Впереди самый напряжённый период баскетбольного сезона, а сезон 2025/2026 в Единой лиге ВТБ уже успел порадовать множеством интересных моментов. Чтобы оценить результаты первой половины регулярного чемпионата и обсудить наиболее значимые события прошедших четырёх месяцев, «Чемпионат» взял интервью у президента лиги Сергея Кущенко.
— В начале нового года в лиге произошли значительные изменения в тренерском штабе. «Зенит», «Локомотив» и «Уралмаш» оказались вовлечены в сложную ситуацию. Рассмотрим ситуацию подробнее, начиная с «Зенита». Каковы ваши мысли по поводу отставки Александра Секулича?
— «Зенит» играет важнейшую роль для лиги, является командой российской «большой четвёрки» и готовит игроков для выступлений на более высоком уровне. В текущем сезоне назначение Секулича последовало за уходом Чави Паскуаля, который оставил заметный след в истории «Зенита», завоевав чемпионский титул в драматичной семиматчевой серии в финале, где его подопечные проигрывали 1-3. Где еще можно встретить подобную историю? Прошлый сезон продемонстрировал, что «Зенит» стремится к чемпионству каждый год. Когда Чави принял решение сменить клуб, приглашение Александра Секулича представлялось вполне логичным, поскольку команда формировалась вокруг него. Игроки, которых привлекли в начале – Емченко, Узинский, Мартюк – стали заметными игроками благодаря Секуличу несколько сезонов назад в «Локомотиве», который в овертайме седьмого матча обыграл ЦСКА и пробился в финал. Вероятно, задумка заключалась в том, чтобы усилить команду легионерами. Что касается спортивного аспекта, то команда была собрана весьма удачно.
По моему мнению, трудности возникли еще на этапе подготовки к сезону. Тренер находился в сборной Словении, игроки присоединялись в разное время, и где-то задерживались трансферы. Было бы замечательно, если бы команда в подобных условиях оперативно определила свою стратегию. Травма Пойтресса полностью перевернула ситуацию, и последовали изменения. Это привело к подписанию новых игроков, поискам, травмам, а также к тому, что не все футболисты смогли адаптироваться. Тем не менее, решение принято. «Зенит» объявил о назначении нового главного тренера – Деяна Радоньича, обладающего опытом работы в Евролиге. Для развития лиги крайне необходимо поддержание высокого уровня конкуренции. Мы надеемся, что «Зенит» станет той командой, которая к плей-офф подойдет в полном составе.
— В «Локомотиве» произошла замена российского тренера на иностранного, однако и это не принесло ожидаемых улучшений. На ваш взгляд, в чем заключались причины неудач тренера Юдина на занимаемой должности?
— Антон Юдин присоединился к новой команде, которая уже имела сформированный состав. На мой взгляд, руководству «Локомотива» стоило бы проявить больше терпения, поскольку команда демонстрировала в недавних играх понятную и структурированную игру. Однако, видимо, не хватило удачи, и требовался немедленный результат, которого не удалось достичь. Допустим, в команде двенадцать футболистов. Сегодня они действуют по одной схеме, а завтра приходит новый тренер, который вносит изменения в стиль игры, к которым необходимо адаптироваться. Вероятно, Антону не хватило опыта для достижения быстрых результатов. В свою очередь, руководство «Уралмаша» поддерживало идею назначения российского тренера для обеспечения баланса между развитием отечественных игроков и привлечением квалифицированных легионеров. Посмотрим, как у Юдина будет складываться работа в Екатеринбурге – первые результаты уже имеются.
В «Локомотиве» новый наставник Томислав Томович, он работал помощником в «Црвене Звезде» и ранее не руководил крупными командами, поэтому определенный риск присутствует. Важно оценить, насколько он опытнее Антона, чтобы внедрить собственную игровую философию. Смена тренера в клубе – это неизбежный ажиотаж и спортивный аспект, который привлекает внимание болельщиков. После подобных серьезных перемен лига становится еще более захватывающей, и почти каждая встреча добавляет непредсказуемости.
— В отношении «Локомотива» невозможно не затронуть вопрос о положении Елатонцева. Действительно ли эта ситуация негативно повлияла не только на клуб, но и на развитие баскетбола в России?
