Ради Тони Деанджело СКА удивил мастерством игры на потолке. Лучшие игроки команды неожиданно стали щедрыми людьми, для которых возможность сыграть с известным, но сварливым американцем важнее значительного снижения зарплаты. С самого начала казалось, что СКА нужен был более простой соперник: и по статусу, и по характеру — об этом, впрочем, уже писали.
Тони Ди проявил себя в КХЛ неплохо. Многие его очковые показатели были заработаны в матчах против команд с низкой позицией в турнирной таблице, а также в большинстве и игре вшестером, к которым СКА прибегает первой же возможностью. Американец, как ожидалось, не показал себя надёжным игроком в своей зоне, но кто в этом году в СКА близок к образцу безукоризненного защитника?
Тем не менее, разница шайб у СКА с Деанджело лучше, чем без него, что подтверждается встречами с «Северсталью» и «Динамо».
Теперь всё это осталось в прошлом: Деанджело уехал в Америку по семейным обстоятельствам. Евгений Корешков предложил Тони отправиться в турпоездку, но защитник выбрал другой вариант. В этом году после подобных заявлений легионеры КХЛ отправлялись в Швейцарию, а Виталий Магранов уже успел пошутить об этом. Однако Тони Ди подписал контракт с «Айлендерс».
Тони Деанджело в «Каролине»
Фото: Karl B DeBlaker/AP/ТАСС
Перед началом сезона «Айлендерс» казались командой, способной пробиться в плей-офф через уайлд-кард, но быстро вылететь в первом раунде. Лу Ламорелло предпочитает не менять основной состав команды на рынке свободных агентов, и возрастные «Айлендерс» не получили значительных улучшений, в то время как прямые конкуренты по дивизиону, «Вашингтон» и «Нью-Джерси», качественно подготовились к сезону.
Несмотря на хорошие показатели Патрика Руа и равных составов, «Айлендерс» остаются последними в дивизионе с лишь 50% очков. Проблема кроется в спецбригадах: у команды худшие реализация большинства (12,2%) и нейтрализация меньшинства (68%). С посредственной игрой в неравных составах «Айлендерс» всё равно могли бы претендовать на место в восьмёрке.
Ноа Добсон получил травму, главная атакующий защитник команды в целом и при игре в большинстве (2.43 за матч). Выбыл он на несколько недель. За его спиной у «Айлендерс» никого нет. Вторым по времени в большинстве среди защитников идёт Майк Райлли, который выбыл на долгий срок после операции на сердце. Третьим — первораундник-2016 Деннис Холовски, который весь прошлый сезон провёл в АХЛ. Кроме того, травма Добсона оставила команду лишь с двумя праворукими защитниками. «Айлс», которым давно требуется перестройка, могли бы махнуть на это рукой и провести месяц без замен. Однако Ламорелло явно хочет выжать из этой команды всё.
Репутация Деанджело и его провокационные заявления в социальных сетях вызвали недоумение вокруг этого подписания. Журналист The Athletic Скотт Уилер написал: «Лу Ламорелло 82 года. Ему на месяц больше, чем Джо Байдену». Но что теряют «Айлендерс»? Предположим, что Деанджело пройдет список отказов и вскоре сыграет за новую команду.
Патрик Руа и скамейка «Айлендерс»
Фото: Derek Cain/Getty Images
«Айлс» сейчас явно испытывает недостаток эмоций, превратившись в серой команду, которая мало интересна даже своим болельщикам. Недавно на матче с «Коламбусом» камеры запечатлели недоумевающего Мэтью Барзала, по губам которого можно было прочитать «Арена пустая. Просто посмешище, #####». Деанджело явно добавит эмоций в игру команды — другое дело, что положительными они не обязательно будут. Однако что «Айлендерс» теряют прямо сейчас? Турнирная ситуация лучше не станет, активы не отдают, контракт выписывают минимально возможный.
«У него есть талант. Тони очень динамично действует в большинстве, поможет нам в атаке. Посмотрим, что будет завтра, но я считаю, что это важный трансфер», — сказал защитник «Айлендерс» Райан Пулок. Патрик Руа пока не стал говорить прессе о Деанджело, сославшись на то, что список отказов он ещё не прошёл. Однако здесь кроется ещё одна интрига: как Руа со своим взрывным характером сработается с Тони Ди? С Джоном Тортореллой и Романом Ротенбергом получилось не очень хорошо.
«Очень хотел бы вернуться в НХЛЭто моя цель, но я не дам ей управлять моей жизнью. Проблема… НХЛ — И я не боюсь сказать это — все знают меня и понимают, кого подписывают,— говорил Деанджело New York Post в декабре. Что ж, свою цель он осуществил — и в тот момент, когда в это мало кто верил.