Марцел Личка на посту главного тренера «Динамо» ни разу не одерживал победу над Марко Николичем. В текущем сезоне команды должны были провести уже четвертую очную встречу. Ранее команда под руководством чешского специалиста уступала в Российской Премьер-Лиге дважды и один раз – в Кубке. Примечательно, что в этих поединках по ряду ключевых статистических показателей динамовцы нередко выглядели лучше. Тем не менее, это уже не имеет значения, так как история фиксирует только итоговый результат на табло.
Значимость ответного матча Кубка была очевидной: в первой игре соперник уступил ЦСКА с минимальным преимуществом. Таким образом, у «Динамо» сохранялись все возможности не только остановить неудачную серию самого Лички, но и побороться за выход в финал Пути РПЛ.
Уже стартовые составы продемонстрировали серьёзные намерения обеих команд. Если первый финалист этой стадии, «Зенит», выбрал для матча с «Ростовом» весьма стандартную, ориентированную на кубковый футбол, схему, что не усложнило для него проход соперника, то в данном случае всё выглядело иначе. Тренеры отдали предпочтение составам, приближенным к основным. С незначительными изменениями. Примечателен, например, выход Игоря Акинфеева на поле, впервые принявшего участие в этом турнире. Однако стоит учитывать, что он и без того сделал перерыв несколько дней назад в Оренбурге. Как и некоторые другие игроки основного состава. Таким образом, Николич, скорее, показал именно то, что от него ожидали.
Личка, похоже, практически отказался от экспериментов в атакующей линии. Действительно, центральный нападающий снова отсутствует, однако тренер выбрал основные игровые комбинации. Значительную роль в этом сыграла серьёзная травма Артура Гомеса, что существенно ограничило возможности выбора. В отсутствие Гомеса за креативность в атаке отвечала связка Карраскаль — Бителло — Гладышев. По ходу первой половины встречи у них практически не возникало проблем.
Динамовцы начали игру с напором, и, честно говоря, ожидать от них чего-то иного было бы неразумно. Уже на четвёртой минуте Чавес попал в стойку ворот. А на десятой минуте суматоха возле штрафной площади привела к тому, что мяч на дальней штанге едва не пересек линию ворот, оказавшись в сетке. Подобное развитие событий несколько напоминало недавнюю встречу ЦСКА с «Оренбургом», когда москвичи практически отдали мяч сопернику, уверенно оборонялись и не проявляли желания что-либо изменить. Их вполне устраивала тактика, при которой достаточно включиться в игру на заключительные 10-15 минут, чтобы добиться победы. Здесь же наблюдалась аналогичная картина: они, казалось, вышли на поле с уже имеющимся преимуществом в один гол и действовали без особых усилий, словно думая: «Вы, может, и забьёте, но мы всё равно добьёмся желаемого результата.
Конечно, футболисты «Динамо» не могли игнорировать подобную тактику, поэтому к середине первого тайма опасные моменты стали возникать у Карраскаля, Бителло, несмотря на это, стоит отметить выдающуюся игру Акинфеева, который уверенно справлялся с каждым ударом в его направлении, даже если они не представляли серьезной угрозы. В некоторых моментах гостям сопутствовал просто удача – будь то рикошеты или неудачные подкаты. В первом тайме динамовцы нанесли 11 ударов, однако, как и в предыдущих матчах, это не принесло ожидаемого результата.
В перерыве Николич произвел две замены: с поля были убраны Пьянич, получивший травму, и Файзуллаев, после чего ЦСКА стал действовать еще увереннее. И более расчетливо. Это выразилось в уменьшении количества уступаемых моментов в обороне и более редких, но эффективных выпадах в атаку. На 57-й минуте Акинфеев едва не создал еще одну голевую возможность с Гуарирапой — отдал пас на быстрого нападающего, который оказался в выгодной позиции для удара. Однако Лунев предотвратил гол.
Динамовцы действительно утратили атакующий пыл. Несколько попыток помешать Акинфееву дальними ударами оказались безуспешными, поскольку сегодня он был неуязвим. Вернулся сценарий, характерный для первой половины встречи: ЦСКА спокойно дожидался, сможет ли «бело-голубые» проявить себя в атаке хотя бы однажды. Однако этого не произошло. Даже финальный штурм не удался.
Личка на этот раз не уступил Николиче. Однако этот итог всё же обернулся вылетом команды из розыгрыша РПЛ. В финал пробился ЦСКА, и теперь ему предстоит сыграть два матча с «Зенитом».