Санкт-Петербургский «Зенит» и московский ЦСКА начали первый полуфинал плей-офф Единой лиги ВТБ на стадионе «Арена». Армейцы ранее легко справились с красноярским «Енисеем», а сине-бело-голубым пришлось бороться с екатеринбургским «Уралмашем» до пятого решающего матча. Подопечные Хавьера Паскуаля добыли непростую победу и пробились в полуфинал.
Хозяева матча не лучшим образом стартовали, пропустив шесть очков. Но постепенно пятёрка «Зенита» вошла в ритм игры и начала отыгрывать у гостей преимущество. Сергей Карасёв уверенно реализовывал броски с дальней дистанции, а под кольцом отлично действовали другие игроки. Винс Хантер Джош Карлтон — игрок позиции центровой. В составе команды армейцев… Каспер Уэйр С первых же минут покинул поле действия. Защитники соперника сдерживали лидера армейцев, лишив его возможности реализовать удар. Тем не менее Уэйр находил слабые места в обороне и точными передачами разрывал защиту. В основном получателем мяча был Ливио Жан-ШарльЧаще всего добивался преимущественного исхода поединков и действовал в одиночку против соперников.
Никиту Курбанова нельзя не отметить: во первой половине он реализовал все свои броски (три из трёх) и отлично играл подбирая мяч, собрав шесть очков к большому перерыву. ЦСКА был сильнее в двух первых четвертях — 24:21 и 15:14. Команда не позволила лидеру «Зенита» Томасу Эртелю набрать много очков: он заработал всего два очка, реализовав лишь один бросок из шести выброшенных. В перерыве коллективы получили наставления от главных тренеров и вернулись на паркет «Арены».
Картина игры осталась неизменной: ЦСКА сильнее действовал в обороне и с успехом передавал мяч в атаке. Это приводило как к открытым броскам, так и к свободам под кольцо. 17:14 — армейцы выиграли третью четверть. В заключительной десятиминутке гости не снижали темпа, а на определённом этапе вели со счётом 13:2 в четвёртой четверти. В концовке Эртель добавил большую часть своих очков за матч.
Удаление защитника «Зенита» Георгия Жбанова, который столкнулся с Аматом М’Баем во время броска сверху, внесло интригу в финальную стадию матча. Иван Ухов реализовал две трехочковые и поставил точку в попытке хозяев сократить разницу в счёте. ЦСКА уверенно одержал победу со счётом 82:67. Жан-Шарль и М’Бай стали самыми результативными игроками матча, набрав по 18 очков.
Букмекеры и многие баскетбольные болельщики отдавали предпочтение «Зениту» в первом матче из-за преимущества домашней площадки в плей-офф, однако команде не удалось противостоять ЦСКА. Под руководством Паскуаля «Зенит» проиграл все четверти и выглядел неудачливым практически во всех игровых моментах. «Зениту» необходимо исправить ошибки перед второй домашней игрой. Армейцам тоже есть над чем работать.
Уэйр не набрал очков в матче, но ЦСКА выиграл с преимуществом в 15 очков. Смена тренера в команде действует. Эмилу Райковича сменил… Андреас ПистиолисМосковский гранд одержал четыре победы подряд, три из которых были очень убедительными. Второй матч в Санкт-Петербурге станет решающим: сохранит ли «Зенит» шансы на победу или отправится в Москву с результатом 0-2? Ждем следующей игры с нетерпением.