— Влияние негативно сказывается не только на российском баскетболе. Проблема носит крайне серьезный характер и нуждается в комплексных мерах со стороны руководящих баскетбольных структур. «Локомотив» обратился в НЦСА ( Национальный центр спортивного арбитража. — Примечание «Чемпионата» ), и в ближайшее время вопрос будет рассмотрен. Суть проблемы заключается в следующем: это представляет угрозу для инвестиций в развитие молодых спортсменов во всём мире. Когда клуб или детская спортивная школа вкладывают средства в развитие игрока, и по истечении определённого периода времени он начинает демонстрировать значительные успехи, он может перейти в NCAA, получив возможность выступать на свободных условиях.
— С другой стороны, теперь у США есть возможность увидеть игру ещё одного талантливого баскетболиста из России. Каково ваше мнение о выступлениях молодых российских игроков за границей?
— Этот случай представляет большой интерес для нас, для молодого поколения и для всей системы российского баскетбола. Позволю объяснить, в чем причина. Еще три-четыре года назад мы с Андреем Кириленко отмечали, что постоянно слышим: «В команде много легионеров, российские игроки оказываются в запасе». Однако, после произошедших изменений, обратите внимание на то, сколько российских баскетболистов сейчас получают игровое время в стартовых составах клубов Единой лиги. Они сумели воспользоваться предоставленными возможностями, повзрослели, и теперь команды делают на них ставку.
Когда наши молодые и одарённые баскетболисты отправляются учиться в ведущие спортивные школы мира, они получают там принципиально иной подход к тренировкам. Обратите внимание, сколько многообещающих спортсменов покинуло страну в этом сезоне, чтобы продолжить обучение в различных спортивных академиях Егор Дёмин — его карьерный путь заслуживает отдельного внимания. Важно увидеть, как трудолюбие способствовало развитию этого таланта. Российский игрок перешел в мадридский «Реал» через «Тринту» и NCAA, и теперь – восьмой номер драфта. Мы, безусловно, наблюдаем за подобными историями. Мировые спортивные организации и академии помогают молодым игрокам расти в условиях соревнований. Если наши перспективные баскетболисты попадают в ведущие команды, такие как «Реал», это открывает для них совершенно иной уровень возможностей. Кому-то удастся закрепиться, а кому-то нет, но Лига ВТБ всегда готова их принять. Европейские клубы также могли бы проявить к ним интерес, однако существуют ограничения на количество легионеров, что затрудняет предоставление им достаточного игрового времени в местных чемпионатах. Тем не менее, очень позитивно, что российские игроки стремятся к новым вызовам за рубежом. Это обеспечивает качественную подготовку, и мы надеемся, что они вернутся в Лигу ВТБ и станут высококлассными баскетболистами.
— Если говорить о российских командах, а не об отдельных футболистах, то в первом полугодии главным сюрпризом стал клуб «Парма». На ваш взгляд, что объясняет нынешний успех пермяков?
— Необходимо провести аналогию с командами, располагающими ограниченными финансовыми ресурсами, но реализующими нестандартные подходы. Вспомните, как «Енисей» под руководством Йовицы Арсича подписал Ратэн-Мэйса и неожиданно начал демонстрировать выдающиеся результаты, обыгрывая всех соперников в Красноярске? Это пример удачного выбора легионеров. Важно отметить, что успех был обусловлен не только баскетбольными навыками, но и личными качествами. Недавно я присутствовал на матчах Евролиги в Сербии, где «Црвена Звезда» играла с «Баварией». И Ратэн-Мэйс подошёл ко мне и сказал: «Лига ВТБ — лучшая. Я хочу вернуться». Это свидетельствует об уважении игрока к тем, кто предоставляет ему возможность выступать. Такие команды, как «Енисей», «Парма» и в определенные периоды «Автодор», отражают определенную структуру и философию игроков. Они оказывают значительное влияние на то, какие легионеры приезжают в Россию. Рассмотрим пример «Пармы», где легионеры появляются на площадке за час до игры, остаются после игры на час, раздают автографы. Народная любовь в Перми – важнейший элемент формирования команды.
