Ожидание подходит к концу: до начала нового регулярного сезона остаётся менее 12 часов НХЛ – в матче открытия действующие чемпионы Национальной хоккейной лиги, команда «Флорида», проведут домашний поединок против «Чикаго».
Мы с нетерпением ждем возвращения самой престижной лиги мира и озвучиваем ключевые вопросы, касающиеся нового сезона.
Прервётся ли серия «Баффало» без плей-офф?
В НХЛ есть немало клубов, которые уже давно не знают вкуса кубковых баталий, но никто из них не сравнится с «клинками». В последний раз матчи постсезона «Кибэнк-центр» принимал весной 2011 года – тогда «Сэйбрз» в семи играх первого раунда проиграли «Филадельфии», лидером которой был один из лучших игроков в современной истории «Баффало» Даниэль Бриер.
За прошедшие годы в западной части штата Нью-Йорк сменились тренеры и составы игроков, и с каждым годом фраза «в следующем сезоне мы обязательно победим» звучала из уст фанатов «клинков» всё более саркастично. 15-летний юбилей приближается, однако вряд ли поклонники любой команды мечтают о подобных годовщинах.
Существует ли хоть какая-то возможность для «Баффало», чтобы избежать этого? Вероятно, нет. «Сэйбрз» практически не были активны на рынке, и при этом отдали одного из ключевых игроков прошлого сезона, Джона Петерку, в обмен на игроков, уровень которых заметно ниже. Защитник, подобный Майклу Кесселрингу, безусловно, был нужен «клинкам», но он вряд ли сможет решать исход встреч в одиночку, как это иногда делал немецкий нападающий.
Эпоха Линди Раффа, ознаменовавшаяся для «Баффало» самым успешным периодом, включавшим Президентский кубок, три финала конференции и даже финал Кубка Стэнли, не принесла клубу ощутимых результатов, лишь обострила чувство ностальгии – ведь при руководстве Дона Гранато два года назад «Сэйбрз» не хватило всего одного очка до попадания в плей-офф, а в прошлом сезоне команда потеряла шансы на восьмое место еще до окончания регулярного чемпионата.
Отсутствие позитивных изменений не подтверждается ни собственной невысокой результативностью в межсезонье, ни существенными улучшениями, достигнутыми конкурентами. Следовательно, можно ожидать дальнейшего продления уникальной серии неудач в истории НХЛ – и тому самому юбилею.
Лучшим новичком станет россиянин?
Кирилл Капризов стал последним российским хоккеистом, удостоенным «Колдер Трофи» в 2021 году. После этого россияне не входили даже в число трёх главных претендентов. Два хоккеиста приблизились к этому результату – Пётр Кочетков и Матвей Мичков, занявшие в 2024 и 2025 годах соответственно четвёртое место по итогам голосования.
В качестве награды за достижения лучшего новичка будет вручен приз следующим летом НХЛ с очень большой вероятностью может достаться российскому хоккеисту. И на его получение из нашей страны есть даже не один кандидат.
Иван Демидов – главный претендент на премию, и его признают таковым не только в России, но и за рубежом. Этот нападающий, завоевавший расположение канадской публики в Монреале, был практически единогласно (14 из 15 опрошенных) признан фаворитом журналистами официального сайта НХЛ.
Но Иван не был единственным россиянином, вошедшим в итоговый список – свои голоса получили и представители «Каролины» Александр Никишин, голкипер «Сан-Хосе» Ярослав Аскаров и форвард «Айлендерс» Максим Шабанов. Важно помнить и об Арсении Грицюке, который стартует сезон в основном составе «Нью-Джерси». От него также можно ожидать впечатляющей игры.
Наши соперники также будут сильными: Мэттью Шефер, первый номер недавнего драфта и одноклубник Шабанова, Майкл Миса, партнер Аскарова, ранее получивший статус выдающегося игрока в CHL, а также Джимми Снаггеруд из «Сент-Луиса» и Райан Леонард из «Вашингтона», уже зарекомендовавшие себя как игроки элитного уровня».
В целом, битва обещает быть захватывающей. Однако удастся ли найти способ нейтрализовать магию Демидова?
Каким получится возвращение Тренера Q?
Назначение Джоэля Кенневилля на пост главного тренера «Анахайма» стало одной из самых заметных новостей межсезонья. Тренер Q не работал с 2021 года, после того как в прессе всплыл секс-скандал, произошедший в «Чикаго» одиннадцать лет назад. В то время как другой участник этого скандала, Стэн Боумэн, уже вернулся в профессиональный спорт и вместе с «Эдмонтоном» дошел до финала Кубка Стэнли, Кенневиллю удалось найти новую работу только сейчас.
