1. Возвращения Евгения Кузнецова в состав СКА ждали долго, еще с новогодних праздников, но появился он только после Матча звезд. Впрочем, камбэк выдался недолгим — после неудачной игры с «Куньлунем», которую Кузнецов завершил с показателем полезности «-4», несмотря на две результативные передачи, он снова выпал из состава. По моей информации, уже перед игрой со «Спартаком» (2:7) Евгения не было в расположении команды.
2. Насколько мне известно, вероятность того, что Кузнецов в этом сезоне сыграет за СКА, чрезвычайно мала. Связанные с клубом источники успели списать все на сотрясение мозга, которое якобы усугубил Евгений в матче с «Куньлунем», но ту игру Кузнецов провел полностью, да и если бы получил травму, такой эпизод вряд ли остался бы незамеченным на послематчевой пресс-конференции главного тренера армейцев.
3. Особенно неправдоподобной была информация одного из СМИ о том, что у Кузнецова развилась депрессия на фоне негативных комментариев болельщиков после его возвращения. Говорят, что сам игрок был просто в шоке от таких новостей. По моей информации, никакой депрессии у Кузнецова нет. К игроку на протяжении всего сезона были претензии по соблюдению спортивного режима. Какие-то моменты звездному нападающему прощались, но всему есть предел. Даже терпению руководства, которое потратило много сил для подписания Кузнецова.
4. К СКА в этой ситуации не должно быть никаких вопросов — клуб подписал игрока на шикарных условиях, не предполагая такой исход, да и постарался максимально обелить Кузнецова в последней ситуации. Хоккеист же выглядел на льду максимум процентов на 30 от своих возможностей, да к тому же подавал не самый лучший пример молодым игрокам. Странно, что Кузнецов при этом не чувствовал никакой ответственности перед теми, кто его пригласил. Хотя может и чувствовал, но собраться в нужный момент не смог.
5. Отсутствие Кузнецова в его нынешнем состоянии — не такая большая потеря для СКА перед плей-офф. При этом не стоит исключать и варианта, что игрок быстро решит свои проблемы, поймет, что так можно окончательно загубить карьеру, и в итоге попросится обратно в состав. Учитывая еще три года контракта в СКА, не дать игроку второй (хотя нет, наверное, уже не второй) шанс было бы странно. Но тут в первую очередь сам Кузнецов должен решить для себя, какой путь выбрать.
6. СКА в целом испытывает большие проблемы, проиграв уже четыре матча подряд. Порадовать может то, что в последних двух играх армейцы пропустили всего три шайбы — на фоне того ужаса, что происходит в обороне команды весь сезон, это очень мало. А вот яркая игра в атаке куда-то пропала. Возможно, что-то наладится с возвращением в строй Арсения Грицюка и Захара Бардакова, но пока перспективы армейцев в плей-офф очень туманны.
7. После ухода из «Авангарда» было мало слышно об Александре Крылове, сделавшем много для успеха омского клуба. Эпатажный руководитель практически пропал из виду, но был замечен на матче «Спартака» против своего бывшего клуба. Мой коллега Алексей Шевченко выдал сенсационный инсайд — Крылов может стать руководителем «Куньлуня», но у меня пока нет подтверждения этой информации, как и о скором переезде клуба в Санкт-Петербург. Есть определенные силы, которые лоббируют этот переезд, но пока никаких изменений не планируется.
8. Возвращение Крылова однозначно придало бы нашей лиге дополнительной интриги и медийности — нет сомнений, что в любом клубе бывший босс «Авангарда» постарался бы как можно громче заявить о себе. Вот только возможно ли это в «Куньлуне» или, например, «Витязе»? Можно пригласить Ольгу Бузову или Жозе Моуринью на матч, но если трибуны будут пустыми, эффект от этого будет нулевым. Наверняка Крылову интересно вернуться в хоккей, но сомневаюсь, что человек с очень высоким эго захочет работать не в топ-клубе.