Вы справедливо обратили внимание на то, что «В первой половине сезона» было важным фактором. Сейчас «Парма» вынуждена играть с ограниченным составом, всего около семи-восьми игроков. Это создает значительные трудности. Финансовые ресурсы команды ограничены. Если бы удалось увеличить заявку хотя бы на двух игроков, «Парма» вполне могла бы побороться за высокие места в плей-офф, дойдя до полуфинала. Однако даже незначительная травма Брендана Адамса приводит к проблемам, а усталость Картера, которого активно поддерживают, также создает сложности. «Парма» демонстрирует, как ценные игроки, приехавшие на помощь, способны раскрыть потенциал молодых игроков, таких как Фирсов и Свинин, которые дают основной пятерке возможность восстанавливаться. Но какая атмосфера царит в Перми! Я был впечатлен, когда «Парма» отправилась в Екатеринбург, и туда приехало такое большое количество болельщиков. После победы они устроили игрокам живой коридор. Это сложно описать в контракте. Вероятно, успешное выступление «Пармы» на начальном этапе связано с грамотной селекцией.
Полагаю, «Енисей» в этом сезоне представляет собой команду схожего формата, пользующуюся большой любовью в Красноярске и имеющую высококлассного тренера. Мне представляется, что Йовица Арсич способен создать конкурентоспособную команду из доступных в Красноярске игроков, пусть даже на ограниченный срок. Для лиги крайне важно наличие таких клубов, которые обеспечивают полную заполненность трибун. В Перми наблюдается немало аншлагов, а крупные команды устраивают аншлаги в Красноярске. Эти команды не менее значимы для лиги, чем клубы из топ-4.
— Вы обратили внимание на успехи молодых спортсменов в Перми, однако в лиге проявились и другие российские таланты. Так, на данный момент по результатам лидирует Никита Михайловский из скромной «Самары». Как оцените прогресс именно Никиты и других молодых россиян в лиге — например, Ищенко, Рыжова?
— По моему мнению, эти игроки заслуживали ведущих ролей в командах давно, но обстоятельства складывались не в их пользу. Никита выбрал свой собственный путь: опыт выступлений в «Автодоре», Австралии и ЦСКА привёл его на сегодняшний день в «Самару», где он с таким составом взял на себя роль лидера. Он взял на себя ответственность и сейчас является лучшим бомбёром в Лиге ВТБ. Никита продемонстрировал то, ради чего его когда-то предрекали попадание на драфт НБА. Он заслуживает доверия тренера, и его поддерживают товарищи по команде.
Ищенко, выступающий за «Локомотив», безусловно, обладает выдающимся талантом. Он получает поддержку и игровое время от всех тренеров, демонстрирует способность принимать верные решения и хорошо разбирается в игре. По моему мнению, этот футболист может добиться значительных успехов. Я полагаю, что из него вырастет яркая российская звезда. То же самое можно сказать о Рыжове в «Енисее». Он заметно улучшил способность читать игру и осознает свою ценность для команды. Мне кажется, иногда у Егора проявляются признаки эгоизма или что-то подобное, но в этом коллективе он может полностью раскрыться и показать еще более впечатняющую игру к концу сезона. Остальные игроки также получают достаточно времени на поле. Например, в МБА активно привлекают к игре собственных воспитанников. Иногда приглашают более опытных игроков для достижения конкретных результатов, но при этом не забывают о молодых футболистах. Это одна из передовых организаций, где большое внимание уделяется развитию резерва.
— При обсуждении «Самары» стоит отметить заметный прогресс российских игроков. Однако, у команды всего одна победа в 25 сыгранных матчах. Возникают ли опасения относительно её позиции в Единой лиге?
— Как бы мы ни рассуждали, у футбольного клуба «Самара» непростая обстановка. Мы пристально следим за развитием событий и надеемся на лучшее. У клуба есть все необходимые ресурсы для успешных выступлений: налаженная структура, достойная спортивная арена и поддержка со стороны властей, которая на данный момент сводится к погашению имеющихся долгов и достижению финансовой стабильности, позволяющей заключать серьезные контракты с игроками. Мы надеемся и верим, что «Самара» преодолеет текущие трудности, и команда под руководством Никиты Михайловского будет к этому готова. В составе много талантливых игроков, которые активно привлекаются к играм против сильных соперников. Ранее наблюдались некоторые неуверенность, но теперь их нет. Таким образом, развитие событий идет в соответствии с имеющимися возможностями.
