Чтобы доказать, что их преждевременно исключили из борьбы, «Голден Стэйт» сделал это не вчера, а в текущем матче. Встречаясь с «Лейкерс», «Уорриорз» продемонстрировали свою силу и заставили соперника ощутить, что значит отставать. Отлаженная игра в обороне, безупречное распределение ролей и игроки, проявившие себя в нужный момент – всё это не только обеспечило команде Стива Керра значимую победу на выезде, но и стало ярким сигналом: «Мы ещё не выбываем».
Регулярка НБА. Календарь
Регулярка НБА. Турнирная таблица
Уорриорз» по-прежнему находятся на грани попадания в плей-офф напрямую или через турнир за плей-ин, но эти победы – это не просто достигнутый результат. Это проверка для всей Западной конференции.
Стеф Карри, безусловно, остаётся ключевой фигурой «Уорриорз», однако на этот раз внимание публики оказалось приковано к одному из его одноклубников. Брэндин Подзиемски всего второй год в лиге, однако дерзости у него хоть отбавляй. Пока звёзды искали себя на обеих сторонах паркета, парень взял мяч и начал диктовать свои условия. 22 очка к перерыву — лучший показатель в матче, а его финальный аккорд во второй четверти — бросок почти с центра в падении — стал психологическим ударом для хозяев — 47:60. Подзиемски напомнил: в «Голден Стэйт» есть не только Стеф.
Лейкерс» начали матч нерешительно. Леброн Джеймс за первую половину умудрился бросить всего четыре раза, а Лука Дончич продолжил мучиться с броском. Единственным проблеском в атаке был Руи Хатимура, несмотря на это, организованная и надежная защита «Уорриорз» сводила на нет все усилия. Во второй половине Леброн Джеймс активизировался, и «Чикаго Буллз» предприняли попытку переломить ход встречи, реализовав несколько результативных отрезков в третьей четверти. Однако Стефен Карри не позволил им приблизиться к сопернику, набрав 16 очков за тот же период и восстановив преимущество «Уорриорз». 88:77 — и инициатива в матче вновь осталась за ними.
Когда Карри покинул площадку, уступив место на скамейке, «Лейкерс» предприняли попытку использовать это преимущество. Остин Ривз выдал свою мини-серию в стиле «я всё починю сам», набрав восемь очков подряд и сократив разницу до однозначных цифр. Но тут на сцену вышли те, кто оставался в тени. Джимми Батлер, игрок, ранее выполнявший второстепенную функцию, реализовал сложный трехочковый бросок, а Подзиемски добавил к нему еще один. Защита «Лейкерс» оказалась бессильной, и их шансы на победу окончательно испарились.
Последние минуты игры стали напряженной и динамичной схваткой, в которой каждая атака приносила очки. Мячи попадали в кольцо с такой скоростью, что Кевин Харлан, находившийся за комментаторской стойкой, едва успевал объявлять голы. Он делал это с таким воодушевлением, что Реджи Миллера это даже заставило нервничать – тот не смог сдержаться и поинтересовался, не устал ли Харлан повторять одну и ту же фразу. Ответ прозвучал незамедлительно и в полной мере отражал атмосферу игры: «Нет!»
«Лейкерс» сделали финальную попытку переломить ход матча: Ривз вновь реализовал трехочковый бросок, Леброн совершил перехват, и Лука начал стремительно вырываться в контратаку. Однако Дрэймонд Грин прервал эту атаку: точный стрип, выполненный на высоте, стал решающим моментом встречи. За 37 минут на площадке Лука не смог проявить свои лучшие качества: 6 из 17 бросков с игры, 0 из 6 трехочковых и постоянное давление, которое не позволило ему почувствовать себя комфортно в этой игре.
В матче за «Уорриорз» наибольший вклад внесли Карри и Подзиемски. Стефен Карри набрал 37 очков и отдал шесть результативных передач, допустив всего две потери. Подзиемски показал один из лучших результатов в сезоне: 28 очков, восемь подборов, шесть передач и 8/10 реализованных трехочковых бросков. Жонатан Куминга, вернувшийся в состав после травмы тазобедренного сустава, также успешно сыграл, выйдя на замену – 18 очков, девять подборов, четыре передачи и лучший в игре коэффициент полезности «+9» за 25 минут.
Леброн продемонстрировал точный и результативный матч, набрав 33 очка из 15 попыток, отдав девять передач и сделав пять подборов. Ривз добавил 31 очко, Хатимура — 24. Однако из-за отсутствия помощи от Дончича и неровной игры запасных игроков «Лейкерс» снова оказались в положении догоняющих и не смогли одержать победу в концовке.
Текущая плотность турнирной таблицы в Западной конференции не даёт права на самодовольство. «Уорриорз» занимают теперь пятое место, однако разрыв между пятой и восьмой позициями составляет всего одна победа. Вскоре их ожидает домашняя игра против «Денвера», которая станет серьёзным испытанием, особенно учитывая затраченные ранее силы в Лос-Анджелесе.
