Фанаты посещают драфт, чтобы стать свидетелями того, как мечты трансформируются в контракты. Но судьба порой избирает иной путь. В нынешнем году исполнение желаний произошло не из «зелёной комнаты», а с трибуны. Ян Ханьсэнь, 19-летний центровой из Китая, прибыл на драфт зрителем, а ушёл — выбранным в первом раунде. Вместо того чтобы находиться за кулисами рядом с лидерами списка, он стоял в ослепительно белом костюме, когда услышал, что «Портленд» выбрал его под 16-м номером. Это был самый неожиданный момент мероприятия — и, возможно, лучший символ драфт-ночи: важно не то, где ты находишься, а то, чтобы твоя команда знала, где тебя искать.
«Блэйзерс» договорились с «Мемфисом» о пике под 11-м номером и выбрали Седрика Кауарда, а затем обменяли его на 16-й выбор, два пика второго раунда и незащищённый пик-2028. Ханьсэнь — не только крупный игрок ростом 218 см с отличным видением площадки, но и опытный баскетболист, выступавший на взрослом уровне в китайской CBA. Практически никто не ожидал его так рано в первом раунде, включая самого Ханьсэня: ему прочили конец первого или даже второй раунд, а с представителями «Портленда» он встретился впервые всего месяц назад — однако этого оказалось достаточно.
Это лишь одна из многих необычных историй драфта. Начало было предсказуемым, но затем всё превратилось в настоящий калейдоскоп: быстрые обмены, неожиданные решения, логика которых известна только фронт-офисам. «Шарлотт» четвёртым пиком выбрал Кона Нуппеля из «Дьюка». Однако следующий выбор удивил: «Юта» взяла Эйса Бэйли, хотя тот даже не встречался с клубом до драфта. Это выглядело как импровизация, но «Джаз» уверены в своих скаутах. Сам Бэйли признался, что мало знает о Юте, однако добавил: «Там бывает и холодно, и жарко» — и это уже неплохое начало.
Первые три отбора на драфте оказались предсказуемыми. Купер Флэгг отправился в «Даллас», Дилан Харпер В «Сан-Антонио» формируется интригующий квартет с Вембаньямой, Стефоном Каслом и новым партнёром. «Филадельфия» остановилась на Ви Джей Эджкомбе: перед драфтом «Сиксерс» активно искали обмен третьего пика, но не нашли подходящего варианта — в итоге приняли решение сами. Теперь у них взрывное сочетание на периметре: Макси, Маккейн, Эджкомб. Если им удастся найти баланс, будет на что посмотреть.
Тре Джонсон отправился в «Вашингтон», Джеремайя Фирс — в «Нью-Орлеан», а Егор Дёмин стал игроком «Бруклина». Скауты видят в Дёмине плеймейкера с ростом 2 м и нестандартным баскетбольным интеллектом. «Торонто» выбрал Коллина Маррей-Бойлса, а 10-й пик достался «Финиксу», который получил Хамана Малуача, совершив обмен с «Хьюстоном» в рамках сделки по Дюранту. «Санз» также усилились Марком Уильямсом, выменяв его у «Шарлотт» за 29-й пик, будущие активы и Мицича. Команда явно готовится к перезагрузке с новым тренером.
Главным трендом драфта стала активная торговая политика. «Пеликанс» отдали 23-й выбор и будущий пик-2026 (свой или «Милуоки») для продвижения на 13-е место, где взяли Дерика Куина. Решение спорное: «Бакс» остались без Лилларда, а их возрастной состав может привести к высокому пику. Что же получили «Хоукс»? Асу Ньюэлла. Обмен вполне перспективен с возможностью выигрыша в долгосрочной перспективе.
«Вашингтон» в обмен на 18-й пик (Уолтер Клейтон) получил 21-й выбор (Уилл Райли), 43-ю позицию и два следующих выбора во втором раунде. «Сакраменто» с помощью своего 24-го номера получил Ника Клиффорда от «Оклахомы», заплатив за это будущим первым раундом.
Противоположностью истории Ян Ханьсэня стала история Дэнни Вольфа. Большинство аналитиков ожидали его в районе 17-го пика, но он провалился до 27-го, где был выбран «Бруклином». Центровой с хорошим броском, но сомнения по поводу мобильности и перспектив в НБА сыграли свою роль. Такие падения — неотъемлемая часть драфта и важное напоминание: никакой прогноз не гарантирует место в первом раунде.
Главный результат ночи — клубы становятся всё смелее и изобретательнее в управлении своими активами. Уже второй год подряд драфт длится два дня, что даёт фронт-офисам больше времени на анализ и корректировку стратегии между раундами. Эффект заметен: обмены следуют один за другим, ценность игроков и пиков меняется на ходу, а вчерашний зритель может внезапно стать будущим лицом франшизы.
Драфт — это не только парад молодых талантов. Это момент, когда каждое управленческое решение обретает историческую ценность и спустя годы станет поводом для обсуждений и оценок. Возможно, в будущем будут помнить не только звездных Флэгга и Харпера, но и выход Ян Ханьсэня с трибун в белоснежном костюме, начавшего новую главу в НБА. А Егор Дёмин стал причиной следить за лигой ещё больше.