— Предлагаю обсудить внутрисезонный кубок, поскольку это дебютный сезон его проведения. Лига, можно утверждать, вышла за рамки России, хотя при этом остаётся Ненад Димитриевич посреди сезона сменил «Зенит» на команду Евролиги. Можно ли назвать этот прецедент показательным с точки зрения соревновательного уровня?
— Уход Димитриевича, скорее всего, не обусловлен уровнем состязания в Лиге ВТБ. Я полагаю, что причина крылась в другом. Мы давно существуем в такой системе, где игроки в первую очередь оценивают перспективы в Евролиге, стремятся к площадкам с большими бюджетами, высокой конкуренцией и широкой медийной поддержкой. У каждого есть желание проявить себя и, возможно, привлечь внимание со стороны НБА. И Димитриевич, вероятно, выбрал путь, который позволит ему приблизиться к ведущим европейским клубам. Немаловажным фактором является и личная ситуация игрока, его потребности и интересы семьи. Однако, мне не понравилось одно: время, проведённое в «Зените», Димитриевич провёл настолько неэффективно, что это было очевидно. Так поступать недопустимо для профессионалов.
В вопросах европейской экспансии мы взаимодействуем исключительно с теми, кто заинтересован в партнерстве с нами. На данный момент это наши сербские коллеги, которым мы выражаем огромную благодарность. Перевезенный в Белград Кубок продемонстрировал, что организация наших матчей поддерживается на исключительно высоком уровне. В этом аспекте мы превосходим многих, в том числе и крупные клубы. Именно поэтому мы подчеркиваем, что любой международный формат имеет для нас и наших команд огромное значение – это возможность проявить себя и оценить уровень соперников. В связи с этим, «Икогеа» и «Меге» также стоит поблагодарить за присоединение к нашему проекту Basket Cup.
Нам поступает большое количество мнений относительно формата проведения этого турнира. Мы видим принципиально иной уровень медийной поддержки, другие, возможно, регуляторные аспекты, которые мы стремимся скорректировать, чтобы сделать баскетбол более захватывающим. Мы уделяем этому вопросу значительное внимание. Просмотры и наши партнёры отмечают, что это существенно отличается от того, что было ранее. Многие проводят параллели между Лигой ВТБ и Basket Cup, утверждают: «Продолжайте в том же духе, мы хотим, чтобы всё оставалось на прежнем уровне».
В прошлом сезоне управление Лигой ВТБ осуществлялось по принципу гибкости. Мы ежегодно пытаемся адаптироваться к меняющимся условиям. Вносим изменения в формат плей-офф, иногда добавляя, иногда исключая, учитываем проведение внутрисезонного турнира и организацию «Финала четырёх». Таким образом, мы постоянно меняемся и не придерживаемся фиксированного плана. Сейчас сложно предсказать, как будет выглядеть следующий сезон, поскольку мы будем тщательно анализировать данные, учитывать мнения экспертов и следить за европейским баскетбольным ландшафтом, где сохраняется высокая степень неопределенности. В НБА происходят колебания, футбольные клубы по-разному относятся к возможности создания крупных баскетбольных команд. Мы наблюдаем, как «Реал» иногда участвует в матчах НБА, а иногда нет, как «Барселона» заключает долгосрочные соглашения с Евролигой. Всё это предоставляет нам возможность внимательно следить за баскетбольными тенденциями и оценивать перспективы развития, чтобы вовремя определить оптимальную стратегию для сохранения высокого уровня баскетбола в России, в Лиге ВТБ, с привлечением зарубежных команд. Разве это не наша главная цель? Завтрашнего дня ( смеётся).
— В этом году состоится 10-й, юбилейный Матч звёзд. Не выдавая всех деталей, поделитесь, пожалуйста, какие нововведения нас ждут по сравнению с прошлым годом?
— По моему мнению, превзойти предыдущий сезон и «Русский стиль» будет непросто. В прошлом году все факторы сложились наилучшим образом, что позволило нам тщательно подготовить, предугадать и своевременно представить все элементы. Мы накопили значительный опыт, который позволил выявить и устранить наши слабые стороны. Положительные отзывы о прошлом Матче звёзд мы получаем до сих пор. Даже сейчас, когда билеты на предстоящий Матч звёзд уже практически распроданы, поступают звонки и письма с вопросами о том, что мы планируем представить на этот раз, чтобы удивить публику. Я отвечаю, что мы обязательно предложим что-то новое. А оценить понравится ли это зрителям, вы сможете после самого матча».
