Вчера стартовал плей-офф Национальной баскетбольной ассоциации с матча между «Кливленд Кавальерс» и «Орландо Мэджик». За ним последовали ещё три не менее захватывающие игры: «Миннесота Тимбервулвз» — «Финикс Санз», «Нью-Йорк Никс» — «Филадельфия Сиксерс», «Денвер Наггетс» — «Лос-Анджелес Лейкерс». Поделюсь своими соображениями об играх, открывающих четыре совершенно разные серии.
«Кливленд Кавальерс» — «Орландо Мэджик»
Обе команды вышли на очное противостояние в полном составе, что предвещало схватку между сильнейшими защитными коллективами. «Кливленд» на своей площадке начал активнее и к середине встречи обеспечил себе ощутимую разницу в счёте — 53:41. Во второй половине матча «Орландо» продемонстрировал совершенно иной настрой, особенно в плане самоотверженности и стремления к победе. Гостям удалось уменьшить отставание до четырех очков, однако затем «Кливленд», под руководством Донована Митчелла, активизировался и уверенно завершил матч, одержав победу со счётом 97:83.
Стало очевидно, что команде «Орландо» не хватает опыта участия в плей-офф. Подопечные Джамала Мозли допускали большое количество ошибок при обмене мячами во время комбинаций «пик-н-ролл», что предоставляло соперникам преимущественную позицию. Атака «Мэджик» в поединке с командой, обладающей богатым опытом и надежной защитой, не показала ничего выдающегося. Прорывам к кольцу гостей не удавалось приводить к успеху, поскольку на пути каждого из них оказывался один из игроков защитной пары Эван Мобли — Джарретт Аллен.
Джейлен Саггс начал забрасывать мяч практически с любой точки на площадке. Поскольку у соперников не получалось реализовывать броски из-за трехочковой линии и проходы под кольцо, в «Орландо» решили сосредоточиться на далёких бросках. Паоло Банкеро неплохо себя проявил в этом компоненте, но этого всё равно осталось недостаточно, чтобы приблизиться к «Кливленду». В составе хозяев каждый провёл качественную игру. Видно, что в коллективе все знают своё место и роль в команде.
В матче Митчелл показал результат в 30 очков, Мобли набрал 16, Аллен – 16, Гарлэнд – 14. В команде есть ярко выраженный лидер и мощные игроки, способные переломить ход игры в ключевые моменты. Пока не ясно, каким образом «Орландо» сможет преподнести сюрприз для «Кливленда». У команды Джей Би Бикерстаффа больше опыта участия в плей-офф, и, следовательно, они лучше подготовлены. Впереди второй матч серии.
«Миннесота Тимбервулвз» — «Финикс Санз»
Перед началом противостояния можно было предположить, что «Финикс» стал для «Миннесоты» одним из самых непростых противников в плей-офф Национальной баскетбольной ассоциации. В регулярном сезоне команды провели три игры, и в каждой из них верх одержали «солнечные». Однако первый матч продемонстрировал полную неготовность команды, тренируемой Фрэнком Вогелем.
В первой десятиминутке команды демонстрировали примерно равные силы, с преимуществом «Санз» в один пункт — 28:27, однако во второй четверти «Миннесота» значительно усилила свою игру и одержала победу над соперником со счётом 34:23. Перерыв и внесенные «Финиксом» коррективы не повлияли на ход игры — «волки» добились уверенной победы со счётом 120:95, практически лишив соперника возможности результативных атак.
«Защитные действия «Миннесоты» были безупречны, и статистика это наглядно демонстрирует. Благодаря трём мощным игрокам – Руди Гобера, Карла-Энтони Таунса и Наза Рида – сопернику практически не удавалось прорваться к кольцу». Майк Конли, Энтони Эдвардс и Никил Александер-Уолкер вцепились в Девина Букера и Брэдли Била, которые смотрелись явно ниже своих возможностей. Единственный, кто пытался держать «Финикс» на плаву — Кевин Дюрант, игрок показал результат в 31 очко, проведя на площадке 39 минут.
Стало очевидно, что команде не помешал бы более опытный разыгрывающий. Кроме того, у гостей ощущалась нехватка запасных игроков, лишь Ройсу О’Нилу удалось показать достойный результат — 14 очков. Полностью провалились Грейсон Аллен (четыре очка за 25 минут), Эрик Гордон (миннесота» демонстрировала более эффективное передвижение мяча, успешно использовала свои физические преимущества под кольцом, и стоит отметить выступление Эдвардса, набравшего 33 очка и произведшего яркое впечатление на зрителей домашней арены.
В заключительной части третьей четверти Эдвардс успешно выполнил трехочковый бросок, оказавшись один на один с Дюрантом, своим кумиром с детства. Он не сдержал чувств и произнес несколько приятных слов в адрес Кевина. Разговоры на повышенных тонах — привычное явление во всех спортивных дисциплинах. После игры Дюрант с пониманием воспринял произошедшее на площадке и заявил, что не испытывает обиды на Эдвардса. «Финиксу» следует искать альтернативные способы пробить защиту «волков», при этом необходимо активизировать Букера и Била. Силы только Кея Ди будет недостаточно, чтобы переиграть столь сильную «Миннесоту».
