Чемпионат России по волейболу среди женских команд завершил первый этап — регулярный чемпионат. Восемь команд начнут плей-офф, самую интригующую часть сезона. Состав восьмёрки сильнейших был известен до окончания регулярного чемпионата, но четвертьфинальные пары определились только в последнем туре.

Командам не хватит времени для подготовки к началу решающего забега, ведь первые игры пройдут уже 10 марта, ответные — 14 марта. В случае равенства по итогам двух матчей третьи встречи состоятся 18 марта на полях команд, занимающих более высокие позиции в таблице по результатам регулярки.

Состав участниц плей-офф по сравнению с прошлым годом претерпел незначительные изменения. Вместо саратовского «Протона» и «Тулицы» в плей-офф вышли подмосковное «Заречье-Одинцово» и краснодарское «Динамо». Пары 1/4 финала таковы:

• «Динамо-Ак Барс» – «Динамо» Краснодар;
• «Локомотив» – «Уралочка-НТМК»;
• «Ленинградка» – «Динамо-Метар»;
• «Динамо» Москва – «Заречье-Одинцово».

«Динамо-Ак Барс» — «Динамо» Краснодар

Казанское «Динамо-Ак Барс» в этом сезоне выделяется среди других клубов, являясь явным лидером чемпионата по результатам регулярного сезона. После прошлогодних успехов команда Зорана Терзича еще более укрепила свое преимущество над соперниками. В начале сезона клуб добился отличных результатов, выиграв все три кубка. В Суперлиге «Динамо» лишь раз проиграло в 21-м туре калининградскому «Локомотиву». Главный тренер посчитал этот проигрыш полезным для команды, и после этого больше осечек не допускал.

В атаке «Динамо-Ак Барс» основную нагрузку несут края, которые успешно превращают прием в эффективное нападение (45% — лучший показатель лиги). Брайелин Мартинес — главный локомотив. Доминиканка лидирует по очкам в команде и входит в топ-10 лучших бомбардиров. Светлана Гатина и Гайла Гонсалес помогают ей, последняя закрепилась после успешного финала Кубка России, где показала эффективную серию подач. Еще одно преимущество Казани — 131 эйс, столько раз подающие «Динамо-Ак Барс» заставили ошибиться соперниц.

Держание команды на плаву обеспечивают нападение и подача, а вот приём – слабое звено Казани с показателем всего 40%, что позволило железнодорожницам одержать победу в матче. Краснодарскому «Динамо» необходимо учесть это обстоятельство перед четвертьфинальной встречей с лидерами чемпионата. Южанки отвоевали место под солнцем у «Протона» и «Тулицы», а смена тренера на предварительном этапе стала катализатором, приведя к серии из четырёх побед.

Динамовка обладает сильным составом с участием опытных спортсменок, становившихся чемпионами страны. Главной ударной силой является Мария Боговская, занимающая место в топ-3 лучших бомбардиров Суперлиги. Диагональная уступает только Эбрар Каракурту из «Локомотива» и Ольге Бирюковой из «Заречья». Юлия Храбрая, блокирующая, способна соперничать с крайними нападающими, набирая 20 очков за матч.

«Локомотив» — «Уралочка-НТМК»

Калининградский клуб потерял лидера на старте сезона, но травма Ксении Парубец не помешала «Локо» сплотиться. Вера Костючик успешно заменила Ксению. Возвращение тренера Андрея Воронкова и его дочери Ирины вернуло команде чемпионский дух. Главным акцентом по-прежнему остаётся диагональная Эбрар Каракурт. И если в начале сезона у турчанки случались провалы, к завершению она стабилизировала игру, удерживая нападение на уровне 50%, став главной забойщицей лиги с 530 очками. Эбрар перешла с силовой на гибридную подачу, что не только не снизило результативность, а наоборот, ещё больше затруднило жизнь принимающим. К силовым ударам Каракурт добавилась мощь Ирины Воронковой.

В этом сезоне произошли открытия: Дарья Киселёва и Марина Аслямова. Первая уже стабильно играет в основном составе, а вторая блестяще выходит с замены, не только выполняя подачи, но и полностью участвуя в матче.

Некоторые промахи команды Андрея Воронкова омрачают её выступления. Сам тренер неоднократно отмечал это в комментариях после матчей.

«Уралочка-НТМК» — молодая и дерзкая команда, которая в этом году увереннее смотрится на площадке и заставляет считаться с собой. Недооценка уральского коллектива в играх регулярного этапа привела к тому, что клуб из Свердловской области одержал несколько побед над вышестоящими командами. Отличная линия центральных блокирующих Фитисова — Карполь девушки держат переднюю линию и добывают очки не только на блоке, но и являются дополнительным адресатом для передач связующей. Ольга Хлебникова пользуется этим. Хорошо вписалась в коллектив сербка Бранка Тица. Доигровщица не раз признавалась лучшим новичком в турах. Однако молодость, как и отсутствие опыта, в решающих моментах порой подводят. Особенно это заметно на тай-брейках, где более искушённые соперницы уводили победы из-под носа. Из семи сыгранных пятисетовиков уралочки уступили шесть.

«Ленинградка» — «Динамо-Метар»

В течение двух лет команды встречаются в четвертьфинале. В прошлом сезоне победили «пчёлки», одержав победы как дома, так и на выезде. Санкт-Петербургская команда сохранила основной состав, сделав лишь незначительные замены, а челябинский клуб обновился на 80%, включая главного тренера.

«Ленинградка» демонстрирует высокий уровень волейбола, добившись финалистов в двух кубках. Связующая Анна Озерова фокусируется на передачах края: Анастасии Гарелик, Анастасии Черновой и Валерии Романовой. Анна Мельникова и Дарья Малыгина укрепляют команду крепким блоком. Однако после Нового года команда Александра Кашина столкнулась с неудачами. Соперники нашли уязвимость в приёме «жёлто-чёрных» и последовательно ограничивали лидеров атаки. Из семи поражений шесть пришлись на второй круг. Удручающее поражение петроградцев случилось в Челябинске за несколько туров до завершения регулярки, что внушает уверенность «Метару» перед матчами за вылет.

Волейболистки из Челябинска занимают третье место по приёму в лиге и демонстрируют впечатляющую защиту. Динамовки — самая надёжная команда лиги, умеющая играть тай-брейки: восемь побед в одиннадцати пятисетовиках.
С выполнением черновой работы команда справляется на твердую четвёрку, а вот с нападением не всегда всё гладко – эффективность составляет 37%, что ниже только у нижегородской «Спарты». Из-за этого Алексей Дешин неоднократно обращался к этому аспекту после поражений.

«Динамо» — «Заречье-Одинцово»

Последняя пара участников противостоит друг другу не только в турнирной таблице, но и географически. Динамовки, начавшие сезон неуверенно, продвинулись до четвёртой позиции, сместив с неё подмосковный клуб. В этом сезоне перед москвичками важнее всего выступление блока, который стал главной силой команды. Ангелина Лазарева и Виктория Пушина встают барьером против ударов соперниц. Волейболистки возглавляют список по набору очков в блоке: у Лазаревой 113 «чехлов», а у Пушиной – 109.

Вячеслав Морозов — главный тренер «Динамо-Метар».