Единая лига ВТБ. Регулярный чемпионат
ЦСКА — «Зенит» — 79:78 (19:12, 18:25, 20:24, 22:17)
Ц: Швед набрал 25 очков, сделал 10 подборов и 8 передач, Антонов — 17, Уэйр — 14.
З: Ллойд набрал 20 очков, сделал 6 подборов и 6 передач, Кулагин — 17, а Пойтресс — 14.
Судьи: Илья Путенко, Станислав Валеев и Артем Лаврухин (Россия).
«Мегаспорт». 5 тысяч зрителей.

Команды приблизились к ключевому сражению после череды побед: четыре у ЦСКА и пять у «Зенита». В понедельник одна из них непременно должна была прерваться. Днем фаворитом считались армейцы, сохранившие в составе двух ключевых легионеров — Уилла Клайберна (травмирован) и Николу Милутинова, а также мощный российский состав под руководством Алексея Шведа. Вечером ситуация резко изменилась. «Зенит» сообщил о возвращении сразу пятерых легионеров, а четверо из них — Джордан Лойд, Билли Баэрон, Алекс Пойтресс и капитан Матеуш Понитки — оказались в заявке на матч с ЦСКА.

На равных

Гости вышли на площадку практически с тем же составом, что и в предыдущих матчах. Но очень скоро пятерка на паркете стала похожа на состав Евролиги. Единственным новичком хозяев стал Каспер Уэйр. Бывший игрок «Филадельфии», начинавший сезон в «Енисее», присоединился к московской команде в выходные.

Впрочем, именно жители Москвы быстро взяли верх. Спустя две с половиной минуты активных действий обе команды испытали все возможности защит. Швед открыл счет восемь очками в стартовой четверти и завершил период точным броском за 3 из-под дуги от Никиты Курбанова (19:12).

«Плюс 7» ЦСКА стало наибольшим преимуществом команд до перерыва. Во второй четверти «Зенит» добавил жесткости и точности, выровнял игру. Пойтресс раз за разом четко разыгрывал пик-н-роллы, колотил сверху, ему вторил Лойд, который за мгновения до окончания половины принес сине-бело-голубым три очка перевеса. Правда, этих мгновений хватило, чтобы вывести на удобный бросок с дуги Антонова — и соперники ушли в раздевалки при 37-37.

Решающий промах Бэрона

В третьей четверти преимущество перешло к гостям из Питера. После точного броска Бэрона счёт составил 56:43 в пользу гостей. Итудис использовал второй тайм-аут, ситуация осложнилась. Команда укрепила оборону, и конец периода остался за красно-синими. В начале четвёртой четверти опытные Антонов, Швед и Курбанов вернули лидерство ЦСКА. Затем в игру подключился Уэйр, и хозяева увеличили разрыв до «+4».

Дмитрий Кулагин и Лойд довели игру до конца. Российский защитник действовал превосходно в заключительной части матча. Радостно было видеть, как легионеры сине-бело-голубых практически во всех важных эпизодах передавали мяч Кулагину.

Два штрафных Уэйра, заработанные после отскока на чужом щите за 14,4 секунды до сирены, стали решающими. Заключительная атака осталась у «Зенита». Бэрон пытался забросить дальний бросок через руку Ивана Ухова, но не смог поразить цель. Семен Антонов взял решающий подбор, завершивший этот напряжённый матч. ЦСКА взял реванш за поражение в Петербурге и занял второе место.

— ЦСКА впервые за много лет оказался командой с короткой скамейкой запасных, — заявил «СЭ» трехкратный чемпион Единой лиги в составе армейцев Алексей Зозулин. — Обычно у них есть две равноценные пятерки. В игре с «Зенитом» выжали 150% своих возможностей, показали максимум и сумели переломить ход встречи. Могу только поздравить ребят с волевой победой. Мне очень приятно, что сейчас на первые роли выходят Антонов, Курбанов, Швед, но с таким составом будет тяжело бороться за чемпионство. Да, болельщики надеялись, что подтянутся молодые, но на финише сезона им будет трудно влиться в большую игру. Думаю, руководство красно-синих решит эту проблему. Подпишет еще пару новичков, вернется в состав Клайберн. Будет интересно посмотреть за трансформацией команды.