9. Канадский нападающий Джошуа Ливо мог стать главным действующим лицом на рынке свободных агентов ближайшим летом, но решил не покидать «Салават Юлаев» — переговоры с уфимским клубом завершились подписанием нового двухлетнего контракта с зарплатой в 100 миллионов рублей в год. По моей информации, Ливо достаточно давно договорился об условиях с уфимским клубом и дал принципиальное согласие на то, чтобы остаться, еще в начале 2025 года. Сейчас же стороны задокументировали контракт.
10. Пока нет никаких предпосылок к тому, что Ливо расслабится после подписания соглашения. Да, он немного затормозил, не забивая на протяжении пяти матчей, но на выезде во Владивостоке поразил ворота «Адмирала» в обеих встречах. До рекорда Сергея Мозякина по голам за один регулярный чемпионат Ливо осталось отличиться пять раз — для этого у канадца есть семь матчей. Но для Джоша куда важнее подойти в оптимальной форме к плей-офф — третий подряд вылет в первом раунде станет для уфимцев трагедией.
11. В Восточной конференции ведущие команды продолжают биться за более высокое место — очевидно, что первая и вторая строчка дадут серьезное преимущество. На седьмом и восьмом местах регулярку закончат «Адмирал», «Сибирь» или, что маловероятно, «Нефтехимик», и эти соперники кажутся куда более простыми, чем «Авангард» или «Магнитка». Пока наибольшие шансы на легкую жизнь в первом раунде сохраняет «Трактор», а вот, например, у стабильного «Автомобилиста» очень тяжелый календарь. В любом случае на «Востоке» в первом раунде мы увидим две очень интересные и равные пары.
12. А вот «Адмирал», «Сибирь» и «Нефтехимик» как будто соревнуются в том, кто сделает конкурентам больше подарков. Особенно поражает игра новосибирцев, которые без особых шансов проиграли пять из семи последних матчей. Показательна в этом плане речь главного тренера «Металлурга» Андрея Разина, который похвалил большинство «Сибири» (оно, к слову, лучшее в лиге по проценту реализации), но при этом заявил, что поработал бы только с Андреоффом, который располагается на пятаке. Поспорить сложно — те же Мерфи и Бек много ошибаются и привозят.
13. «Нефтехимик» же потерял очки в Хабаровске, дважды уступив за пределами основного времени «Амуру». Причем до этого нижнекамцы переиграли СКА, «Ак Барс» и «Трактор». Остаются надежды на попадание в плей-офф, ведь «Нефтехимику» еще четыре раза играть с «Адмиралом», но обыграть четырежды команду Леонида Тамбиева точно будет непросто.
14. Удручает и состояние «Ак Барса» перед кубковыми матчами. Понятно, что без неудачных серий не обходится никто, но после перерыва на Матч звезд на игру казанцев больно смотреть. Совсем не получается переход из обороны в атаку, много ошибок в средней зоне, а весь креатив в основном построен на нескольких игроках. Да, тот же Артем Галимов, наколотивший уже 33 гола, проводит шикарный сезон, но только за счет его игры или уверенных действий Никиты Лямкина или Александра Барабанова команду не вытащить.
15. Много критики получают вратари казанцев, но не стал бы винить Тимура Билялова или Амира Мифтахова. Да, в каких-то моментах они не выручают, но в первой половине регулярки «Ак Барс» мог недосчитаться большого количества очков, если бы не вратари. Сейчас же команда выглядит в целом неуверенно, так что списывать все на вратарей странно. Ник Петан пропускает последние матчи, при этом никакой серьезной травмы у форварда нет — странная история, которая характеризует нынешний «Ак Барс». В команде хватает моментов, которые не свойственны сплоченному коллективу, но об этом можно будет спокойно говорить после сезона.
16. «Авангард» расторг контракт с защитником Райаном Меркли, которого выкупил по ходу сезона у «Куньлуня» за 25 миллионов рублей. Официально — по семейным обстоятельствам, но на самом деле канадец просто не устраивал главного тренера омичей Ги Буше. Огрехи при игре в обороне Меркли могли бы простить, если б он помогал в чужой зоне, но из большинства он не смог вытеснить Дамира Шарипзянова и Семена Чистякова.
