Реформы в ЦСКА после двух поражений в первом раунде плей-офф были неизбежны. Армейцы начали новую эпоху с Игорем Никитиным, которого перехватили из «Локомотива» вместе с помощниками после чемпионства. Каждый тренер штаба получил пятилетний контракт. Москвичи также переформировали состав и ясно дали понять, что вектор на ахаэловцев, выбранный прошлым летом, не оправдал себя. ЦСКА покинули Иван Просветов, Егор Афанасьев, Руслан Исхаков, а вернувшегося из Северной Америки Егора Соколова обменяли в «Торпедо» на права на Николая Коваленко.
В прошлом году президент ЦСКА Игорь Есмантович назвал состав «командой мечты». Самыми ценными активами армейской дрим-тим являлись россияне, прибывшие из-за океана. Помимо Просветова, Афанасьева и Исхакова, к ним относились Никита Охотюк, Дмитрий Саморуков и экс-форвард «Далласа» Денис Гурьянов.
Москвичи следовали понятному пути: из Северной Америки возвращали хоккеистов, на которых владели правами. Финансово выгодный план провалился из-за завышенных ожиданий. Не каждый, кто набирает много очков в АХЛ, становится лидером топ-клуба КХЛ. В ЦСКА не любят ждать и терпеть: неудивительно, что спустя год игроки, на которых делалась ставка прошлым летом, разбежались по клубам.
Афанасьев и Просветов вновь стремятся попасть в НХЛ. У Ивана больше шансов. Вратарь подписал годовой контракт с «Калгари», где станет дублёром Дастина Вульфа. Егор расторг соглашение с ЦСКА и заключил с «Сан-Хосе» однолетний контракт. При этом права на хоккеистов в КХЛ остались за армейцами. Следовательно, в ближайшем сезоне им необходимо закрепиться в НХЛ. В противном случае следующим летом придется вновь рассматривать возвращение в КХЛ, о чём, кажется, Афанасьев и Просветов уже пожалели.
Руслан Исхаков не задержался в Москве. Прошедший сезон форвард со светлой головой и высоким хоккейным IQ провел неоднозначно. Ему, как и другим игрокам АХА, требовалось время для адаптации в КХЛ. Нападающий не вошел в топ-5 бомбардиров ЦСКА и играл вспышками. Уже бывший тренер армейцев Илья Воробьев долго искал, как использовать Исхакова. В схемы Никитина низкорослый форвард не вписывается. ЦСКА обменял Руслана в «Металлург», получив взамен опытного центрального Дениса Зернова, который выигрывал Кубок Гагарина с уральцами и «Авангардом».
Соколов стал настоящей «легендой» ЦСКА. В составе армейцев габаритный форвард пробыл всего два дня. После чего его с контрактом обменяли в «Торпедо» на права на Коваленко. Сделка четко расставила приоритеты клуба: москвичи заинтересованы в готовых игроках здесь и сейчас, а с адаптацией ахаэловцев они успели обжечься в прошлом сезоне. Вернувшегося из Северной Америки Соколова использовали как актив для обмена. Учитывая разговоры, которые ходили вокруг трансфера Коваленко в ЦСКА, стоит порадоваться, что «Торпедо» получило Егора, а не дутую компенсацию.
Дмитрий Бучельников, Джереми Рой, Денис Зернов, Владислав Еременко, вратарь Спенсер Мартин — список новичков указывает на выбор опытных хоккеистов. В ЦСКА отказались от желания развивать россиян, застрявших в полупозиции между АХЛ и НХЛ. Именно поэтому Георгий Меркулов из системы «Бостона» остался в клубе, заключив двустороннее соглашение. Предполагаю, что еще год назад Есмантович сделал бы все, чтобы вернуть в Москву этого нападающего. Два неудачных сезона изменили подход к формированию команды. Теперь ЦСКА полагается на проверенные активы, и это касается не только хоккеистов, но и тренеров.