«Трактор» — «Динамо» Москва
Матчи 28 и 30 апреля, 2 и 4 мая и, если потребуется, 6, 8 и 10 мая
Второй год кряду плей-офф сопоставляет «Трактор» и «Динамо». Весной прошлого года команды пересеклись во втором раунде, и серия завершилась неожиданной победой челябинцев в четырех играх. Этот факт служит напоминанием о мотивации, которой руководствуются москвичи перед новым противостоянием.
Поражение от «Трактора» всухую долго беспокоило хоккеистов и тренерский штаб. Однако «Динамо» не изменило своей стратегии, сохранило Алексея Кудашова и продолжило продвижение, совершив несколько усилений состава. Сравнения с прошлой серией перед полуфиналом неизбежны. К новой встрече с «Трактором» бело-голубые подходят с сильнейшим вратарским дуэтом лиги (Подъяпольский – Моторыгин) и Максимом Комтуа – в прошлом году этих преимуществ не хватило Кудашову, чтобы противостоять сопернику, который ощутил себя невероятно уверенным.
«Трактор» под руководством Бенуа Гру стал демонстрировать более организованную и надежную игру, не утратив способности включаться в нужные моменты. Выражение «камбэк» прочно связано с успехами челябинской команды в плей-офф. Черно-белые сами провоцировали трудности, но затем демонстрировали героические спасения в сериях против «Адмирала» и минского «Динамо». Подобные усилия могут оказаться бессильными против москвичей. Их соперник лучше подготовлен к поздним раундам плей-офф и извлек уроки из неудач прошлых лет.
Состав «Динамо» отличается хорошим балансом. Клуб также не испытывает нехватки игроков в запасе, что подкрепляется присутствием Бенуа Гру. Защитник Григорий Дронов должен успеть восстановиться к старту серии, а вратарь Сергей Мыльников уже был замечен на льду на открытой тренировке. Важным аспектом является игра Зака Фукале. Канадский вратарь пока не демонстрирует прежней формы. Именно поэтому в равной и продолжительной серии больше шансов на успех у «Динамо» — команда последовательно готовилась к финалу на протяжении нескольких лет.
Прогноз «СЭ»: 3-4.
«Локомотив» — «Салават Юлаев»
Игры пройдут 27 апреля и 29 апреля, 1 и 3 мая, а также, при необходимости, 5, 7 и 9 мая
«Салават Юлаев» одержал волевую победу над «Спартаком» в седьмом матче, отыгравшись с 1-3. Уфимский клуб впервые с 2019 года вышел в третий раунд плей-офф. Среди остальных участников борьбы за Кубок Гагарина команда Виктора Козлова сыграла наибольшее количество встреч. Противостояния с «Сибирью» и «Спартаком» были сыграны в полном объеме. Это негативно сказывается на состоянии здоровья хоккеистов и оказывает значительную физическую нагрузку. В седьмой игре с москвичами не приняли участие Джошуа Ливо, Нэйтан Тодд и Ярослав Цулыгин.
«Локомотив» готовится к полуфиналу, пережив напряженную семиматчевую серию с «Авангардом». В отличие от «Салавата», ярославцы сами довели серию до седьмой игре, хотя могли завершить ее раньше. В решающий момент опыт прошлогодних финалистов сыграл свою роль — «Локомотив» превзошел соперника в седьмом матче и заслуженно вышел в следующий этап. И, по всей видимости, противостояние с «Салаватом Юлаевым» позволит Игорю Никитину легче воплощать свои задумки. Хоккей «Локомотива» всем хорошо знаком, однако это не делает команду беззащитной. Их отлаженная структура продолжает функционировать и демонстрировать результаты. А приглашение Александра Радулова обеспечило команде лидера, который создает позитивный настрой и поддерживает партнеров в сложные периоды.
Козлову следует изучить прошлогодние записи Андрея Разина с финального матча и материалы Ги Буше из предыдущего раунда. Эти специалисты обладают знаниями о том, как создавать трудности для ярославского бронепоезда. Однако у «Салавата Юлаева» может не оказаться достаточного количества сил, чтобы добиться аналогичного результата в полуфинальной стадии. Возвращение в серию с «Спартаком» стало возможным благодаря силе воли и накопленному опыту. Чтобы противостоять отточенному до совершенства плану Никитина, потребуется применение нестандартных тренерских решений. Ярославцы, безусловно, не уступают сопернику в плане характера и опыта, а, возможно, даже превосходят его. Поэтому именно их считают основными претендентами на победу в этой серии.
Прогноз «СЭ»: 4-2.
