Пятидесятый юбилейный сезон для «Кэпиталз» войдет в историю благодаря тому, что команда не только заняла место среди лидеров турнирной таблицы и выиграла Восточную конференцию, но и оказала существенную поддержку капитану в его стремлении к побитию выдающегося рекорда, а также отметила достижение лучшего снайпера всех времен. Руководство «Кэпс» провело значительную работу по обновлению состава вокруг ключевых игроков чемпионской команды 2018 года – Овечкина, Тома Уилсона и Джона Карлсона. Главный тренер Спенсер Карбери, работающий на этой должности второй год подряд, вновь порадовал результатами.
В прошлом сезоне «Вашингтон» вышел в плей-офф в последний момент, теперь первым гарантировал себе участие в розыгрыше Кубка Стэнли. Прорывным сезон провели молодые хоккеисты из системы клуба и подписанные новички с более солидным опытом. Личную статистику улучшили основные партнеры Овечкина по ведущему звену Дилан Строум, Алексей Протас, Коннор Макмайкл, Пьер-Люк Дюбуа, Уилсон и Карлсон. Новые контракты заработали Джейкоб Чикран и вратарский дуэт Логан Томпсон — Чарли Линдгрен. «Кэпиталз» дошли до уровня клуба-претендента, но остановились во втором раунде после пяти матчей серии с «Каролиной».
Двадцатый североамериканский сезон Александра Овечкина ознаменовался значительным событием. Нападающий успешно совмещал личные цели с командными задачами, демонстрируя мощный старт регулярного чемпионата и высокую результативность. Даже серьезная травма, ранее не свойственная «Русской Машине», не смогла остановить его продвижение к рекорду снайперской карьеры. В возрасте 39 лет форвард забил 15 шайб в первых 18 играх сезона, однако перелом малоберцовой кости левой ноги вынудил его пропустить 16 матчей на протяжении 39 дней в конце 2024 года. После восстановления спортсмен вернулся на лед, не потеряв прежней скорости и эффективности.
Овечкин начал регулярный сезон, отставая от рекордного достижения Уэйна Гретцки для снайперов НХЛ на 42 гола. В начале апреля Александр сначала повторил, а затем на следующий вечер обновил рекорд при одинаковом числе матчей — 895 шайб против 894 в 1487 играх за 20 лет в лиге. Капитан «Вашингтона» переписал ряд других значимых показателей. Главной целью было добиться успеха с командой, с которой мечтал завоевать второй Кубок Стэнли. Только у Великой Восьмерки не получилось этого: при 16 участиях в плей-офф «Кэпиталз» с главной звездой в истории клуба только раз прошли второй раунд — в чемпионском сезоне.
В текущем сезоне Овечкин набрал 44 гола, 29 передач и 73 очка с показателем «+15» в 65 встречах. За карьеру в НХЛ у него 897 голов, 726 передач и 1623 очка при показателе «+60» в 1491 матче.
В плей-офф Овечкин набрал 5 голов, 1 передачу и 6 очков за 10 матчей, показав «0» результативность в матчах. За карьеру в Кубке Стэнли его показатели следующие: 77 голов, 70 передач и 147 очков при «плюс 3» в 161 матче.
Александр не жалует подобные беседы, но сейчас ему нужно всего 42 гола для повторения достижения Гретцки среди снайперов по сумме шайб в регулярном чемпионате и плей-офф НХЛ. У Великого — 1016 голов в 1695 матчах, у Великой Восьмерки — 974 в 1652.
Александр Овечкин находится на последнем годе пятилетнего контракта с клубом «Вашингтон». В весеннем интервью «СЭ» капитан «Кэпиталз» Выразил сомнение в продлении соглашения, более вероятно возвращение в «Динамо» на прощальный сезон. Главное — чтобы здоровье и уровень игры позволяли. При этом североамериканские журналисты размышляют о том, вернется ли россиянин в столичный клуб после лета. На эти и другие вопросы Александр ответил на заключительной пресс-конференции перед отпуском.
«Каждая встреча, предшествовавшая достижению рекорда, ощущалась как решающая игра финала Кубка Стэнли», – поделился Овечкин.
Пришло время подвести итоги сезона и вспомнить, чем запомнился нынешний год?
Да, конечно, был великолепный год для меня, организации, команды. И для вас тоже, было весело, хороший момент. Конечно жаль, что проиграли в плей-офф, но считаю, полученный опыт поможет вырасти и стать лучше в следующем сезоне.
Вопрос касался того, не планирует ли он завершить карьеру, учитывая наличие еще одного года по контракту, а также о его дальнейших планах и намерениях. Что планируется дальше по контракту?
— Просто собрал вещи и уезжаю в «Херши» на плей-офф против «Беарз» в АХЛ. Увидимся там.
О переживаниях, связанных с расставанием со всеми товарищами по команде, которых он называл братьями:
Год получился прекрасным. Прошедший этап был наполнен весельем. Что ждёт команду в будущем, не берусь утверждать. Кто останется, кто уйдёт – неизвестно. Но настоящая дружба и атмосфера, что мы создали, всегда будут с нами.
О том, как сильно спортсмены считают свой результат общим успехом.
