Первый раунд плей-офф КХЛ сезона 2025/2026 начался для «Автомобилиста» весьма успешно. В стартовом матче против «Салавата Юлаева» подопечные Николая Заварухина добились победы на своей площадке со счётом 2:0. Двойной гол в составе победителей забил известный нидерландский нападающий Даниэль Спронг, вратарь Владимир Галкин отразил этот удар.
Однако игроки, тренируемые Виктором Козловым, сумели быстро переломить ход серии в свою пользу. Сначала уфимцы ответили аналогичной победой (1:0) в гостях, а затем одержали первую победу на своей площадке – 4:3. Звездой третьего матча стал Максим Кузнецов, именно он забросил победную шайбу за две минуты до финального свистка основного времени. Интересно, что в той игре из-за дисквалификации не играл Евгений Кузнецов, и в его отсутствие решающий гол забил его менее известный однофамилец.
После прохождения дисквалификации на один матч, игрок, завоевавший Кубок Стэнли в составе «Вашингтон Кэпиталз», сегодня вновь присоединился к команде «Салават», однако основное внимание, и вполне справедливо, было сосредоточено на другом Кузнецове. Он уже на третьей минуте матча забил впечатляющий гол, который стал первым в игре – 1:0.
Игроки команды активно боролись возле ворот, Максим получил передачу от Владислава Ефремова в левом круге вбрасывания, сумел выйти один на один с Галкиным и отправил шайбу из-под ноги! Форвард уфимского клуба продемонстрировал великолепное исполнение, которое напомнило вчерашний гол нападающего «Флориды Пантерз» Мэттью Ткачука в ворота российского вратаря «Нью-Йорк Айлендерс» Ильи Сорокина в матче регулярного чемпионата НХЛ.
– С каждым новым этапом, с каждой игрой приходит все большая уверенность. Буду и дальше двигаться по этой же траектории.
— По поводу своего предыдущего гола ты отметил, что ситуация была некомфортна ни для тебя, ни для вратаря. Что ты можешь сказать о голе, который был забит сегодня?
— Я разделяю его мнение. Это некомфортно ни для меня, ни для вратаря», — заявил Кузнецов в эфире «КХЛ ТВ» по окончании первого периода, в течение которого гол Максима по-прежнему оставался единственным.
Второй период оказался значительно продуктивнее и порадовал зрителей в три раза большим количеством забитых шайб – успешно выступили в этот отрезок времени и хозяева льда. На шестой минуте периода гол забил Данил Алалыкин, который сумел перехватить отскочившую шайбу у ворот после броска с синей линии от защитника Ярослава Цулыгина – 2:0.
Гости сократили отставание до одной шайбы, реализовав большинство благодаря точному броску Александра Шарова, получившего передачу от Спронга. Ранее нидерландец забил четыре шайбы в рамках турнира, дважды отличившись в первых и третьих встречах, а в этой игре стал партнером по комбинации. Даниэль отдал пас Шарову, который, оказавшись один на один с Семёном Вязовым, нанес точный выстрел в верхний угол – 2:1.
Вскоре после этого команде пришлось столкнуться с серьезной потерей. В один из моментов, в результате силового приема, травму получил ключевой защитник «Автомобилиста» Джесси Блэкер. Форвард домашней команды Артём Пименов, действуя согласно правилам, начал атаку на лидера гостей, после чего Джесси неудачно столкнулся с бортиком. Блэкер с трудом добрался до скамейки запасных, посидел там некоторое время, а затем ушел в раздевалку.
В этот момент уфимцы отыграли одну шайбу, восстановив преимущество в две. Захватив контроль над шайбой на синей линии соперника, Джек Родуолд отдал передачу в центр. Шелдон Ремпал, набрав скорость, вырвался к воротам и точным броском отправил шайбу в ближний угол под перекладину – счет стал 3:1.
К третьему периоду команде гостей предстояло отыграть два гола, а уже через три минуты эта задача стала практически невыполнимой. Первая существенная ошибка в этом матче была допущена Галкиным. Быструю контратаку организовали игроки «Салавата Юлаева», Максим Кузнецов шайбой делиться не стал, резко пальнув между щитков голкиперу, и шайба медленно вкатилась в ворота – 4:1.
23-летний Кузнецов забил два гола, что побудило тренерский штаб «Автомобилиста» произвести замену вратаря. На последнем рубеже впервые в серии появился Евгений Аликин, которому оставалось лишь восстановить игровую форму. Вероятно, именно Аликин выйдет во вратарьском составе в следующем матче серии, в котором у команды Заварухина не будет возможности допустить ошибку.
В сегодняшнем матче гости продемонстрировали упорную борьбу и ещё раз смогли расстроить Вязова: Анатолий Голышев получил передачу от Семёна Кизимова и точно бросил под перекладину, уменьшив разницу в счёте – 4:2. Сразу после этого гости произвели замену вратаря на шестого полевого игрока, воспользовавшись чем хозяева: Алалыкин отправил шайбу в пустые ворота, также реализовав дубль и зафиксировав итоговый результат встречи – 5:2.
На последних минутах третьего периода защитник команды гостей, Никита Трямкин, был удалён на пять минут, а вскоре к нему присоединился Сергей Зборовский. «Хозяева» получили возможность реализовать большинство «пять на три» продолжительностью в две минуты, но дальнейшие голы не предпринимались.
Благодаря третьей подряд победе «Салават Юлаев» приблизился к выходу во второй раунд Кубка Гагарина – счет стал 3-1. Теперь екатеринбургскому клубу необходимо выиграть следующие три матча, чтобы остаться в плей-офф, иначе их путь в турнире будет окончен.
