«Монреаль» в предыдущей игре побил рекорд Национальной хоккейной лиги, одержав пять побед в овертаймах всего за первые 12 матчей сезона. Значительный вклад в это достижение внес ключевой игрок «хабс» и один из главных претендентов на «Колдер Трофи» Иван Демидов. Он регулярно проявляет себя в наиболее ответственные моменты, в концовках встреч, когда необходимо либо отыграться, либо сохранить преимущество.
Демидов умеет покорять сердца, он уже в прошлом сезоне, с началом выступлений в НХЛ, привлек внимание болельщиков «Монреаля», и в текущем сезоне продолжает укреплять свою популярность.
В первом периоде встречи с «Филадельфией» игроки «Канадиенс» допустили существенные ошибки. Бобби Бринк уже на второй минуте забросил шайбу, перенаправив передачу Санхайма вблизи ворот, а последующие двойные удаления поставили команду «лётчиков» в крайне невыгодное положение, где они играли в формате «три на пять».
Сразу после свистка судьи последовал гол: Кэм Йорк поразил ворота соперника, получив точный пас от Тревора Зеграса и нанеся удар спиной к воротам. Затем, после появления на площадке четвертого полевого игрока, Бринк забил дважды, добив шайбу вблизи ворот.
Во втором периоде «Монреаль» кардинально изменил ситуацию в игре – Кирби Дак сумел быстро сократить отставание, а вскоре Ник Сузуки забросил шайбу в большинстве, получив великолепную передачу от Демидова.
Затем Дак забил ещё один гол, завершив передачу Лэйна Хатсона. Камбэк завершил Демидов – он, оказавшись один на один с вратарём, обвёл его, продемонстрировав намерение отдать передачу, а затем точным ударом вывел «Монреаль» вперёд, вызвав бурю эмоций у болельщиков команды.
«Демидов – суперзвезда», «Демидов представляет собой серьезную преграду для соперников в лиге», «Я хотел сказать, что сегодняшний день не удался ненавистникам Демидова, но каждый день оказывается неудачным для них», «Он просто зверь!» — так писали фанаты в социальных сетях.
У «Филадельфии» также появился свой спаситель. Это был не Зеграс и не Мичков, который показал себя довольно скромно в начале сезона, а российский новичок Никита Гребёнкин. Он продолжает играть в Северной Америке уже второй сезон, однако в предыдущем сезоне принял участие лишь в семи играх за «Торонто». После перехода в «Филадельфию» ему не удалось закрепиться в основном составе. В текущем сезоне Гребёнкин уже записал на свой счет первое очко в НХЛ, а сегодня – и дебютный гол, который был заброшен в важный для команды момент, в середине третьего периода.
Никита стремится показать свою ценность для команды, однако пока не закрепился в основном составе и не получает достаточного игрового времени. Тем не менее, есть основания полагать, что Рик Токкетт начнёт проявлять к нему больше доверия.
Гол Гребёнкина не позволил «Филадельфии» получить два очка, а победу принёс Зеграс. Именно он стал единственным игроком, сумевшим реализовать бросок в серии буллитов, – благодаря этому «лётчики» остановили череду поражений, одержав победу над сильнейшей командой Востока и поднявшись на четвёртую строчку в турнирной таблице дивизиона.