17. При этом достаточно странным выглядит продление контракта на год с 35-летним канадским защитником Алексом Грантом, который толком и не играл из-за травмы. Кажется, что летом на него не было бы спроса, да и в целом на легионерскую вакансию клуб с возможностями «Авангарда» вполне может найти более сильного и свежего хоккеиста.
18. Омичи продлили контракты с Наилем Якуповым и Дамиром Шарипзяновым, и теперь, пожалуй, приоритетным должно стать продление Рида Буше. В этом сезоне американский нападающий не так ярок, но забил уже 24 гола — вряд ли в омском клубе готовы расставаться с одним из лучших снайперов лиги. Буше пока не принял решения о том, где продолжит карьеру, но «Авангард» — приоритетный вариант для Рида. Понятный тренер и понятный клуб — куда лучше неизвестности, один раз Буше уже уходил в «Локомотив» и попросту там растворился.
19. Прощание «Автомобилиста» с «Уральцем» получилось достаточно трогательным, а на новой «УГМК Арене» уже прошел тестовый матч МХЛ. 10 марта «Автомобилист» проведет матч открытия против ЦСКА, и можно не сомневаться, что ближайшие игры команды пройдут при заполненных трибунах. По первым впечатлениям в Екатеринбурге смогли продумать все мелочи, и мы не увидим какую-то недостроенную арену. Расположение — идеальное, в самом центре города, да и хоккей на Урале любят. К тому же шансы «Автомобилиста» в плей-офф вполне неплохие.
20. Минское «Динамо» — пожалуй, самая горячая команда лиги прямо сейчас. Команда Дмитрия Квартальнова выиграла шесть матчей подряд и находится в шикарной форме. Слабых мест у минчан нет, по ходу сезона вопросы вызывала вратарская линия, но Василий Демченко, завядший в «Адмирале», заблистал в Минске. Конечно, в этом есть большая заслуга не только самого вратаря, но и команды с тренерами, поставившими такой хоккей, при котором у ворот «Динамо» редко возникает пожар.
21. Три пары обороны минчан составляют иностранцы, и в «Динамо» уже потихоньку сохраняют их на следующий сезон. Месяц назад контракт с клубом продлил Джош Брук, а на минувшей неделе новое соглашение на два года подписал Ксавье Уэлле. Их пара с Джорданом Гроссом — одна из сильнейших в лиге. Уэлле играет чуть более строго, чем его напарник, но в целом они идеально дополняют друг друга. И 40 миллионов рублей в год, которые получит Уэлле по новому контракту, — совсем немного для защитника такого уровня.
22. Главный тренер минского «Динамо» Дмитрий Квартальнов известен своей жесткостью — он никогда не любил симуляций и всегда троллил тот же «Авангард» Боба Хартли. Вот и после матча против СКА он прошелся по вратарю армейцев Егору Заврагину, который долго лежал на льду после контакта с соперником, а до этого досталось форварду минчан Егору Борикову. Такой подход заслуживает только уважения, но в лиге все равно остается достаточно игроков, умеющих «показать» нарушение. От этого никуда не деться.
23. Удалось узнать немного про будущее «Лады». В систему тульского АКМ тольяттинцы не войдут — об этом можно забыть. Но при этом планов по уходу из КХЛ в «Ладе» нет. Бюджет клуба по-прежнему будет минимальным — можно рассчитывать только на сумму, равную полу зарплат (450 миллионов рублей в год). Впрочем, и с таким бюджетом некоторые клубы сияют — вспомните ту же «Северсталь». Да, за Кубок бороться сложно, но построить приятную команду, на которую будет ходить народ, вполне возможно. По крайней мере, спортивный директор «Лады» Рафик Якубов точно может это сделать. Хотя контракта на следующий сезон у него пока нет.