«Нью-Йорк Никс» — «Филадельфия Сиксерс»
Не было ясно, состоится ли встреча Джоэл Эмбиид на паркет. В итоге центровой принял участие в матче. «Филадельфия» лучше начала и выиграла первую четверть со счётом 34:25, но буквально развалилась во втором игровом отрезке — 12:33. Команды немного перевели дух, а после большого перерыва игроки «Сиксерс» вновь оказались сильнее благодаря усилиям ключевых баскетболистов — 36:21, однако вновь расклеились в самый нужный момент, уступив со счётом 22:32 в четвёртой четверти.
111:104 — «Никс» одержали победу в заключительном матче. У игрока «Нью-Йорка» Джейлена Брансона игра началась неудачно. Несмотря на то, что баскетболисту удалось набрать 22 очка, его процент попаданий (31) был недостаточно высоким. Кроме того, у Брансона было необычно много потерь — пять. В составе хозяев Джош Харт, сумевшие в решающий момент поддержать своих коллег, успешно выполнив несколько ключевых бросков. Кроме того, хорошо себя проявили Митчелл Робинсон и Майлз Макбрайд. Первый цементировал «краску», а второй был полезен как в атаке, так и в защите.
У «Филадельфии» солировали Тайриз Макси и Джоэл Эмбиид, первый из них набрал 33 очка, а второй — 29 очков. Перед уходом на большой перерыв произошёл неприятный инцидент: Эмбиид совершил слэм-данк с отскоком от щита, но при неудачном приземлении на левую ногу упал на паркет, держась за колено. Поначалу казалось, что выступление лидера «Филы» в матче с «Нью-Йорком» завершилось, однако в третьей четверти Эмбиид всё же вернулся на площадку, но уже не смог проявлять прежней эффективности в обороне.
В значительной степени это было связано с тем, что Эмбиид, по всей видимости, ограничивал себя и не демонстрировал максимальных усилий, «Никс» одержали победу. Однако второй состав у «Филы» показал крайне неудачную игру. Николя Батюм, Пол Рид, Бадди Хилд и Кэмерон Пэйн вместе набрали всего семь очков! Игра с не до конца здоровым Эмбиидом привела к закономерному поражению. Нику Нёрсу необходимо сделать выводы по итогам встречи, поскольку есть над чем поразмышлять. В настоящий момент «Нью-Йорк» выглядит более сплочённым и представляет собой команду прежде всего.
«Денвер Наггетс» — «Лос-Анджелес Лейкерс»
Многие болельщики считают, что противостояние между действующим чемпионом НБА «Денвер Наггетс» и «Лос-Анджелес Лейкерс» в плей-офф – самая захватывающая пара в первом раунде. В прошлом сезоне команды встречались в финале Западной конференции, а в этом их соперничество стало еще более напряженным, поскольку «самородки» одержали восемь побед подряд над «озёрниками». С этих вводных данных началась одна из самых захватывающих и интересных серий.
«Лейкерс» сразу же вырвались вперед в первом периоде, набрав 33 очка против 25 у «Денвера», и демонстрировали уверенность на протяжении всей игры. Однако во второй четверти «Наггетс» сумели значительно уменьшить разрыв, сократив его почти до минимального – 32:27, и ушли на перерыв, проигрывая всего в три очка. Лучший игрок «Лейкерс» Леброн Джеймс реализовал шикарный трёхочковый бросок за одну секунду до конца половины.
Впрочем, после полутайма, получив указания от Майка Мэлоуна, команда, играющая на паркете, смогла организовать впечатляющую серию атак — 32:18, а в заключительной четверти просто довела встречу до уверенной победы со счётом 114:103. «Денвер» активизировался в решающий момент, где продемонстрировали высокий уровень игры все участники. В составе «Лейкерс Леброн Джеймс, игрок, на счету которого 27 очков, шесть подборов и восемь результативных передач Энтони Дэвис, леброн Джеймс оформил дабл-дабл, набрав 32 очка, сделав 14 подборов и отдав пять результативных передач. Несмотря на то, что во второй половине матча он не был так эффективен и допустил семь потерь, он, тем не менее, выкладывался на все сто на площадке.
О выступлении Д’Анджело Рассела можно говорить лишь с оговорками: за 41 минуты на площадке он набрал всего 13 очков, попав лишь один из девяти трехочковых бросков. Разыгрывающий демонстрировал неудовлетворительную игру в плане передачи мяча партнёрам, а в защите не мог справиться с игроками «Денвера». В концовке встречи Никола Йокич завершил игру эффектным слэм-данком, когда Леброн Джеймс пытался ему помешать. «Денвер» продолжает доминировать над «Лейкерс» в личных встречах. Серия достигла девяти побед подряд для команды Йокича.
«Денвер» продемонстрировал в первом матче, почему он является чемпионом. Каждый игрок команды эффективно выполняет свою роль на площадке. Йокич набрал 32 очка, показав впечатляющий процент попаданий (65%), а также сделал 12 подборов и семь передач. Также отлично сыграли Джамал Маррей — 22 очка, шесть подборов и 10 передач — и Майкл Портер — 19 очков и восемь подборов. Портер демонстрировал высокую точность бросков, несмотря на сложные обстоятельства в его семье. Теперь «Лейкерс» столкнутся с непростой задачей – найти способ остановить Йокича и его команду «Денвер», и неясно, удастся ли это вообще…