Чемпионат мира по футболу 2026 года уже дважды превзошел предыдущие рекорды по территории стран-участниц. Первоначально самой маленькой по площади стала Кабо-Верде (ранее известные как Острова Зеленого Мыса), занимающая 4000 квадратных километров – это сопоставимо с территорией двух Москвы. 18 ноября этот же показатель был улучшен островом Кюрасао, площадь которого почти в десять раз меньше. Кроме того, минувшей ночью на чемпионате мира также квалифицировалась Гаити (во второй раз в истории, после 1974 года).
Значительную роль в появлении новых команд на турнире сыграла обновленная система квалификации, предусматривающая 48 (фактически 45) путевок. Так, Кабо-Верде сумело опередить Камерун, ранее неоднократно выходившую на чемпионат мира, а Кюрасао – Ямайку, уже имевшую опыт участия. Это нельзя назвать заслугой Инфантино.
Тренд на выравнивание
Попадание команд, таких как Кюрасао, даже если ими руководит человек, знакомый с Россией Дика Адвоката, появление новых участников вызывает неоднозначную реакцию. С одной стороны, это расширяет круг команд, претендующих на победу — за всю историю чемпионата мира лишь восемь стран смогли завоевать титул, а круг команд-постоянных участников достаточно предсказуем.
Основной продукт, который спорт предлагает как элемент индустрии развлечений, — это непредсказуемый исход. Именно поэтому для Континентальной хоккейной лиги невыгодно, чтобы в ней регулярно побеждали СКА или ЦСКА, а УЕФА разрабатывает форматы, такие как групповой этап Лиги чемпионов или Лига наций, с целью повышения уровня команд, занимающих промежуточные и последние места.
Италия, безусловно, привлечет больше внимания к чемпионату мира в краткосрочной перспективе благодаря своим известным игрокам. Однако история Кюрасао является источником вдохновения для других небольших национальных сборных во всем мире и способствует расширению футбольной географии. В случае поражения Италии в стыковых матчах с Косово – событие маловероятное, – это станет проблемой исключительно для нее и для тренера Гаттузо.
В последние годы наблюдается интенсивная глобализация спорта и постепенное выравнивание его уровня. Практически все спортивные федерации стремятся к расширению своей географии. Ежегодно появляется новая страна, завоевывающая олимпийские медали, а футбольная сборная Андорры все чаще демонстрирует результаты, близкие к английской команде. Это отражает современную спортивную ситуацию.
В этом, безусловно, есть влияние экономических факторов. Согласно World Inequality Database, за четыре десятилетия разрыв между самыми обеспеченными и самыми малоимущими государствами уменьшился: если в 1983 году первые были экономически сильнее во много раз (в 20), то сейчас этот показатель снизился до девяти. Футбол и спорт не всегда являются следствием экономического развития – для участия в чемпионатах мира необходима базовая инфраструктура, однако экономически процветающей нельзя назвать Гаити, находящуюся под контролем преступных группировок. В то же время, Кюрасао в период с конца 2000-х до наступления пандемии коронавируса продемонстрировал экономический подъем благодаря переработке венесуэльской нефти и развитию туризма.
Кюрасао — лишь один из подобных случаев. Здесь можно было бы рассказать о выходе «Арарата» в еврокубки, однако вместо этого будет представлено несколько примеров неожиданных успехов команд-аутсайдеров в спорте.
Фарерский гандбол
Фарерские острова как датское владение давно увлеклись гандболом. Однако команды, способные участвовать в крупных соревнованиях, появились на архипелаге с населением 50 тысяч человек и 70 тысяч овец (именно благодаря им все острова сфотографированы в Google-панорамах) только сейчас. Сборная Фарерских островов по гандболу впервые квалифицировалась на Евро-2024, где сыграла вничью с командой Норвегии (!), а в 2025 году им предоставился wild card для участия в молодежном чемпионате мира до 21 года (людей такого возраста, пригодных к игре, на Фарерах от силы несколько сотен). И фарерцы сенсационно дошли до полуфинала, где проиграли в двух овертаймах Португалии. Фарерские СМИ на время турнира почти ничего не печатали о спорте — все новости можно и так обсудить в немногочисленных тавернах Торсхавна.
Сборная Фарерских островов по футболу сохраняла возможность пробиться на чемпионат мира-2026 до заключительного тура, что казалось невероятным еще несколько лет назад. В местном чемпионате также результативно проходят матчи.
Океания в регби
Исторически сильные традиции регби в Фиджи, Тонга и Самоа не вызывают удивления, однако в последние годы эти государства демонстрируют значительные успехи. Фиджийская сборная по регби-7 завоевала две золотые и одну серебряную медали за три Олимпиады — это вполне закономерно. Однако самоанцы, например, впервые в истории дошли до финала последнего чемпионата мира по регбилиг (версия игры для 13 человек.
На предыдущем чемпионате мира по регби сборная Фиджи дошла до стадии четвертьфинала, где встретилась с командой Англии. До 72-й минуты матча, когда до конца игры оставалось всего восемь минут, счет оставался равным — 24:24. Ранее большинство игр между европейскими командами и сборной Фиджи обычно завершались с перепадом в 20, а порой и в 40 очков.
Новички в игровых видах
В последнее время элементы экзотики все чаще встречаются на чемпионатах мира и Олимпийских играх в командных видах спорта. Так, в 2022 году на мировой волейбольный форум приехала команда из Катара (страна с населением 3 миллиона человек, не известная своими волейбольными традициями), а семь лет назад на женском чемпионате мира дебютировала сборная Тринидада и Тобаго.
Впервые в 2023 году Кабо-Верде квалифицировался на чемпионат мира по баскетболу. Кроме того, на Олимпиаде-2024 в баскетболе выступила сборная Южного Судана, столкнувшаяся с внутренними проблемами, и заняла там девятое место из двенадцати.
Даже в традиционном крикете, который теперь является олимпийским видом спорта, на Кубок мира по формату Т20, более доступному и быстрому, в состав участников регулярно включаются новые команды. В 2014 году это был Непал, в 2021-м — Папуа — Новая Гвинея, а в 2024-м — Уганда. Все эти государства характеризуются недостаточно развитой инфраструктурой.
На чемпионате мира по футзалу 2024 года квалифицировались несколько команд, появление которых стало неожиданностью даже для поклонников этого вида спорта: сборные Таджикистана и Афганистана, а также Новая Зеландия.
Гренландия
Завершающим акцентом стало выступление женской сборной Гренландии, которая в 2025 году впервые квалифицировалась на чемпионат мира по гандболу и одержала победу на чемпионате Северной Америки. Теперь становится ясным, почему Дональд Трамп стремился к контролю над территорией, где живут такие спортсменки. Гренландские спортсменки, вероятно, были бы способны проявить себя и в североамериканском футболе, однако их не допускают в ФИФА и региональную КОНКАКАФ. В результате им приходится участвовать в соревнованиях для непризнанных стран и проводить товарищеские матчи с Тувалу и (неожиданно в 2024-м) — Туркменией.
Безусловно, в любом стремлении к равенству необходимо находить равновесие. Международные организации часто с энтузиазмом отстаивают новые благородные цели, игнорируя при этом здравый смысл, что могло бы вызвать зависть у большевиков. По этой причине уже появились сообщения о возможном увеличении числа участников чемпионата мира по футболу до 64 команды. Похоже, нас ожидает турнир с участием команд со всего мира.
