В ночь на 13 апреля в Майами, штат Флорида, США, на арене «Caseya Center» состоится очередной турнир, имеющий порядковый номер – UFC центральным поединком предстоящего вечера станет схватка за вакантный титул в полулёгком весе между экс-чемпионом, доминировавшим в этом дивизионе, Алексом Волкановски и подающим большие надежды бразильским бойцом Диего Лопесом.
Австралийский спортсмен уже давно изменил ход развития промоушена. 36-летний боец на протяжении длительного периода времени уверенно лидировал в полулёгком весе. После этого он решил попытаться завоевать титулы в двух весовых категориях. С тех пор результаты выступлений Александра оставляют желать лучшего. Тем не менее, Волкановски пока не планирует думать о завершении спортивной карьеры и настроен позитивно.
Ветеран спорта нередко сталкивается с вопросами о завершении карьеры. Как заявил Волкановски, он планирует продолжать выступления ещё продолжительное время: «Я рассчитываю на ещё несколько боёв, возможно, даже больше. Посмотрим. Могу заявить об этом, а затем провести поединок, получить от него удовольствие и сказать: «Хочу ещё!» Мне это всё ещё интересно. Но как долго я хочу этим заниматься? Я намерен завоевать титул, защитить его. Возможно, даже повторно защитить. После этого, вероятно, я подумаю, что достиг предела. Именно на этом я пока остановлюсь».
К сожалению, Волкановски повторяет ошибки, на которых уже споткнулись другие именитые ветераны спорта. Встретить ситуацию, когда выдающийся спортсмен завершает карьеру на пике, бывает крайне сложно. О завершении карьеры начинают размышлять лишь тогда, когда начинает теряться созданное наследие. И попытки его сохранить часто приводят к ухудшению ситуации. Вот и Алекс, который демонстрировал безупречные результаты в UFC, он доминировал над оппонентами и завоевал титул в своем дивизионе, после чего стремится к завоеванию второго пояса. Первый бой с Исламом Махачевым оказался напряженным. Волкановски проиграл лишь по единогласному решению судей. Однако во втором бою он потерпел поражение из-за нокаута.
Между сражениями с российскими соперниками состоялся и успешный бой. Удалось победить Яира Родригеса. Однако, вероятно, это произошло из-за того, что мексиканец был не в оптимальной форме. А вот следующий поединок в его весовой категории вновь поставил под сомнение спортивное наследие Алекса. Волкановски вышел на защиту титула против Илии Топурии. И продемонстрировал не самую убедительную форму. В результате уже во втором раунде Великий начал пропускать удары, что закончилось нокаутом. Дважды за четыре месяца легендарного бойца лишили сознания. Причем ни разу за это время ему не удалось довести бой до третьего раунда. Поэтому обсуждения о возможном уходе из спорта не выглядели чем-то неожиданным.
Теперь Волкановски предстоит сложный и рискованный бой. У Лопеса на данный момент 5 побед и 1 поражение в UFC. Впрочем, единственное поражение Диего случилось в дебютном бою. Но тогда бразильцу противостоял сильный соперник – Мовсар Евлоев, и он проиграл по единогласному решению судей. Однако этот проигрыш послужил толчком для перезагрузки карьеры Лопеса. Он начал действовать с максимальной интенсивностью и одержал пять побед подряд. При этом Диего трижды завершал поединки досрочной победой над своими соперниками. Он демонстрировал высокий уровень мастерства как в ударной технике, так и в борьбе. Поэтому к главному бою бразилец готовился в отличной форме.
Не вызывает оптимизма и тот факт, что в грядущем поединке сойдутся бойцы с заметной разницей в физических параметрах. Рост Лопеса составляет 180 сантиметров, тогда как у Волкановски он равен 168 сантиметров. Это, безусловно, означает существенную разницу в размахе рук и ног. Даже противостояние с Исламом (178 см) оказалось более сбалансированным. К тому же, бразилец старается избегать поединки, которые разрешаются по очкам. Только 4 из 26 его побед были одержаны по решению судей. Поэтому Диего постарается утомлённого опытного австралийца, разрушить его в стойке или в борьбе. И пока не ясно, сможет ли Александр найти ответ на внушительный размах рук и силу Лопеса.
К сожалению, период наивысшей формы Волкановски уже позади. Безусловно, он стремится к нескольким победам в концовке карьеры и пытается вернуть себе титул. Уход Топурии, в свою очередь, вселил в Великого надежду. Однако, дивизион переполнен амбициозными соперниками, которые, к тому же, молоды и находятся в прекрасной физической форме. Не хотелось бы, чтобы Алекс совершил ошибку, которую допустили многие ветераны, превратив завершение успешной карьеры в серию поражений.