Второй день работы рынка свободных агентов ознаменовался сообщением о том, что Клэй Томпсон идеально вписался бы в «Лос-Анджелес Лейкерс», а руководство «озёрников» постарается сделать всё возможное, чтобы атакующий защитник присоединился к клубу во главе с Леброном Джеймсом и Энтони Дэвисом. Легендой «Голден Стэйт Уорриорз» интересовались многие клубы, так как опытный ветеран с чемпионским опытом и невероятной «трёшкой» нужен каждому, но повезло больше всех «Даллас Маверикс».
По информации, предоставленной авторитетным журналистом и источником, близким к команде Эдрианом Войнаровски, Клэй Томпсон договорился с клубом из Техаса, который буквально пару недель назад играл в финале НБА, о трёхлетнем контракте на $ 50 млн. Незабываемый 11-й номер «воинов» перейдёт в «Даллас» по схеме «сайн-энд-трейд» с участием нескольких клубов. В свою очередь, из стана «Маверикс» в «Шарлотт Хорнетс» отправится форвард Джош Грин.
Соглашение пока не заключено полностью, однако, если сведения Войнаровски о предложениях от других клубов на четыре года с высокой зарплатой соответствуют действительности, а Томпсон всё же выбрал «Даллас», рассчитывая на победу в ещё одном чемпионате, то это многое объясняет. Значительную роль в его решении также сыграло то, что Техас обладает одним из самых низких налогов в стране.
Неясно, какую выгоду получат «Уорриорз» в результате обмена, связанного с Томпсоном. Команда из Сан-Франциско пока не одобрила завершение этой сделки. Это не исключает переход Клэя в «Даллас», однако для этого необходимы дополнительные обсуждения и уточнение условий. «Маверикс» могли бы заполучить защитника и без участия «воинов», но в этом случае ему бы пришлось согласиться на меньший контракт.
«Голден Стэйт» вскоре после сообщения о приобретении Томпсона подписал однолетний контракт с Де’Энтони Мелтоном на сумму 12,8 млн долларов. В предыдущем сезоне защитник демонстрировал результативность в 11,1 очка, 3,7 подбора, 3,0 передачи и 1,6 перехвата. Это заметное усиление, однако Мелтон не дотягивает до уровня Клэя и не может считаться его заменой. Ввиду вероятного ухода Тима Хардуэя-младшего «Далласу» потребуется опытный снайпер, способный реализовать трехочковые броски, и Клэй, являющийся одним из величайших бомбардиров в истории НБА, идеально подходит на эту роль.
Кроме выдающегося Луки Дончича, в составе «Далласа» также выступают Кайри Ирвинг. Оба игрока этой пары способны эффективно противостоять оппонентам, притягивая на себя защитные действия соперника и создавая возможности для других игроков на флангах. На протяжении всей своей карьеры Клэй демонстрировал высокую точность бросков, даже в условиях сопротивления, а открытые попытки практически безошибочно реализовывал, за исключением, возможно, последнего сезона. Важно помнить, что сейчас Томпсону необходимо доказать свою ценность. Он покинул команду, где его любили болельщики, однако руководство не согласилось предложить легенде контракт, превышающий двухлетний срок, после чего он попрощался с клубом».
Стефен Карри, Дрэймонд Грин и Клэй Томпсон провели вместе 720 игр, одержав 420 побед в регулярном чемпионате и 98 — в плей-офф. Клуб с легендарным трио во главе выиграл 23 серии плей-офф, шесть раз выходил в финал НБА и четыре раза становился чемпионом. Клэй покидает «Голден Стэйт» после 13 сезонов в команде. Он пережил всё: расцвет «воинов», чемпионства, приход и уход Дюранта, две жутких травмы подряд и невероятную любовь простых фанатов, которые любили его не меньше, чем Карри, за его простоту и отменную работу на паркете. Сомнений в том, что «Уорриорз» выведут из обращения номер Томпсона, быть не должно, но он ещё попылит в «Далласе», а может, и станет пятикратным чемпионом НБА, что удавалось единицам.
Клэй много раз вытаскивал свою команду из сложных ситуаций в плей-офф, выступая за «Голден Стэйт». В качестве примера можно привести знаменитую шестую игру плей-офф НБА 2016 года против «Оклахома-Сити Тандер» в финале Западной конференции. Это было поистине незабываемое зрелище. Однако у всего есть свой предел… Эпоха «Голден Стэйт Уорриорз» подошла к своему завершению. Завершение истории легендарного трио ознаменовал именно Клэй Томпсон. У защитника появилась возможность создавать свою карьеру в «Далласе». Сочетание Дончича, Ирвинга, Томпсона, Вашингтона и Лайвли выглядит многообещающе. Не исключено, что команда из Техаса вновь дойдет до финала НБА.
