Тяжёлый вес UFC в последний год находится в жутком упадке. Есть чёткое расслоение в ростере этой категории: шесть-семь топов, несколько середняков и болото, из которого промоушен пытается выудить действительно стоящих бойцов, способных в дальнейшем прогрессировать и подниматься выше. Так, например, уже пытались забросить сразу высоко Ризвана Куниева, Джонату Диниза, Мика Паркина. И каждый раз, к слову, неудачно. Тем не менее Куниев и Диниз точно поднимутся в дальнейшем и займут место в десятке. Сейчас тест предстоит молодому Таллисону Тейшейре, который всего после одного боя в UFC встретится с Дерриком Льюисом.
Несмотря на это, кризис в дивизионе сохраняется. Ярким тому подтверждением стало появление в топ-15 Дон’Тэйла Мэйса, у которого в активе всего 4 победы и 7 поражений UFC), а в настоящее время в десятке лучших находится Тай Туиваса, переживающий серию из пяти проигрышей подряд. Кроме того, появилось немало бойцов в тяжелом весе, которые выбирают осторожную тактику, предпочитая выигрывать по очкам. В UFC такое не любят. Яркий пример — Карл Уильямс. Шёл на трёх победах, проиграл один бой и был отправлен в свободное плавание, так как все его бои дошли до решений.
Проблему признаёт и Том Аспиналл, действующий чемпион UFC в тяжёлом весе: «Если говорить о громких именах, то тяжёлый дивизион сейчас, мягко говоря, не впечатляет. В нём есть таланты, но если мы вспомним его же более чем пятилетней давности, то тогда топ-15 по именам был просто невероятным. Мы говорим о таких бойцах, как Фабрисио Вердум, Кейн Веласкес, Джуниор дос Сантос, Марк Хант, Алистар Оверим, Брок Леснар, Стипе Миочич – список можно продолжать и продолжать. Тогда смотришь на топ-15 и думаешь: «Вау, вот это уровень». А сейчас даже я, будучи тяжеловесом, смотрю на топ-15 и такой: «Я этих парней даже особо не видел». Я думаю, в ближайшие несколько лет это изменится. Полагаю, в тяжёлом весе будет больше громких боёв, люди станут более узнаваемыми, и это отлично. Нам просто нужно больше новых перспективных тяжеловесов, которые проявят себя в топ-15».
В UFC проблему осознают и наконец-то взялись за работу по обновлению ростера тяжёлого веса. Безусловно, это не просто. Нужно не просто найти тяжёлых и крупных ребят, а это тоже та ещё задача хотя бы в силу физиологии (таких людей на планете просто меньше), а ещё и отобрать среди них тех, кто будет достаточно конкурентоспособным на высоком уровне. Сейчас ещё помогло то, что ушёл Джон Джонс, который удерживал пояс и препятствовал движению других.
В попытках вдохнуть новую жизнь в дивизион рассматриваются два подхода. Один из них заключается в переходе некоторых полутяжеловесов в более тяжелую весовую категорию. Так, Райан Спэнн, ранее входивший в десятку лучших полутяжей, Кеннеди Нзечукву (уже одержавший 2 победы в новой категории), и Витор Петрино, готовящийся к своему дебюту в тяжёлом весе, демонстрируют перспективность такого решения. Это позволяет существенно обновить состав участников. Кроме того, кто-то из них может проявить себя с неожиданной стороны. Кстати, Жаилтон Алмейда, занимающий сейчас пятое место среди тяжеловесов, также рассматривал возможность перехода в UFC как боец другой весовой.
Альтернативным способом повышения уровня тяжёлого дивизиона является привлечение спортсменов из других лиг. К примеру, бывший чемпион PFL Анте Делия уже в сентябре готовится к своему дебюту в UFC поединком с Марчином Тыбурой, занимающим седьмую строчку рейтинга. Элитный джитсер Маркос Алмейда, известный как Бучеча, уже в конце июля сразится с Мартином Будаем, который тоже входит в топ-15 тяжеловесов UFC. Ранее Бучеча выступал в организации One, а его единственное поражение в смешанных единоборствах было нанесено Анатолием Малыхиным, обидчиком Умара Кейна.
Похоже, это значительное и, вероятно, не единственное усиление состава в тяжёлом дивизионе UFC, в связи с этим, в продвижении начали работать над решением этого вопроса. Не исключено, что в тяжелом весе появятся Джамал Хилл, который даже между поединками весит около 120 кг (согласно его словам), и Алекс Перейра. Кроме того, через месяц стартует новый сезон шоу претендентов от Даны Уайта, поэтому стоит сосредоточиться на бойцах тяжелого веса.
В идеале, конечно, было бы возвращение Фрэнсиса Нганну, о котором всё чаще заговорили. Стоит рассмотреть и других претендентов. Так, Ренан Феррейра до сих пор остаётся неактивным, как и Вадим Немков. Эти известные спортсмены способны значительно повысить уровень конкуренции в тяжёлом дивизионе UFC прямо сейчас. Однако в любом случае радует, что дивизион потихоньку начинают реанимировать.
