UFC – лучшая лига по смешанным единоборствам на планете. Достигла грандиозных масштабов, собрала под своё крыло самых топовых бойцов. Многие связывают такой успех исключительно с фигурой Даны Уайта. Функционер действительно сделал многое для своего детища. Но не стоит забывать о братьях – Фрэнке и Лоренцо Фертитта. Они удачно вложились в промоушен и превратили его в настоящего «монстра». Также сделали Дану самым влиятельным человеком в мире единоборств. Иными словами, именно семья Фертитта изменила правила игры, сделала… UFC флагманом.
Фрэнк и Лоренцо родились в Лас-Вегасе: первый в 1962 году, второй – в 1969-м. Братья долгое время занимались делами отца, инвестируя в казино Лас-Вегаса. Однако отец передал им не только финансовые активы. Фрэнк-младший фанател по боксу и прививал парням любовь к этому виду спорта с юных лет. В католической школе Епископа Гормана в Лас-Вегасе братья познакомились с Даной, с которой они работали в казино отца, но мечтали строить свой бизнес за пределами индустрии. Отец отошёл от дел, а парни продали акции и заработали 294 миллиона долларов.
В 1995 году Уайт занимался менеджментом, сотрудничал с профессиональными боксёрами, но только начинал работу в смешанных единоборствах. Тем не менее ему удалось заинтересовать братьев Фертитта своими идеями. На собственной свадьбе он рассказал друзьям о ММА. Лоренцо вспоминал: «Я помню нашу встречу с Даной на свадьбе – мы долго говорили. Тогда он мне рассказал, что заинтересовался молодым видом единоборств без правил, взял под крыло пару ребят и планирует провести свой турнир где-то в подвале. Я тогда подумал, что это безумие».
Лоренцо Фертитта и Дана Уайт
Фото: Джеффри Боттари / Zuffa LLC / Zuffa LLC через Getty Images
Первая попытка достичь полного соглашения не увенчалась успехом. В 1999 году Роберт Мейровиц пригласил братьев на турнир. UFC Лига набила солидный послужной список и привлекала потенциальных спонсоров. Именно тогда семья Фертитта окончательно влюбилась в смешанные единоборства. Фрэнк остался в полном восторге: «Поначалу смотрелось дико, потом стало интересно, а позже я понял, насколько это жёстко и в то же время круто – я влюбился в этот спорт».
На тот момент лига столкнулась с проблемами. UFC Грозило закрытие, на чём настаивал экс-кандидат в президенты США Джон Маккейн. Братья являлись членами спортивной комиссии штата Невада. Изначально Мейровиц планировал, что они просто будут помогать промоушену. Но Дана пошёл дальше. И в 2000 году предложил Лоренцо полностью выкупить лигу. Он обещал дать миру нечто уникальное: «UFC – это как новая технология. Понимаете, это как штука, про которую никто не знает, но без неё нельзя представить будущее».
Лоренцо Фертитта и Дана Уайт
Фото: Chance Yeh/WireImage
Лоренцо сразу же проявил интерес к предложению и обсудил с Мейровицем возможность полной покупки промоушена. В 2001 году братья завершили все необходимые процедуры и приобрели… UFC За два миллиона долларов и для легального оформления процесса была основана компания Zuffa LLC. Председателем организации, естественно, стал Дана. С этого момента начался настоящий новый этап.
Братья распределили обязанности между собой: Фрэнк руководил казино, Лоренцо сосредоточился на лиге, а Дана продвигал промоушен, привлекая новых спортсменов. UFC Дональд Трамп обратил внимание на проблему и помог её решить. В 2005 году Лоренцо и Уайт разработали новый продукт – The Ultimate Fighting, который стал идеальной платформой для поиска бойцов. Перспективные спортсмены сами стремились в промоушен, проходя отборочные испытания.
Лига энергично поглощала соперников – WEC, Pride… Лоренцо целиком отдался бизнес-идее и прекратил сотрудничество с казино. Завершающим этапом стало приобретение Strikeforce. UFC Это лучший промоушен планеты, с которым попросту невозможно конкурировать. Время заработать целое состояние казалось идеальным. Сначала заключили соглашение с Fox Sports Media Group на трансляцию всех турниров, а затем добавились сервис Fight Pass и продажа pay-per-view. Братья даже продали свой предыдущий бизнес и казино. Теперь они будут полностью погружены в дела. UFC.
Лоренцо Фертитта
Фото: Chris Unger/Zuffa LLC
В 2021 году Лоренцо сообщил, что семья решит продать промоушен. Его выставили на торги, а компания William Morris Endeavour-International Marketing Group выиграла тендер. Семья реализовала раскрученный продукт за 4 миллиарда долларов. За 15 лет стоимость лиги выросла в 2000 раз. Фрэнк и Лоренцо внесли существенный вклад в это. У руля промоушена из этой троицы остался Дана, но он находился в шоке, по словам самого Лоренцо, не ел и не спал два дня после новости о сделке.
Полностью отказаться от дел UFC Мужчины всё же не смогли добиться своего. Компания WME-IMG приобрела 72% акций. Благодаря этому получила возможность фактически полностью руководить ситуацией. Семья Уайта сохранила 9%, а 8% остаются под контролем братьев Фертитта. Кажется, Фрэнк и Лоренцо отдали себе по 4%. Есть уверенность, что в управлении лигой они по-прежнему играют значительную роль, пусть и отошли на второй план.