В январе «Зенит» потерял ключевого игрока передней линии Алекса Пойтресса из-за травмы ноги. Сине-бело-голубые быстро нашли замену и подписали контракт с опытным Тариком Блэком (206 см, 113 кг). 29-летний тяжелый форвард провел четыре сезона в НБА, выступая за «Лейкерс» и «Хьюстон». У Блэка также есть европейский опыт — два года он играл в тель-авивском «Маккаби». В 2019 году Тарик стал чемпионом Израиля и вошел во вторую символическую пятерку чемпионата. Мощь и универсальность американца должны были помочь российскому клубу во второй части сезона.
В течение долгого времени Блэк не мог посетить Россию из-за проблем с документами и затем со здоровьем. Тарик дебютировал за «Зенит», когда в состав уже возвращался Пойтресс. Казалось бы, это неудача. Однако игрой центровой доказал свое место в ротации (был заявлен в Единую лигу ВТБ вместо Кей Си Риверса), а в серии с «Барселоной» является едва ли не главной ударной силой после Кевина Пангоса. После окончания четвертого матча плей-офф Евролиги… Американский центр отвечал на вопросы «СЭ».
Мы — воины. Думаю, болельщики это оценили
Вы продемонстрировали замечательные навыки как в обороне, так и в атаке. В определённый период игра была настолько напряженной, что многие словно забыли о том, что «Зенит» не имеет в своём составе Артураса Гудайтиса.
Я готовлюсь к каждой игре максимально серьезно, независимо от её продолжительности. Переезд в середине сезона — это всегда вызов: надо привыкнуть ко всему, акклиматизироваться в новой стране, помочь семье здесь устроиться. Но самое важное — помогать команде, делать «Зенит» лучше, насколько это возможно. Если под сегодняшней игрой вы имеете в виду настоящего Тарика Блэка, то да, надеюсь продолжать выступать продуктивно и радовать болельщиков «Зенита».
Что стало причиной уверенной победы «Зенита» в четвёртой игре?
Игрокам «Барселоны» нужно было завершить серию побед в Санкт-Петербурге. Чувствовалось напряжение и давление. Мы же вышли на площадку наслаждаться игрой. Старались действовать дисциплинированно, но никто не боялся взять инициативу. Посмотрите, какие фантастические мячи забросили Алекс [Пойтресс], Кей Си [Риверс], Кевин [Пангос]… Мы чувствовали ритм. Если тебе нравится то, что ты делаешь, покажи лучшее, на что способен. В таком случае всегда будет результат.
Не думали ли вы, что футболисты «Барселоны» недостаточно высоко оценили ваши возможности? Об этом высказывался и их наставник Шарунас Ясикявичюс.
— Если это и так, то это их проблемы.
Какие ожидания у вас от пятого матча в Барселоне?
Это будет прекрасная игра. Все болельщики баскетбола видят нашу борьбу. Мы — воины. Думаю, фанаты оценили наше мужество. Обещаю, что в пятой игре отложим все силы на паркете. После поражения в третьем матче у нас не оставалось выбора, кроме как довести серию до пятой игры и попытаться сохранить сезон в Евролиге.
Не переставать учиться — это своеобразное путешествие
Вы сейчас весьма напоминаете двухкратного чемпиона НБА в составе «Нью-Йорк Никс» Уолт Фрэйзера. Нравится вам его манера игры?
— Разумеется, я с большим уважением отношусь к Уолта Фрейзеру. Это легенда НБА. Но касательно стиля в одежде, я никого не копирую, просто остаюсь верен себе.
— Вы обладаете двумя дипломами о высшем образовании. Как такое возможно?
Не уверен, сколько таких людей, как я. Статистику не смотрел. В четвёртый год обучения в колледже пошёл в магистратуру и закончил её в дебютный год в статусе профессионала. Считал всегда, что образование — это ещё одна перспектива. Идёшь в колледж, чтобы сделать карьеру, верно? Не баскетбольную карьеру, а получить знания для того, чтобы быть на плаву в любой ситуации, прокормить семью. Думаю, это своеобразное путешествие — не переставать учиться и развиваться всесторонне, если вдруг дела пойдут не лучшим образом в спорте.
Не осуждаю тех, кто сокращает образование ради спортивных успехов. К примеру, некоторые выставляют свою кандидатуру на драфт НБА после первого года обучения. У нас одна жизнь, и нужно уметь распоряжаться возможностями. Да, им приходится учиться не из книг, а из жизни. Поэтому важно окружать себя правильными людьми, которые укажут верный путь. В противном случае можно тратить время на ненужное.