В профессиональном плане 67-летний тренер завершил свою карьеру на пике – сначала он вновь обеспечил участие «Флориды» в розыгрыше плей-офф после пятилетнего перерыва (в этой стадии «пантеры» уступили будущим чемпионам из «Тампы»), а стартовый этап нового сезона ознаменовался серией из семи побед в семи играх. Невозможно с уверенностью сказать, каких высот «Пантерз» достигли бы при сохранении Кенневилля в качестве главного тренера, но даже достигнутые результаты были весьма заметными.
За четыре года, безусловно, можно утратить прежнюю форму, однако, если Джоэлю удалось сохранить свою результативность, то «утки» могут впервые с 2018 года принять участие в соревновании за Кубок Стэнли.
Команда «Дакс» имеет все шансы на попадание в плей-офф, ведь в её составе сочетаются молодые перспективные игроки и опытные профессионалы, сохранившие свой уровень мастерства. Это справедливо для всех позиций.
Формально у «Анахайма» сохраняются теоретические возможности для попадания в плей-офф, но невыход в число восьми сильнейших команд Западной конференции вряд ли будет воспринят как серьёзная неудача – после отставки Грега Кронина «Кенневилль» имеет возможность сосредоточиться на создании конкурентоспособного состава. Кажется, что для этого потребуется меньше времени, чем можно было бы предположить, и «Дакс» вполне могут стать одним из приятных сюрпризов предстоящего сезона.
Продолжится ли доминирование Кучерова и Хеллебайка?
В последних двух турнирах по регулярному сезону доминировали два участника: Никита Кучеров два года подряд становился лучшим бомбардиром сезона, а Коннор Хеллебайк – лучшим голкипером.
Для «Везине» действующий американский вратарь также получил «Харт» – приз, который нападающему «Тампы» будет по силам только при условии пересмотра его взаимодействия со СМИ. Альтернативой является отсутствие конкуренции, что представляется маловероятным. При этом, по словам игроков, в прошлом сезоне Никита показал лучший результат.
По всей видимости, Кучеров полностью подготовлен к предстоящему сезону – в последней игре против основной команды «Флориды» он сделал три результативные передачи. Неудачи «Тампа-Бэй» в последних двух плей-офф наверняка лишь усилили мотивацию Никиты, которая и так всегда находится на высоком уровне. От него регулярно можно рассчитывать на выдающиеся результаты – и стартовый этап регулярного чемпионата не должен подтвердить это.
Хеллебайк, зарекомендовавший себя как надёжный вратарь, вероятно, не согласится с этим. Однако опровергнуть это он сможет лишь после наступления весны – до этого момента он, скорее всего, будет играть в большинстве матчей «Виннипега». В качестве запасного у него по-прежнему Эрик Комри, а Коннору в мае исполнится всего 32 года – это относительно небольшой возраст для вратаря.
При условии, что Кучеров и Хеллебайк не получат травм, они способны продемонстрировать выдающиеся результаты – в лиге не так много игроков, равных им по уровню подготовки, поэтому вполне вероятно, что этот дуэт будет претендовать на индивидуальные награды по итогам сезона.
Какие перспективы ждут «Вегас» при участии Марнера и «Торонто» без него?
Одним из ключевых событий летнего трансферного окна стал переход Митча Марнера из «Торонто» в «Вегас». Изначально нападающий должен был стать свободным агентом, однако возможность подписания семилетнего контракта с новым клубом подтолкнула его к продлению сотрудничества с «Лифс» на восемь лет. Сразу после этого Марнер был обменян в Неваду на Николя Руа.
Уже впечатляющая результативность «Голден Найтс» усилилась. Однако, в отличие от «Торонто», где группа лидеров в нападении доминировала над остальными игроками, у «рыцарей» присутствует сбалансированность – Марк Стоун и Иван Барбашёв, помимо участия в результативности команды, способны выполнять тяжёлую работу. Кроме того, остальные нападающие также активно помогают в оборонительных действиях.
Для Брюса Кэссиди это, вероятно, последний шанс привести «Вегас» к повторному завоеванию Кубка Стэнли. Несмотря на травму Алекса Пьетранджело, на бумаге «Голден Найтс» обладают одним из самых мощных составов во всей НХЛ. Безусловно, с приходом Марнера команда значительно усилилась. Подобной неудачи, которую пережили «рыцари» в прошлом плей-офф, болельщики могут больше не выдержать.
Для «листьев» наступает весьма любопытный этап. Позицию Марнера в основной четверке игроков должен занять Мэтт Нис, показавший великолепную игру под руководством Крэйга Берюбе. Ему всего 22 года, и от него можно ожидать дальнейшего развития, подобно тому, как это ожидается от Ника Робертсона или новичка «Лифс» Матиаса Мачелли, который после успешного выступления в «Аризоне» испытал трудности в «Юте».
Под руководством Берюбе «Торонто» уже в дебютном сезоне занял второе место в Восточной конференции и стал главным претендентом на звание чемпиона в плей-офф. Если команда продолжит в том же духе, то отсутствие трофеев в истории «листьев» может стать лишь неприятным воспоминанием – в таком случае уход Марнера не окажется существенной потерей.
