В Торонто состоялось первое номерное мероприятие UFC в этом году, где был выявлен новый чемпион в среднем весе. Дрикус Дю Плесси из ЮАР (21-2) одержал победу над Шоном Стриклэндом (28-6) по очкам, став первым бойцом UFC, проживающим и тренирующимся в Африке.

Бой выдался напряженным, однако, благодаря сочетанию ударов Дрикуса с эффективными контратаками и постоянным прессингом, судьи приняли решение в его пользу. Таким образом, Стриклэнд не смог сохранить чемпионский пояс даже один раз, и теперь его место в рейтинге претендентов значительно ухудшилось. В числе претендентов – Чимаев, Коста (который встретится с Уиттакером), Аллен, одержавший четыре победы досрочно, Каннонье и, разумеется, Адесанья, которого Дю Плесси вызвал на бой после окончания поединка.

Хотя Стриклэнд, кажется, не сильно переживает из-за поражений, публика его очень любит: его видео набирают множество просмотров, и он является самым заметным оратором в организации. Ему прощаются даже самые провокационные заявления. Так, на медиадне перед турниром Шон оскорбил журналиста нетрадиционной сексуальной ориентации, назвав его врагом страны, «дерьмом» и слабаком, а также подверг критике транссекссуальное сообщество, и при этом не понес никаких санкций.

На пресс-конференции после UFC 297 журналисты поинтересовались у президента организации Даны Уайта, намерения ли он предпринять какие-либо действия в отношении Стриклэнду, однако он выразил ему полную поддержку.

***

— Как вам решение в главном бою?

— К пятому раунду я имел счет 2-2, и мне показалось, что Стриклэнд одержал победу в этом раунде. В первых двух раундах Стриклэнд выглядел превосходно, его джеб был просто великолепен – в ММА такое редкость. Этот джеб выполнил свою задачу: глаза Дю Плесси сильно опухли. Затем Стриклэнд потерял темп, Дю Плесси начал атаковать, комбинируя удары с попытками тейкдаунов. Перед пятым раундом счет был 2-2. Я убежден, что для победы необходимо явно доказать свое превосходство над действующим чемпионом.

— На пресс-конференции, посвящённой турниру, была поднята тема детских травм и подобных вопросов. Не кажется ли вам, что в подобных ситуациях стоит призвать спортсменов к снижению градуса напряжения»?

— Я не даю людям указания о том, что им делать или говорить. Я не контролирую других. Это мир смешанных единоборств. Если вы оказались настолько уязвимы, вам не следует задавать такие вопросы, зная, какой ответ последует от Стриклэнда. Задавая ему вопрос, вы осознаете, с кем имеете дело. И если вы задаете ему подобные вопросы, то провоцируете его. В любом случае, что есть, то есть. Это мир смешанных единоборств.

— Вы ограничиваете свободу выражения бойцов, опасаясь их высказываний. Однако, когда они берут микрофон с логотипом UFC, и мы сталкиваемся с проявлениями гомофобии и трансфобии…

— Я никого не ограничиваю. Что вы имеете в виду под «поводком»? Это свобода слова. Вы стремитесь управлять речью людей? Их убеждениями? Я не диктую людям, что говорить и во что верить, и никакого «поводка» нет. Ни на ком из них. В чем заключается ваш вопрос? Использование слова «поводок» кажется необоснованным. Это свобода слова: люди высказывают то, что хотят. В главном событии столкнулись две лесбийские женщины. Они находились на одной сцене со Стриклэндом, и им было безразлично, что он говорит и во что верит.