— Весь пройденный нами путь как единой семьи и команды, даже вы, журналисты, знаете, каждый поединок воспринимался с той же важностью, что и игра за Кубок Стэнли, словно решающая седьмая встреча. Огромное внимание средств массовой информации, поддержка людей, желавших увидеть этот момент – все это сделало событие поистине незабываемым.
Важно то, что осталась в отложенном джерси с другой экипировкой и другими вещами после вечера с рекордом.
— Ах, это трудно объяснить. Воспоминания о том моменте, когда это случилось, — я увидел Уэйна на льду со своей женой, моей женой, мамой, детьми, всей семьёй. Да, это был особенный момент. Тяжело объяснить. И джерси все ещё здесь [на тренировочном катке]. Может, пошлю производителю экипировки Fanatics, чтобы поместили в рамку. У меня есть шайбы, много вещей на память. Я всё ещё думаю, что с ними делать.
О том, какое количество различных предметов ему пришлось подписать в этом году:
— Очень много. Полагаю, во вторник предстоит большая работа по автографированию. Вероятно, речь идет о почти семи тысячах экземпляров. (Восторг и смех журналистов) .) Следовательно, мои планы на сегодня нереальны. Впереди ожидается непростой день.
О том, насколько он искренне радуется личным успехам товарищей по команде (одноклубники отмечали, что капитан позволяет им ощущать его рекорд как свой собственный):
— Безусловно, это замечательно. Я испытываю радость за каждого из них. Как я и говорил ранее, когда в твоем распоряжении такая сильная команда, успех неизбежен. И теперь вы можете наблюдать, что Эл Ти, Чикран, Майки – все эти игроки совершили значительный прогресс в своей карьере благодаря команде. Вы знаете, каких показателей достиг Про, а также Стромер. Они еще молоды, продолжают совершенствоваться и способны стать еще лучше. Я счастлив за них. И я рад тому, что они переняли от меня некоторые навыки.
О том, рассматривает ли он прошедший сезон по контракту как свой последний в «Вашингтоне»:
— Откровенно говоря, я пока не обдумывал этот вопрос. Будем смотреть, как будут развиваться события. Естественно, приложу все усилия, чтобы быть готовым к хорошей игре в следующем году. Посмотрим, что из этого выйдет.
«Моя цель – вернуться и увидеть команду, которая сможет завоевать Кубок Стэнли».
Что нового узнал о себе в столь успешном сезоне для себя лично и команды после двадцатилетнего пути с достижениями?
— Да, возраст не имеет значения, если здоровье позволяет и есть желание выступать в течение сезона, можно помогать команде добиваться побед. Это самое важное. Сейчас я постараюсь использовать эти несколько месяцев для восстановления сил, получу удовольствие от жизни, а затем вернусь к тренировкам.
Вопрос о здоровье во время отпуска.
— Да. (Показывает на свои ноги.) Как видите, я стою. Значит, все в порядке. (В зале раздаются смешки журналистов.) Да.
Интересно было узнать, порадовал ли его такой результат в сезоне – 44 гола за 65 игр.
– Честно говоря, никогда не задумываешься о количестве матчей или забитых голах. Никто не знает, что произойдет на льду. Мне повезло в этом году, сумел забить столько голов и установить рекорд. Жду следующего года. Как сказал, мне будет 40. Буду стараться играть как можно дольше. Моя команда тоже постарается помочь.
Будет ли комфортнее возвращаться, зная, что у всех важных игроков есть контракты и это значит, что команда может снова бороться за кубок?
— Безусловно, на сто процентов. Как уже отмечалось, это уникальный коллектив. Та внутренняя сплоченность, которую мы создали здесь, поистине особенная, согласны? Конечно, мы не можем быть уверены в будущем, поскольку я не являюсь генеральным менеджером или тренером. Не стоит строить предположения. Я просто хочу вернуться в следующем году и увидеть команду, которая способна завоевать Кубок Стэнли.
Речь зашла о Никласе Бэкстреме и Ти Джей Оше, которые долгое время были вне игры из-за травм и завершат свою карьеру по окончании действующих контрактов:
Это тяжело. Это хоккей и это бизнес. Всё, что случилось с Бэкки, Ошем и со мной, останется навсегда. Сделали для этой организации столько великолепных вещей. Конечно же, выиграли Кубок, а ещё всякие вещи на льду и за его пределами. Легенды. Как говорю, тяжёлый момент, но это жизнь.
О том, как изменились его планы и каковы теперь его цели без необходимости отвечать на непрекращающиеся вопросы о стремлении к установлению рекорда.
— Для меня первостепенной задачей является попадание в состав в возрасте сорока лет, вы понимаете? (Смех журналистов.) Предстоит пройти тесты на катание. (Смех журналистов.) Это мой первый приоритет. А затем — посмотрим, что будет дальше.
О том, какие уроки были извлечены из предсезонной подготовки с учетом впечатляющего старта прошлой осени, предшествовавшего перелому ноги (с 15 голами в 18 матчах):
Вернувшись домой, нужно будет действовать здраво. Отдых от хоккея и затем — начало работы заново. Самое трудное — после летнего перерыва. Нужно с Пашей, тренером, подготовиться к новому сезону и сделать всё возможное.