Новая жизнь интриги
Снегопады, казалось, не прекратятся, и продолжались они в Ле Гран Борнане до самого конца. Чтобы расчистить сугробы на подходе к стадиону, сотрудники арены начали работу еще в пять утра, используя большие лопаты. В этот раз все участницы соревнований оказались в одинаковых условиях, а состояние трассы было удовлетворительным. Немецкий тренер мужской сборной, Рикко Гросс, в этой гонке участия не принимал. Он находился на трибунах вместе с болельщиками, откуда и наблюдал за происходящим. Вскоре у него возникнут проблемы с его подопечными.
Анастасия Кузьмина являлась явной претенденткой на победу в гонке преследования. Стартовый гандикап позволял ей сохранить своё место, преодолев два штрафных круга, а её высокая скорость давала основания для оптимистичных ожиданий. Но уже на первом огневом рубеже произошёл неожиданный поворот событий. Лёгкий бриз едва шевельнул красные флажки, однако этого было достаточно, чтобы сестра Антона Шипулина трижды допустила промахи. Заинтересованность в гонке возродилась, и Дальмайер, словно юркий и проворный хищник, воспользовалась этим.
Юрлова в погоне за лидерами
Валентина Семеренко показала еще один точный результат и заняла второе место. За украинкой началась активная погоня, в которой приняли участие сильнейшие спортсменки: Селина Гаспарин, приехавшая сюда вместе со своим мужем, новоиспеченным олимпийским чемпионом Ильёй Черноусовым, перспективная биатлонистка Денизе Херрман и вернувшаяся после перерыва Кузьмина. Обе россиянки вошли в число лидирующих спортсменок Екатерина Юрлова-Перхт и Татьяна Акимова также значительно улучшили свои позиции за счёт чистой стрельбы, а Ирина Старых не обошлась без промахов.
У Дальмайер всегда был развит убийственный инстинкт, и, возглавив пелотон, она уже не позволяла упустить победу. Вторую «лёжку» баварская спортсменка отработала без излишней суеты, не допустив соперниц к себе, а тройка преследовательниц, в которую входили Семеренко, Кузьмина и Херрман, осталась практически неизменной. Из этой группы выпала только Гаспарин. Зато Юрлова-Перхт, продемонстрировав безупречную стрельбу, ворвалась в десятку сильнейших и почувствовала, что победа близка. Теперь необходимо было не отставать от полькой Вероникой Новаковской на дистанции. Акимова также стреляла «чисто», но на дистанции и в этой гонке ей, к сожалению, хватило только на один круг.
Война нервов на последнем рубеже
Кузьмина постепенно продвинулась на второе место и стала наиболее опасным преследователем Дальмайер. Обе спортсменки без труда справились с третьим рубежом, однако благодаря скорости на дистанции Кузьмина сократила разрыв с соперницей почти до минимума. За третье место боролись Семеренко, продолжавшая показывать безупречные результаты, и итальянка Лиза Виттоцци. Юрлова-Перхт допустила ошибку уже при первом выстреле, несмотря на то, что, казалось, ветер ей благоприятствовал. Однако на соседних мишенях также остались не устранённые промахи, и Екатерина сумела сохранить восьмую позицию.
Финальный круг стал настоящей битвой на прочность между Кузьминой и Дальмайер. Российская спортсменка словацкого происхождения несколько снизила темп и на пристрелке надеялась на ошибку соперницы. Она дождалась ее, однако и сама не смогла справиться с волнением. Неточно стреляли на огневой линии и Семеренко, Херрман, дважды промахнулась Юрлова. В конечном итоге Виттоцци заняла третье место, значительно оторвавшись от остальных участниц. Итальянка в третий раз не упустит возможность завоевать медаль!
Чёртова дюжина Юрловой
Финальный круг не изменил позиций лидеров. Дальмайер не собиралась снижать скорость и удерживала Кузьмину на расстоянии. Удобный перевес Виттоцци позволил ей завершить гонку без особых усилий и впервые в сезоне подняться на подиум. Херрман так огорчилась из-за осечки, что на последнем круге уступила борьбу и Гаспарин, а сёстры Семеренко вместе, словно держась за руки, финишировали на восьмой и девятой позициях. Мякяряйнен, замкнувшая первую десятку, передаёт жёлтый биб Кузьминой.
Юрлова сражалась до самого конца, до последнего круга. Она не допустила, чтобы Новаковская её опередила, однако уступила Бескон. В конечном итоге – чёртова дюжина. У остальных участниц результаты оказались куда менее впечатляющими. Татьяна Акимова, допустив два промаха, заняла 36-е место, а Ирина Старых финишировала на 46-й позиции среди 58-ми гонщиц. Российский женский биатлон продолжает своё развитие, и вскоре к этой команде присоединится долгожданная Ульяна Кайшева.