Станет ли «Флорида» династией?
Учитывая трансформации, которые претерпел хоккей с момента появления термина «династия», к таким командам можно было бы причислить и «Чикаго» под руководством Джоэля Кенневилля, и «Питтсбург» Майка Салливана, и «Тампу» Джона Купера. И теперь к ним присоединилась и «Флорида» Паула Мориса.
Три подряд завоеванных финала, два из которых завершились победой, – это результат, которым можно гордиться в сегодняшней НХЛ могут похвастаться единицы. И оно уже покорилось «пантерам». Чем вам не династия?
Если же исходить из первоначального замысла, то для попадания в клуб династий необходимо завоевать третью подряд победу. У «Флориды» есть все основания для достижения этой цели, поскольку Билл Зито смог сохранить основных игроков команды, выигравшей чемпионат, и заменить ушедших хоккеистов без существенной потери уровня.
Путь «Пантерз» к завоеванию третьего Кубка Стэнли уже не будет простым – команда лишилась Мэттью Ткачука после завершения плей-офф до зимней паузы, а недавно на первой тренировке на льду после перерыва получил серьёзную травму Александр Барков.
Существует одна существенная причина, из-за которой потеря капитана не окажется для «Пантерз» столь болезненной, как можно предположить. Ее зовут Антон Лунделль.
Уже в свой первый сезон Лунделля часто сравнивали с Барковым, и с течением времени сходства между этими двумя финскими центрами становились всё более заметными – хотя Антон и не отличается внушительными размерами, его игровая проницательность и действия без шайбы находятся на выдающемся уровне.
Лунделль уже сейчас играет важную роль в команде «Флорида», а в играх «четыре на четыре», если пересчитать на 60 минут, лишь вышедшие из строя Ткачук (2,26) и Барков (2,11) демонстрировали больше очков. У Антона этот показатель составил 2,06. Следующий сезон предоставит Лунделлю прекрасную возможность, чтобы, наконец, стать одним из лидеров.
Пантерз» способны преодолеть дистанцию регулярного сезона и без Александра, а его возвращение к плей-офф может послужить мощным стимулом – сценарий победы над «Флоридой» вполне вероятен.
Возможен ли обмен Малкина?
В заключение обсудим двух российских спортсменов, чьи заслуги позволяют уже сейчас причислить их к легендам.
Начнем с Евгения Малкина. Этот нападающий выступает в «Питтсбурге» по контракту, срок действия которого подходит к концу. По имеющейся информации, «пингвины» не планируют его продлевать, а сам россиянин заявлял о нежелании играть в другой команде, предпочитая остаться в своем единственном клубе НХЛ.
Представим себе вполне вероятный сценарий: к началу марта команда «Пингвинз» теряет свои шансы на выход в плей-офф в Восточной конференции. Игроку с таким опытом, как у Малкина, наверняка будут полезны клубы, борющиеся за высокие места, в этом нет никаких сомнений.
Если даже Сидни Кросби, по имеющимся сведениям, рассматривался как участник сделки, отправляемой из Пенсильвании, то почему нельзя было бы осуществить обмен и для Евгения? Это дало бы ему шанс в последний (возможно, не единственный) раз бороться за Кубок Стэнли, для клуба это возможность хоть немного компенсировать убытки, связанные с его уходом.
Вопрос заключается в том, согласился бы сам игрок на подобное развитие событий – его контракт содержит ограничение на переходы, поэтому любые обсуждения возможного обмена были бы невозможны без его согласия. Уход из «Питтсбурга» ради участия в плей-офф не принес бы Малкину никаких потерь.
А если для него важно завершить свои выступления НХЛ именно в качестве «пингвина», то Марк-Андре Флёри недавно подсказал, как это можно сделать.
Сколько забьёт Овечкин?
Контракт Александра Овечкина с «Вашингтоном» также подходит к завершению в конце текущего сезона НХЛ капитан «столичных» достиг уже всего, что мог. Установление нового снайперского рекорда лиги, который теперь носит его имя, – вишенка на торте и без того грандиозной карьеры. Событие, о котором будут вспоминать ещё очень долго, если не вечно.
Несмотря на это, карьера продолжается – Александру Овечкину осталось всего три точных броска, чтобы достичь отметки в 900, и потенциал для улучшения этого показателя за 82 игры регулярного чемпионата огромен.
Вопрос, как обычно, связан со здоровьем – Александр уже некоторое время не тренировался из-за травмы в период подготовки к сезону. И нельзя быть уверенными в том, что травм удастся избежать в течение сезона. Мы не перестаём восхищаться Овечкиным, которому недавно исполнилось 40 лет, но возраст всё же оказывает влияние – настанет время, когда придётся завершить карьеру.
С каким числом сотрудников он покинет компанию?