В минувшем сезоне прошёл, пожалуй, один из лучших Матчей звёзд за долгие годы. Продукт получил значительное развитие благодаря сотрудничеству с партнёрами и клубами, которые с энтузиазмом участвуют в этом мероприятии. Поэтому нас ждёт немало сюрпризов. Обязательно будет над чем посмеяться и чему удивиться. Нас ждёт празднование десятилетия Матча звёзд, его день рождения. Это как 10-летний мальчишка из Сочи, который вырос и стал интересной историей. Поэтому приглашаем вас. Чтобы увидеть всё это своими глазами, поторопитесь приобрести билеты, так как они продаются очень быстро.
— Возникали ли какие-либо трудности в процессе организации Матча звёзд лигой в этом году?
— Нам пришлось искать новые способы удивить публику ( смеётся). Это первая проблема. Однако креативность не покинула нас. Изучая, как прошлый Матч звёзд был организован, мы тщательно проанализировали, где зрители – и в зале, и у экранов – испытывают заторможенность. Мы определили, что это происходит между третьей и четвёртой четвертями. Именно в этот период в прошлом сезоне мы включили в программу «Матушку Землю» и запустили птицу-феникс, что вызвало всеобщее одобрение. Все отмечали высокую динамику: посещение Матча звёзд Лиги ВТБ обеспечивает насыщенное развлечениями время продолжительностью в два с половиной часа. И прошлый матч не оставил равнодушным никого. Некоторые зрители задерживались и говорили, что он пролетел незаметно, как хороший фильм. Мы будем стремиться поддерживать эту динамику, чтобы не возникало ощущения скуки и чтобы празднование прошло успешно.
— Рассматривался ли в этом году вопрос о проведении Матча звёзд в Санкт-Петербурге, а не в Москве?
— Этот вопрос возникает ежегодно. Сочи был выбран для проведения первого Матча звёзд, поскольку требовалось создать эффектное событие. Организация мероприятия на берегу моря с яркими развлекательными активностями оказалась весьма интересной, но это был дебют. Затем Матч звёзд прошёл в Санкт-Петербурге, культурной столице, где были представлены балет и выступления Басты, что позволило продемонстрировать широкую медийную аудиторию. После этого все матчи стали проводить в Москве, так как это упрощало логистику. Необходимо учитывать окно ФИБА, чтобы не терять звёздных игроков, отправляющихся в сборные. В настоящее время календарь немного сдвинулся, но возникла новая проблема: сразу после Матча звёзд начинаются игры чемпионата, и командам может не хватить времени для подготовки к значимым матчам. Мы постоянно проверяем логистические возможности, но желание организовать мероприяство в другом городе сохраняется. Возможно, к десятилетнему юбилею, расписание позволит провести наш яркий ивент в новом месте.
— Можете ли вы назвать кого-то из присутствующих, появление которого стало для вас неожиданностью?
— Если бы мне год назад сказали, что Никита Михаловский появится на Матче звёзд, я бы не поверил. Но сейчас он — лучший снайпер сезона. Как его можно было не пригласить? Есть игроки, способные эффективно использовать предоставленные им возможности, и Никита — один из них. Он приятно удивил своей результативностью, демонстрируя стабильную игру против любого соперника, будь то ЦСКА или «Нижний Новгород.
— Как вы считаете, победа будет за командой «Звёзды России» или за командой мира?
— Провокаторы (смеётся)! Считаю, что прошлогодняя победа России станет дополнительным стимулом для легионеров, побуждая их к желанию одержать победу. В составе соперников будет много сильных игроков. Мы все с нетерпением ждем решающую четверть. Если вы помните, в прошлые годы у нас бывали и овертаймы. Полагаю, нас ждет напряженная игра. Тем более, команды возглавляют тренеры, которые не потерпят поражений. К тому же, предусмотрен призовой фонд в размере 5 миллионов рублей. Мы стремимся сохранить баскетбол в этом формате, поскольку в основном приходят именно баскетбольные болельщики. Хотя в последнее время наблюдается увеличение числа посетителей, приходящих на это мероприятие скорее как на модное событие. Это замечательно, это качественный продукт.
