НХЛ. Регулярный чемпионат
«Рейнджерс» — «Колорадо» — 4:5 (2:3, 1:1, 1:1)
Голы: Друри — 4 (Миддлтон, Друэн), 5:43 — 0:1. Макар — 17 (Нечас, Маккиннон), 6:26 — 0:2. Кэррик — 5 (Ремпе, Вааканайнен), 7:10 — 1:2. Трочек — 15 (Лафренье, Панарин), 8:36 — 2:2. Макар — 18 (бол., Маккиннон, Нечас), 14:36 — 2:3. Пярссинен — 4 (Миттельштадт), 36:01 — 2:4. Борген — 3 (Смит, Куилль), 38:05 — 3:4. Панарин — 21 (Трочек, Смит), 55:02 — 4:4. Лехконен — 20 (Макар), 59:45 — 4:5.
Вратари: Шестеркин — Блэквуд.
Штраф: 4 — 4.
Броски: 38 (10+13+15) — 21 (12+6+3).
Наши: Панарин (23.57/5/0) — -.
Двадцать шестого января. Нью-Йорк. Мадисон-Сквер Гарден.
«Колорадо» одержал победу в очень напряженной и зрелищной игре, которая стала одним из главных событий недели. Команда провела второй матч подряд в гостях, совершив турне по маршруту Бостон — Нью-Йорк. Первоначально можно было ожидать непростого матча для «Эвеланш», учитывая их не самую лучшую форму и четыре поражения в пяти последних играх. В свою очередь, «Рейнджерс» выглядели так, будто они преодолели кризис и вновь включились в борьбу за выход в плей-офф.
Команде «Эвеланш» и их главному тренеру Джареду Беднару пришлось адаптироваться к изменениям в составе. Недавно, из-за невозможности согласовать новый контракт, один из ключевых игроков, Микко Рантанен, был обменян в «Каролину» на нападающих Мартина Нечаса и Джека Друри. Это неожиданное событие вызвало широкий резонанс в хоккейном сообществе. В Национальной хоккейной лиге трансферы игроков такого уровня, как финский форвард, происходят крайне редко – примерно раз в несколько лет во время регулярного чемпионата.
Вклад новичков, сыгравших всего второй матч за «Колорадо», оказался весьма заметным. Гости быстро вырвались вперед со счетом 2:0, продемонстрировав уверенную игру и поставив в затруднительное положение вратаря Игоря Шестеркина, а также приглушив активность на арене «Мэдисон-Сквер-Гарден». Сначала Джек Друри, умело подставив клюшку, отправил передачу своему дяде Крису, занимающему должность генерального менеджера клуба из Нью-Йорка. Затем Мартин Нечас активно включился в стремительную контратаку, завершившуюся голом Кэйла Макара.
Кратковременным оказалось счастье «Эвеланш». Хозяева сравняли счёт спустя чуть более двух минут. Такой поворот показался отчасти несправедливым, ведь в достаточно открытом хоккее быстрый налёт «Колорадо» был опасен во всех ситуациях. Особенно запомнились две минуты большинства во втором периоде, когда Шестеркин, штанги и самоотверженность четвёрки обороняющихся спасли «Рейнджерс» от ещё одного гола. Гости, несмотря на это, увеличили своё преимущество до 4:2, причем ошибку допустил Артемий Панарин, не сумевший вывести шайбу по правому борту.
Стало очевидно, что у игроков «Колорадо» не хватит сил для завершения всей встречи. Ньюйоркцы успели отыграть один гол во втором периоде и постепенно перехватили инициативу. Вратарю Маккензи Блэквуду из «Колорадо» пришлось демонстрировать исключительное мастерство, отражая броски соперника. В третьем периоде хозяева значительно превзошли оппонентов по количеству бросков (14-3) и во второй раз в матче сократили отставание до двух шайб. Артемий Панарин забросил свой 21-й гол в текущем сезоне.
Встреча, безусловно роскошная по всем параметрам, завершилась самым интересным моментом в самом конце. Арбитры предоставили «Рейнджерс» шанс на победу волевым решением, удалив Макара. Ранее в третьем периоде он лишился хет-трика после отмены гола в спорной ситуации.
Игроки домашней команды были близки к тому, чтобы забросить пятую шайбу, однако Блэквуд продемонстрировал уверенность, а затем Макар покинул штрафной бокс, перехватил передачу Панарина и организовал выход три в один, отдав точный пас Арттури Лехконену для решающего броска за 15 секунд до финальной сирены. Эта развязка сочетала в себе драматизм и элегантность, и стала первой победой «Рейнджерс» в основное время за последние шесть матчей против этого соперника.