В апреле 2022 года Дана Уайт объявил о запрете на вынос флагов стран в октагон для бойцов UFC. Президент организации не ввел запрет на символику конкретных государств, а решил ограничить все флаги, посчитав такой подход более простым и справедливым. Однако в октябре 2023 года на турнире UFC Fight Night в Вегасе бойцы вновь появились с национальными флагами – были замечены американский, польский и греческие флаги. В итоге было принято решение о возобновлении практики использования флагов: Уайт отметил, что люди стали излишне чувствительны, и не считает мнение общественности важным.
Ирина Алексеева выступит на предстоящем мероприятии в Вегасе. Она рассказала «СЭ», что намерена выйти на ринг с российским и казахстанским флагами. Интересно, что Алексеева станет лишь десятым российским бойцом UFC, кто возьмет флаг с собой в клетку.
До введения запрета их насчитывалось всего девять спортсменов, что в семь раз меньше, чем общее количество представителей России до запрета. Соответственно, те, кто имел право нести флаг, составляли 64 человека. Если учитывать спортсменов, родившихся в России или имеющих российское происхождение, но выступающих за другие страны, это число может быть еще больше.
Константин Ерохин стал первым российским бойцом, представившим флаг России в октагоне UFC во время боя с Габриэлем Гонзагой. Этот бой стал вторым и последним участием Константина в UFC, в то время как на его первом поединке он не использовал флаг, а на сетке ринга были размещены рекламные баннеры — тогда это было допустимо по правилам UFC. Аналогично, один выход был у Романа Копылова (флаг перед боем с Карлом Роберсоном держал один из его угловых), Ислама Махачева (флаг перед боем с Лео Кунтцем нес Абдулманап Нурмагомедов) и Александра Яковлева, который сам выносил флаг перед боем с Алексом да Силвой.
Аскар Аскаров однажды поднимал флаг на ринге — это произошло в его первом бою против Брэндона Морено. Поединок завершился вничью, и Аскаров стал первым и единственным спортсменом, кому удалось поднять флаги как России, так и Дагестана.
Алексей Кунченко дважды выходил на ринг с флагом Российской Федерации. Бывший чемпион М-1 одержал победы в UFC, однако его выступления были успешными лишь до тех пор, пока он не начал использовать триколор. Он выиграл встречи с Тиаго Алвесом и Юсином Оками, но, взяв флаг на поединки с Гилбертом Бернсом и Элизеу Залески, проиграл обоим соперникам из Бразилии.
Али Багаутинов трижды выносил флаг – в поединках с Джином Эррерой, Киоджи Хоригучи и Деметриусом Джонсоном (титульник). В некоторых случаях Багаутинов совершал это самостоятельно, а иногда ему помогал Камил Гаджиев, который был одним из его секундантов.
Внезапно на второй строчке рейтинга оказался боец, ныне представляющий Казахстан. Дамир Исмагулов родился в Оренбурге и начал свою карьеру в UFC, выступая под российским флагом, однако впоследствии сменил гражданство и стал представлять Казахстан. До запрета Даны Уайта Исмагулов выходил на четыре боя с использованием двух флагов – казахстанского и российского. Это были поединки против Алекса Джорджиса, Йоэля Альвареса, Тиаго Мойзеса и Рафаэля Алвеса.
Петр Ян стал наиболее активным в демонстрации поддержки государственной символики, вынося флаг России в октагон восемь раз. Впервые триколор появился в руках у Яна во время его первого боя с Теруто Исихарой, а последний раз – перед поединком с Кори Сэндхагеном. Помимо этого, Петр выносил флаг перед боями против Джин Су Суна, Дугласа Силвы де Андраде, Джона Додсона, Джимми Риверы, Юрайи Фейбера и Алджамейна Стерлинга (первый бой).
Считается ли вынос флага в клетку проявлением патриотизма? Безусловно, да, однако не все разделяют подобное толкование. Для некоторых бойцов достаточным является тот факт, что цвета российского флага – белый, синий и красный – отображаются на турнирной странице рядом с их именем и фамилией, а также на экранах арены во время объявления Брюсом Баффером.
21 октября в Абу-Даби состоится турнир UFC 294, в котором примут участие шесть российских бойцов. Российские флаги наверняка будут приветствовать каждого из них, когда они выйдут на ринг, особенно Ислама Махачева, выступающего в качестве чемпиона. Однако стоит ли ожидать подобного жеста от Ислама? Однозначно нет, и в этом нет ничего предосудительного.
В первом бою за пояc Махачев не выносил флаг России — это решение было принято Абдулманапом Нурмагомедовым, который и отпраздновал победу, размахивая триколором. В последующих тринадцати поединках Ислам не демонстрировал флаг России.
Махачеву нет необходимости демонстрировать какие-либо национальные символы, поскольку он выступает в коммерческом спорте, не финансируемом из государственных средств. Это было бы несправедливо, если бы мы критиковали снукериста Ронни О’Салливана за то, что он не появляется на матче с английским флагом. Поэтому, Махачеву нет необходимости махать флагом просто потому, что это ожидается.