Российский баскетболист Егор Демин был выбран под восьмым номером на драфте НБА командой «Бруклин Нетс», ранее принадлежавшей российскому миллиардеру Михаилу Прохорову. Это самый высокий выбор в первом раунде драфта для российских игроков за всю историю – даже Андрей Кириленко, признанная суперзвезда, в 1999 году был выбран «Ютой» под 24-м номером.
«Болельщики «Нетс», как ваши дела? Меня зовут Егор. Я рад возможности быть с вами. Только сейчас осознал, что теперь это мой дом», — написал 19-летний уроженец Москвы в своем первом обращении к фанатам «Бруклина».
Еще один представитель России — центровой Влад Голдин — в число выбранных в первом круге, вопреки прогнозам, не попал и теперь составит компанию Виктору Лахину во втором раунде.
Прогнозы не оправдались
Демин окончил московскую школу «Тринта» и академию мадридского «Реала». Прошлый сезон молодой россиянин провел в студенческой лиге NCAA, представляя университет Бригама Янга (BYU). В среднем за игру он набирал 10,6 очка, делал 5,5 передачи, собирал 3,9 подбора и совершал 1,2 перехвата, демонстрируя 41 процент попаданий с игры и 27,3 процента – с трехочковой линии. Контракт новичка, выбранного под восьмым номером, составляет 31,3 миллиона долларов на четыре года, из которых гарантированными являются только 13 миллионов. Первый номер драфта НБА-2025 достался легкому форварду университетской команды Дьюка Куперу Флэггу, которого выбрал «Даллас».
До этого момента самым высоко в списке из российских баскетболистов на драфтах НБА был выбран форвард Ярослав Королев, которого выбрал клуб «Клипперс» под 12-м номером. Тем не менее, его спортивная карьера за рубежом оказалась неудачной. В североамериканской лиге Ярослав провел 34 игры, в среднем набирая 1,1 очка. В Лос-Анджелесе этот баскетболист выступал в течение двух невыразительных сезонов, после чего пытался продолжить карьеру в России, Испании и вновь в США (уже в составе команды D-лиги), но так и не смог оправдать ожиданий, связанных с высоким местом в драфте.
Президент Российской федерации баскетбола Андрей Кириленко ожидал, что Демин будет выбран в первой десятке, однако рассчитывал на Егора под пятым номером от «Юты». Вместо этого «Джаз» отдали предпочтение форварду Эйсу Бэйли. Аналитики ESPN оценивали перспективного российского разыгрывающего на 11-ю строчку драфта, что позволило бы Демину перейти в «Портленд» или «Мемфис». Однако ход драфта существенно отличался от ожиданий. И, скорее всего, у Демина нет причин для разочарования. «Бруклин», несмотря на отсутствие в плей-офф в прошлом сезоне, является сильной командой с амбициозными планами на будущее и налаженными связями с Россией в недавнем прошлом.
Приобретение на перспективу
С 2009 по 2019 год российский миллиардер Михаил Прохоров был владельцем баскетбольного клуба «Бруклин». Именно в этот период команда сменила место базирования, переехав из Нью-Джерси в Нью-Йорк. В период владения Прохорова для работы в руководстве клуба были привлечены российские специалисты Сергей Кущенко и Ирина Павлова. В 2013 —в 2014 году цвета команды защищал Андрей Кириленко, а в 2014 —в 2016 году Сергей Карасев руководил компанией. Шесть лет назад «Бруклин» был куплен канадским бизнесменом китайского происхождения, Джозефом Цаем, одним из основателей корпорации Alibaba.
По информации ESPN, необычные физические характеристики Демина (его рост, составляющий 206 см, весьма высок для разыгрывающего) предоставляют главному тренеру «Нетс» Хорди Фернандесу широкие возможности в выборе игроков на позицию защитника. Демин способен заменить в стартовом составе Д’Анджело Расселла и образовать сильную связку с Кэмом Томасом. Россиянин стал самым высоким игроком, выбранным «Бруклин», за более чем десятилетие – с момента, когда «Нетс» в 2010 году выбрали Деррика Фейворса под третьим номером драфта.
«ESPN отмечает, что Демин пока не достиг пика формы, однако, вероятно, обладает наиболее глубоким пониманием происходящего на поле среди игроков своего поколения. Этот выбор говорит о стремлении «Нетс» раскрыть его возможности. Хотя Демин, возможно, не сразу повлияет на итоговые показатели команды, его развитие станет одним из важнейших событий в истории «Бруклина» по мере формирования долгосрочной стратегии по подбору игроков».
До Демина последним россиянином, прошедшим драфт, был Сергей Карасев, которого «Кливленд» выбрал под 19-м номером в 2013 году. Драфт НБА традиционно состоит из двух раундов, в каждом из которых делается по 30 выборов. Второй раунд запланирован на четверг. В ходе этого раунда могут быть выбраны и другие российские игроки из американской студенческой лиги, в частности центровые Владислав Голдин и Виктор Лахин. С 2018 года российские баскетболисты не представлены в НБА, когда лигу покинул Тимофей Мозгов.