Борза, и даже был в углу Чимаева во время боя. Он отметил, что на одной тренировке Хамзат мог провести до десяти мини-спаррингов с разными соперниками: «В течение десяти раундов он проводил спарринги с разными бойцами. Хамзат ежедневно так работает на тренировках, изматывая и испытывая всех. Самое главное, что у него нет проблем с весом и серьёзных травм, которые могли бы повлиять на его состояние. Он здоров, и это самое важное».
Борз впервые перевёл Дю Плесси уже на восьмой секунде, и многие сразу выразили сомнение. Неужели Хамзат опасался преждевременной усталости? Однако ход дальнейшего поединка развеял эти опасения – никаких проблем с выносливостью больше не возникало. Достаточно взглянуть на данные контроля за боем – 21 минута 40 секунд! И это за пять раундов. Следует учитывать, что в среднем дивизионе очень сложно удержать соперника на земле. Вес Дрикуса перед поединком составил 83,91 кг. И создаётся впечатление, что к моменту боя он значительно набрал массу. Но Чимаев с лёгкостью переводил его от первого до пятого раунда.
Борз не собирался позволить оппоненту передышки. Он непрерывно менял свои позиции, стремясь занять наиболее удачное расположение. И, что самое главное, наносил удары практически без перерыва. Трудно поверить в статистику, подводящую итоги этого поединка. В течение поединка Чимаев нанес 567 ударов, при этом 529 из них достигли цели . Такого не было в UFC никогда. Конечно, в итоге акцентированными засчитали всего лишь 37. Однако это не отменяет того факта, что Хамзат на протяжении всего поединка продолжал атаковать. Раз за разом, удар за ударом… И выглядел свежим. На каждый перерыв он уходил с довольной улыбкой.
Борз приблизился к образу безупречного бойца. Но почему с оговоркой «практически»? Потому что Чимаев на финальной минуте допустил просчет. Он позволил дю Плесси занять лидирующую позицию, чуть не совершил фатальную ошибку. Снять удушающий захват удалось без особых трудностей, однако к этому моменту Хамзат уже убедительно превзошел чемпиона. Поэтому в судейском решении не было никакой неопределенности. И нет никаких сомнений, что к следующему бою Борз избавится и от расслабленности на последних минутах.
Не вызывает сомнений, что Чимаев преодолел ключевую проблему. Теперь перед ним открывается путь к званию лидера в своей весовой категории. Однако, у Хамзата существует множество возможностей для дальнейшего развития карьеры.
